Gdy New York Jets dopinali kolejną frustrującą porażkę, Davante Adams wsiadał w samolot redeye z Las Vegas do New Jersey w oczekiwaniu na wymianę starego zespołu z nowym. Dla zmęczonych nie ma odpoczynku — we wtorek rano Adams spotkał się z tymczasowym trenerem Jets Jeffem Ulbrichem, przeszedł badania fizyczne i znalazł czas na występ w „The Pat McAfee Show” z Aaronem Rodgersem. Wszyscy są szczęśliwi.
Ale szczęście może być ulotne.
Przejęcie Adamsa było transakcją, która zawsze miała miejsce. Adams i Rodgers flirtowali z pomysłem ponownego spotkania, publicznie i prywatnie, przez większą część roku. Raiders rozpoczęli sezon bez wartościowego rozgrywającego w składzie. Jeśli Adams nie był dostępny w zeszłym roku w ostatecznym terminie, kiedy zadzwonili Jets (nie był) lub przed tym sezonem (nadal nie był), miał zamiar w końcu się uwolnić. Gdyby ktoś tego lata zasugerował, że Jets przejmą Adamsa w połowie października, opierałoby się to na założeniu, że Adams jest brakującym elementem, którego zespół potrzebował, aby dostać się do Super Bowl. To nie do końca o to chodzi.
Woody Johnson o wszystkim, co dotyczy Jets. pic.twitter.com/ycLMDKxNhI
— Dianna Russini (@DMRussini) 15 października 2024 r
Wiadomość o transakcji Adamsa napłynęła we wtorek o godzinie 10:05. Tydzień wcześniej o godzinie 10:08 rozeszła się wiadomość, że Jets zwolnili głównego trenera Roberta Saleha. W poniedziałkowy wieczór Jets przegrali z Buffalo Bills 23:20, co było trzecią porażką z rzędu i pełną tych samych błędów, które popełniał ten zespół pod wodzą Saleha na czele. Zmiana trenera nie miała znaczenia. Teraz mają bilans 2-4, co oznacza, że Rodgers jako starter po raz pierwszy w historii zanotował porażkę w sześciu meczach. To niezbadany teren. Zatem Jets wezwali posiłki, jego ulubiony skrzydłowy. Razem stworzyli jedną z najbardziej płodnych par rozgrywających z szerokimi odbiorcami w historii NFL.
Ale Adams nie jest brakującym elementem występu w Super Bowl. Jets mają nadzieję, że jest brakującym elementem, który pomoże im wydostać się z dołu, w który się wkopali.
Mieszanka sytuacji z Haasonem Reddickiem – w zeszłym tygodniu jego agent zwolnił defensywnego obrońcę, w poniedziałek zatrudnił nowego, a we wtorek Jets pozwolili mu na wymianę – tylko pogłębiło chaos z ostatniego tygodnia. Albo z ostatniego roku. Albo z ostatniej dekady. Jets sieją chaos.
Woody Johnson, trzeba przyznać (czy raczej na swoją szkodę?), że robi wszystko, co w jego mocy, aby sprowadzić Jets z powrotem na właściwe tory, w czasie, gdy do sezonu wypadają jeszcze kilka porażek.
Johnson jednak dostrzegł szansę na uratowanie sezonu i ją wykorzystał. „Możliwe do uratowania?” powiedział reporterom podczas jesiennych spotkań właścicieli w Atlancie. „Będziemy kopać… możesz wpisać słowo”. Johnson zgodził się z staraniami dyrektora generalnego Joe Douglasa o Adamsa, mimo że Jets będą musieli wypłacić pozostałą część pensji syndyka w tym sezonie, czyli aż 11,59 miliona dolarów. (Z raportów wynika, że Jets zrestrukturyzowali umowę Adamsa, aby obniżyć limit transferowy w 2024 roku, ale nadal prawdopodobnie otrzyma tę kwotę w formie premii za podpisanie kontraktu.)
„Status quo” – powiedział Johnson – „jest zabójczy”.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Jets wymieniają się na Davante Adams, ponownie łącząc gwiazdę WR z Aaronem Rodgersem
Jets oddali Raiders warunkowy wybór w trzeciej rundzie, który zmieni się w drugi tylko wtedy, gdy Adams – który opuścił już trzy mecze z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego – będzie zawodnikiem All-Pro lub będzie aktywny w meczu o mistrzostwo AFC lub Super Bowl.
Adams to niewątpliwie ogier. Niektórzy w budynku Jets – nawet ci, którzy nie nazywają się Aaron Rodgers ani Nathaniel Hackett – uważają, że Adams, nawet mając 31 lat, jest najlepszym skrzydłowym w NFL. Mają już w drużynie Garretta Wilsona, wschodzącą gwiazdę, i Allena Lazarda, starego kolegę Adamsa z drużyny Packers, który zdobył pięć przyłożeń w sześciu meczach.
