Co musiałoby się wydarzyć, gdyby Cleveland Browns znaleźli się na ławce rozgrywającego Deshauna Watsona? To najważniejszy temat dotyczący pogrążonej w kryzysie drużyny, która mierzy się z Philadelphia Eagles, która potrzebuje własnego zwycięstwa i pożegnania.
Jayden Daniels jak dotąd podbijał ligę w 2024 roku. Ale czy widział w Baltimore test przypominający mecz wyjazdowy? A co z najbardziej zadziornymi i najtrudniejszymi drużynami w lidze, takimi jak Arizona Cardinals czy Denver Broncos? Czy okres posezonowy jest realistycznym celem?
Jak potoczy się reszta sezonu New York Jets pod okiem tymczasowego trenera Jeffa Ulbricha, który zastępuje zwolnionego Roberta Saleha?
Nasi autorzy NFL Mike Sando, Zak Keefer i Jeff Howe omawiają tydzień 6 i nie tylko.
W niedzielę Cleveland uda się do Filadelfii. Brownowie to porażka. Czy umieściłbyś teraz na ławce rezerwowych Deshauna Watsona? Orły nie osiągają zadowalających wyników. Jaki jest najpilniejszy problem Filadelfii?
Keefer: To bałagan, który sami zrobili Brownowie i na który nie ma łatwej odpowiedzi ze względu na ogromne gwarantowane pieniądze, które Watson wciąż jest winien (46 milionów dolarów w każdym następnym sezonie). Chociaż QB nie jest jedynym problemem w obliczu rozczarowującego początku Clevelanda 1-4, jest on największy: Watson osiąga średnio zaledwie 4,8 jarda na próbę, co jest najgorszym wynikiem w lidze i nie udaje mu się przebiec 30 jardów lub dłużej przez cały sezon. Nie jest nawet blisko gracza, którym był w Houston. Ryzykując utratę szatni, Browns muszą z nim grać w nadziei, że wyjdzie z kryzysu. Po pożegnalnym meczu The Eagles mieli nadzieję, że Jalen Hurts zacznie grać lepiej: od początku poprzedniego sezonu podbił piłkę 22 razy, co daje mu drugie miejsce w NFL.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Brownowie twierdzą, że nie potrzebują większych zmian, ale czy są o krok od ich przepaści?
Koszula: Wystawiłbym Watsona na korzyść Jameisa Winstona i wtedy zobaczyłbym, co się stanie. Jeśli Winston się załamie, Brownowie będą mogli wrócić do Watsona. Browns mogą martwić się tym, co stanie się pod koniec sezonu. W międzyczasie priorytetem dla nich jest zwycięstwo. Trudno powiedzieć, że to robisz, skoro Watson pozostaje w składzie.
Jak: Jeśli Brownowie uważają, że Watson potrzebuje czasu na boisku, aby na nowo odkryć produkcję, której nie widzieliśmy od 2020 roku, byłby to jedyny wiarygodny argument za pozostawieniem go w roli startera. Poza tym atak czasami wyglądał lepiej latem, gdy Winston był na boisku. Chociaż Browns nie wydają się być prawie tą samą drużyną, co poprzednia wersja, która dostała się do play-offów – co również jest godne uwagi, obrona znacznie się pogorszyła – ale są bardziej utalentowani niż 1-4. Przy lepszej grze rozgrywającego powinni już mieć na swoim koncie trzy zwycięstwa. Znajdują się w niebezpiecznym miejscu z drużyną, która nie spełnia oczekiwań, a najważniejszy zawodnik w składzie spada znacznie poniżej oczekiwań, więc Brownowie potrzebują wstrząsu w przypadku Winstona.
Jayden Daniels Show udaje się w tym tygodniu do Baltimore na największy jak dotąd test nowicjusza QB w roli profesjonalisty. Jakie są twoje oczekiwania wobec Danielsa w niedzielę?
Keefer: Daniels spisał się jak dotąd znakomicie, ale niedziela będzie dla debiutanta najcięższym sprawdzianem w roli zawodowca, nawet przeciwko obronie z Baltimore, która właśnie pozwoliła Joe Burrowowi i drużynie Bengals zdobyć 38 punktów. Kliff Kingsbury wykonał fantastyczną robotę, upraszczając schemat uwzględniający mocne strony Danielsa, jednocześnie nie wymagając od niego dźwigania zbyt dużego ciężaru w grze podań. Dzięki temu gra biegowa dowódców (drugi najlepszy wynik w NFL) zrównoważyła atak, a Daniels jest na tyle dobry, że od czasu do czasu oddaje głęboki strzał, gdy obrona jest zbyt skupiona na biegu. Baltimore oczywiście radzi sobie z piłką nożną lepiej niż ktokolwiek inny. Tak naprawdę niedzielny mecz będzie pierwszym pomiędzy dwoma zespołami, które w 6. tygodniu lub później od 46 lat osiągną średnią co najmniej 175 jardów w biegu. Szukaj Lamara Jacksona i Ravens, który wygra czwarty z rzędu.
Koszula: Oczekuję więcej dobrych rzeczy od Danielsa, chyba że Baltimore szybko wyjdzie na prowadzenie i sprawi, że Waszyngton stanie się jednowymiarowy. Widzieliśmy, jak Ravens robili to wiele razy, a czasami zdarzało im się to także w tym sezonie. Ogólnie rzecz biorąc, ich obrona nie była już taka jak kiedyś, więc szanse na dobry mecz Danielsa są duże.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Commanders-Ravens to nie rywalizacja, ale Jayden Daniels i Lamar Jackson mogą to zmienić
Jak: Obrona Ravens od pięciu meczów spisuje się poniżej średniej. A w porównaniu ze standardem Ravens „poniżej średniej” często można przetłumaczyć jako „zły”. Jasne jest, dlaczego przywracają Deana Peesa. Tak czy inaczej, myślę, że istnieją powody, aby wierzyć, że Daniels może to kontynuować. Chciałbym zobaczyć go grającego efektywnie i kontynuującego rozgrywanie meczów, które przed nim stoją. Nowicjusze QB, którzy wykonują sprytne zagrania, są już daleko przed grą i dopiero stamtąd wykonują rzuty w odpowiednim momencie. Nie martw się, że będziesz grać dla zabawy z Jacksonem. Nie jestem pewien, czy dowódcy są już gotowi na wygranie takiej gry, jak ta, ale nie mogę się doczekać, żeby zobaczyć, jak wypadną.
Broncos (w porównaniu z Chargers) i Cardinals (w Packers) odnoszą niezłe zwycięstwa w piątym tygodniu. Zadziorne spoilery, czy mogą wkraść się do polowania na play-offy?
Keefer: Jest o wiele za wcześnie, aby patrzeć na rozstawienia w fazie play-off, ale i tak to zrobiłem: w tej chwili Broncos zajmują szóste miejsce w play-offach AFC. Częścią tego są niektóre rozczarowujące drużyny poniżej Denver (Jacksonville, Cincinnati, Jets). Ale wyobrażenie sobie, że Broncos będą w mieszance, gdy wkraczamy w grudzień, nie jest wielkim wyzwaniem. W ciągu następnych ośmiu meczów zobaczą zaledwie trzy mecze play-off sprzed roku, a jedną z tych drużyn są Browns, którzy, jak wspomniano powyżej, to pożar w śmietniku. O wiele bardziej podobają mi się szanse Broncos niż szanse Cardinals w jednej z najtrudniejszych lig w piłce nożnej, mimo że NFC West nie wygląda tak groźnie jak w poprzednich latach.
Koszula: Postrzegam te drużyny bardziej jako zadziornych spoilerów niż pretendentów do play-offów, ale jeśli spojrzeć w szczególności na stan AFC, a następnie wziąć pod uwagę, że liczba graczy w play-offach powiększyła się z sześciu do siedmiu, otwiera się szansa dla Broncos. Czy Jets, Dolphins, Jaguars i/lub Bengals mogą zamknąć to otwarcie? Prawdopodobnie. Ogólna głębokość gry Cardinals prawdopodobnie ich powstrzyma.
Czy rozgrywający Kyler Murray i Arizona Cardinals znajdą w tym sezonie drogę do play-offów? (Darren Yamashita / Imagn Images)
Jak: Myślę, że Cardinals są wystarczająco dobrzy, aby wkraść się do play-offów, co pomaga ich sprawie, ponieważ NFC West jest tak ciężko kontuzjowana we wszystkich przypadkach. Będą jednak musieli znaleźć sposób na ukradzenie kilku zwycięstw, ponieważ północ NFC jest tak dobra, a południe i wschód są głębiej, niż prawdopodobnie oczekiwano. Patrzę na Broncos raczej jako na spoiler, ponieważ ich ofensywa była zdecydowanie zbyt niespójna. Ale jeśli Nix będzie się nadal poprawiał, ta obrona może ich udźwignąć. Ten weekend może opowiedzieć ich historię. Jeśli uda im się pokonać Chargers, Broncos będą mogli przez następne dwa tygodnie budować pewność siebie w meczu przeciwko Saints i Panthers, zanim zmierzą się z Ravens, Chiefs i Falcons.
Jak bardzo zaniepokojeni powinni być Bengals, którzy prowadzą 1:4 i grają na wyjeździe w najlepszym czasie przeciwko innej zaskakująco zadziornej drużynie z Giants?
Keefer: Joe Burrow ma rację – to nie jest zespół mistrzowski. Nie wtedy, gdy rozwalają mecze tak jak w niedzielę przeciwko Ravens, które mogły zadecydować o przebiegu ich sezonu. Problemem nie jest Burrow i atak, poza wątpliwym podejmowaniem decyzji przez Zaca Taylora w końcówkach meczów, ale obrona, która uległa znacznemu regresowi od czasu występu tej drużyny do Super Bowl po sezonie 2021. Jak dotąd Burrow znajduje się w pierwszej piątce pod względem oceny EPA pod względem liczby powrotów i przechodniów; Obrona Bengals zajmuje 30. miejsce w rankingu EPA na mecz, 30. pod względem zdobytych punktów i 31. pod względem worków i nacisków. Cancy powinna się już martwić, ale niedzielna porażka z drużyną Giants? To byłoby niewybaczalne.