Pod koniec poniedziałkowej porażki Rodgers przechwycił podanie przeznaczone do skrzydłowego Mike’a Williamsa, zawodnika Jets, który podpisał roczną umowę wartą „do” 15 milionów dolarów z różnymi zachętami, mając nadzieję, że rozbudzi w drużynie iskrę jako szeroki odbiornik nr 2 po tym, jak tak wiele odbiorników nie obsługiwało Wilsona w latach 2022 i 23. Niezupełnie to wyszło. Williams, który w 2023 roku doznał rozdarcia więzadła krzyżowego przedniego, ma 10 chwytów na 145 jardów w sześciu meczach. A po porażce Billsa Rodgers wskazał palcem na Williamsa, wskazując, że odbierający pobiegł niewłaściwą drogą podczas przechwytywania.
„Kiedy popełniłem błąd, mówiłem: «Muszę grać lepiej, oddać rzut» — to standard obowiązujący wszystkich” – powiedział Rodgers podczas swojego wtorkowego występu w „The Pat McAfee Show”. „Było wiele błędów przez cały wieczór, ale jeśli spojrzysz tylko na tę grę, to takie były pytania. „Co się stało w tym przedstawieniu?” Cóż, były to dwa piony po prawej stronie. Mike musiał dostać się do czerwonej linii, co byłoby dużym zyskiem, więc nie wywoływałem Mike’a z niczego innego niż jego odpowiedzialność za szczegóły tej akcji. Mam dużo miłości i szacunku dla Mike’a; zrobił dla nas kilka dobrych rzeczy, ale w tej grze nie był we właściwym miejscu. Jeśli chcesz, możesz zrobić tego więcej, ale wszyscy powinniśmy trzymać się standardów. Trzymam się standardu wielkości, choć w pewnych momentach go nie było.”
Wielu spodziewa się, że Williams będzie już na dobrej drodze po przybyciu Adamsa – i trudno nie zastanawiać się, czy wysiłki Rodgersa i Williamsa, aby nawiązać kontakt, ostatecznie doprowadziły do zawarcia umowy z Adamsem. Pomysł jest taki, że Rodgers i Adams nie będą mieli takich samych problemów z chemią budowlaną.
To, że Adams, który w sześciu sezonach zanotował pięć sezonów na dystansie 1000 jardów, a w drugim 997 jardów, może pomóc naprawić wszystkie problemy Jets, to nadużycie. Nie może naprawić lewego wślizgu Tyrona Smitha (w tym sezonie dozwolone pięć worków) ani nieszczelnej obrony. Być może jednak będzie mógł pomóc w czerwonej strefie i otworzyć trochę miejsca dla Wilsona, który miał trudności z rozpoczęciem sezonu w starciu z obrońcami nr 1, aby mógł działać.
Ulbrich porównał potencjał pary Wilson-Adams do tego, co postrzegał jako obrońca 49ers, kiedy San Francisco sprowadziło młodego Terrella Owensa, aby komplementował starszego Jerry’ego Rice’a i aby się od niego uczyć.
„Myślę, że Davante zapewni to samo Garrettowi i wszystkim naszym odbiorcom” – powiedział Ulbrich. „Robił to na elitarnym poziomie przez długi czas, a na dodatek zobaczysz dokładnie odzwierciedlenie relacji z Aaronem i synergii, którą mieli przez tak długi czas. Bycie odrzutowcem to ekscytujący czas”.
To podekscytowanie może szybko opaść, jeśli Jets przegrają z Pittsburgh Steelers w niedzielny wieczór. Jeśli 2-4 to trudna góra do zdobycia, odbicie się od 2-5 i przejście do play-offów może sprawić wrażenie Mount Everestu. Od czasu, gdy w 2020 r. liga NFL dodała dodatkowe miejsce z dziką kartą, żadna drużyna nie przeszła do play-offów z mniej niż dziewięcioma zwycięstwami; Jets będą musieli wygrać co najmniej 7 z ostatnich 11 meczów, aby osiągnąć bilans 9-8. Na początku sezonu aspiracje były znacznie wyższe.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Robert Saleh zwolniony: dlaczego właściciel New York Jets, Woody Johnson, zdecydował się na ten krok teraz
Jednak Jets mają już 40-letniego rozgrywającego i niecierpliwego właściciela. Mają także rzeszę fanów zmęczoną bliskimi stratami i niepowodzeniami rok po roku. Nadszedł czas na zwycięstwo, nawet jeśli oczekiwania zostały ponownie skalibrowane po rozczarowującej serii trzech porażek, w wyniku której zginęło wiele osób, od Saleha (zwolnienie) po Hacketta (zdegradowany).
Transakcja Adamsa była posunięciem zapewniającym wygraną dla zespołu, który wciąż zastanawia się, jak wygrać. Być może wymiana ta zapewni impuls, którego pragną Jets. A może będzie to błysk na radarze, ulotna chwila
„Myślenie jest przereklamowane” – powiedział Johnson dziennikarzom we wtorek. „Trzeba patrzeć w przyszłość. Musimy niecierpliwie czekać na mecze, które będziemy rozgrywać co tydzień i starać się wygrać je wszystkie. A to podstawowe rzeczy, prawda? … Często musisz po prostu kierować się swoim instynktem i dowiedzieć się, co jest najlepsze w budowaniu zespołu, budowaniu zwycięskiego zespołu i, co najważniejsze, budowaniu kultury wygrywania? Myślę, że na podstawie tego, co widziałem (poniedziałkowy wieczór), myślę, że zaczynamy w nowym, ekscytującym kierunku.
(Zdjęcie na górze: Brad Penner / Imagn Images)