Koszula: Bengalowie powinni bardzo martwić się o każdego przeciwnika, ponieważ ich obrona była bardzo słaba. Myślę jednak, że poradzą sobie lepiej, gdy będą musieli stawić czoła mniej dynamicznym atakom. Cincinnati powinno być w stanie wyprzedzić Giants nawet przy lepszej grze Daniela Jonesa w ostatnim czasie.
Jak: Plusem jest to, że Joe Burrow gra równie dobrze jak prawie każdy, a drużyna Bengals mogłaby z całą pewnością odnieść cztery zwycięstwa z rzędu z Giants, Browns, Eagles i Raiders i uzyskać bilans 5-4 przed rewanżem z Baltimore. Minusem jest to, że właśnie stracili kolejny mecz, a obrona zapewniła sobie drugie miejsce w lidze pod względem liczby punktów. Wyjście z dołka z numerem 1-4 będzie niemożliwe, jeśli obrona się nie pozbiera. Mają jednak korzystny harmonogram na ostatnie trzy miesiące, aby to zrealizować. A jeśli dostaną się do play-offów, wygrywając dziewięć lub 10 z ostatnich kilkunastu meczów, nikt nie będzie chciał ich oglądać w styczniu.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Czy da się uratować obronę Bengalu? Przesłuchanie osób znających się na rzeczy w celu uzyskania przemyśleń i rozwiązań
Bills-Jets wystąpi w programie „Monday Night Football”. Czego możemy się spodziewać po Jets pod wodzą Jeffa Ulbricha? Czy ofensywa Billsa naprawdę potrzebuje tylko kolejnego odbierającego, czy też największym problemem w Buffalo jest trenowanie?
Keefer: Żadna drużyna nie kocha dramatów bardziej niż Jets i spodziewam się, że w poniedziałkowy wieczór zagrają dobrze przeciwko Bills, a stawką będzie pierwsze miejsce w AFC East. Ulbrich przygotuje swoich zawodników, pamiętając, że to jego przesłuchania składające się z 12 meczów na stanowisko głównego trenera. Problem w tym, że zwolnienie Roberta Saleha nie rozwiązuje problemów w ofensywie, wynikających ze słabej pracy koordynatora pracy Nathaniela Hacketta oraz kiepskiego występu Aarona Rodgersa na początku sezonu. Jeśli chodzi o Billsa, atak musi przywrócić grę na właściwe tory; łatwo stwierdzić, o ile bardziej niebezpieczny jest Josh Allen, gdy pośpiech w ataku powoduje, że obrona tłoczy się na linii wznowienia. Podczas rozpoczęcia meczu przez Buffalo 3:0, gdy kręcił się James Cook, wskaźnik podań Allena wyniósł 133,7. Od tego czasu po dwóch porażkach jego ocena podań spadła do 65.
Koszula: Istniała spora szansa, że Jets pokonają Billsów na własnym boisku, po zmianie trenera lub bez niej. Niezależnie od zmian, bieżący sezon Jets pozostaje sezonem wyczerpania. Zespół ten powinien znacznie poprawić się w ataku w drugiej połowie sezonu, gdy harmonogram defensywy przeciwników ulegnie pogorszeniu. Wyzwaniem pozostaje utrzymanie Aarona Rodgersa w zdrowiu na tyle długo, aby zmaksymalizować tę szansę. W krótszej perspektywie wyzwaniem dla Ulbricha będzie upewnienie się, że procesy Jets w grze działają prawidłowo. Jak planuje nawigować rozmowy na słuchawkach? Jak będą działać jego strategie sytuacyjne? To dla niego trudna pozycja, zwłaszcza gdy pełni obowiązki w defensywie i sprawdza.
Jak: Jets mieli numer Allena podczas dwóch ostatnich spotkań na Meadowlands, wygrywając w obu przypadkach, a QB przechwycił pięć razy. Zatem z pewnością istnieje szansa na dobry początek ery Ulbricha, jeśli Jetsom uda się odwrócić uwagę od ostrzału Saleha. Jeśli jednak nie nastąpi jakaś radykalna zmiana w filozofii ofensywy lub jeśli Rodgers nie cofnie zegara o pół dekady, nie jestem pewien, czy jest to zespół w fazie play-off. Bills mają kawałki, ale w meczu z Ravens nie mieli żadnych szans i popełnili o wiele za dużo błędów, aby zapewnić sobie powrót do zwycięstwa w Houston przeciwko wartościowemu przeciwnikowi. Być może błędy, takie jak utracone podania, można uzasadnić brakiem talentu na wymaganych pozycjach. Ale biorąc pod uwagę, jak wybuchowo wyglądali przez trzy tygodnie, nie jestem gotowy, aby spisać tę jednostkę na straty po kilku złych dniach.
(Górne zdjęcie Jaydena Danielsa: Dylan Buell / Getty Images)
