SAN DIEGO — Uderzenie linią w lewy pośladek, po którym nastąpiła seria sześciu uderzeń, pięciu runów i dwóch aut w wykonaniu San Diego Padres, doprowadziło do wczesnego wycofania się Maxa Frieda. Jeśli był to ostatni początek wybitnej kariery leworęcznego w Atlanta Braves, to był to niefortunny koniec.
Nie, zdrap to. To był okropny sposób na wyjście. Dla niego i Bravesów.
Fried został oskarżony o osiem trafień i pięć runów w dwóch rundach po porażce 5-4, która dała Padres dwa mecze w serii Wild Card do trzech zwycięstw rozgrywanej w hałaśliwym Petco Park. To trzeci rok z rzędu, w którym Braves po zwycięstwie w World Series 2021 przegrywają w swojej pierwszej serii play-off, choć tym razem zostało to przynajmniej złagodzone przez fakt, że niewielu wierzyło, że ich przeciążona kontuzjami drużyna zdoła przetrwać.
Mimo to Braves szczególnie czuli się okropnie z powodu Frieda, oczekującego na zwolnienie wolnego agenta.
„Tak, to do bani” – powiedział łapacz Braves, Travis d’Arnaud, mieszkaniec Los Angeles i jeden z najbliższych przyjaciół Frieda w drużynie. „Jestem pewien, że nie chciał, aby jego sezon dobiegł końca w taki sposób”.
Dla Frieda była to kolejna szansa po sezonie, częściowo zniweczona przez ból. Fried powiedział, że dyskomfort związany z uderzeniem z prędkością 100 mil na godzinę od nietoperza drugiego pałkarza, z którym się zmierzył w pierwszej rundzie, Fernando Tatisa Jr., pogorszył się w drugiej rundzie, kiedy Padres zaliczyli przeciwko niemu sześć kolejnych trafień typu two-out.
To szaleństwo uderzeń rozpoczęło się od solowego homera Kyle’a Higashioki po szybkiej piłce 1 i 2 pozostawionej nad środkiem i do pasa, a zakończyło podwójnym double runem Manny’ego Machado i potrójnym double runem Jacksona Merrilla.
„Uderzyło mnie w pośladek i wydawało się, że zaczął się zaciskać w drugiej rundzie” – powiedział Fried, który przed sezonem posezonowym w 2022 r. był osłabiony przez grypę, a po sezonie 2023 stracił formę po tym, jak opuścił czas z powodu kontuzji. nawracający pęcherz.
Teraz był to ból tyłka. Dosłownie.
„Starałem się zrobić wszystko, co mogłem, aby przez to przejść, ale ciągle brakowało mi środka (talera)” – powiedział Fried. „Nie wykonywałem dobrych rzutów i nie umieszczałem ich w dobrych miejscach, a gdy mierzysz się z taką drużyną, nie możesz zostawiać piłki ponad środkiem siatki i dawać jej szanse.
Świadomość, że zagraliśmy wystarczająco dobry mecz, aby ostatecznie go wygrać, frustruje i przygnębia. Ale wpakowałem nas w zbyt dużą dziurę i przegrałem. Zdecydowanie jest to więc trudne do przełknięcia.”
Menedżer Braves, Brian Snitker, powiedział, że rozmawiał z głównym trenerem Georgem Poulisem po tym, jak Fried został uderzony i zauważył oznaki tego, że wpłynęło to na niego w miarę upływu drugiej rundy.
„To był całkiem dobry strzał” – powiedział Snitker. „W miarę przedłużania się rundy George powiedział, że miało to wpływ na rwę kulszową czy coś. Nie mam zamiaru niczego odbierać Padres. Naprawdę dobrze podbili kilka piłek i zadawali dobre trafienia.
Drugi wieczór z rzędu drużyna Braves Bullpen spisał się znakomicie po trudnych dwóch rundach od startera. I w przeciwieństwie do wtorkowej porażki 4:0, tym razem ofensywa ożyła, gdy Jorge Soler trafił homera w piątej rundzie, a Michael Harris II kontynuował swój zawrotny wzrost pod koniec sezonu, strzelając dwoma runami w ósmej rundzie i dostając się do Atlanty w ciągu 5: 4.
Pieniądze! MIKE!💸#DigDeepATL pic.twitter.com/X7jz2wdudh
— Atlanta Braves (@Braves) 3 października 2024 r
Braves zostali pokonani w dwóch meczach i szybko odeszli z ligi po sezonie. Jednak Harris i inni, w tym Snitker, stwierdzili jednak, że byli dumni ze zwycięstwa w 89 meczach i awansu po sezonie w roku, w którym sześciu graczy z drużyny Braves’ Opening Day spędziło na IL co najmniej dwa miesiące.
Należą do nich przedsezonowy ulubieniec Cy Younga, Spencer Strider, który po dwóch startach przeszedł kończącą sezon operację łokcia, oraz MVP NL 2023 Ronald Acuña Jr., który pod koniec maja miał zerwane więzadło krzyżowe przedniego (ACL). Grali w Wild Card Series bez domniemanego zdobywcy nagrody Cy Young Award, Chrisa Sale’a, który opuścił swój ostatni start w sezonie zasadniczym i nie znalazł się w składzie play-off z powodu skurczów pleców.
„Zdecydowanie nie mogę być zbyt wściekły na finiszu” – powiedział Harris, który dał Braves prowadzenie 1:0 w pierwszej rundzie, rozpoczynając mecz podwójnym dubletem w pierwszym ataku przeciwko Joe Musgrove’owi i zdobywając gola po poświęceniu Marcella Ozuny latać. „Oczywiście chcesz grać jutro i mieć szansę grać aż do listopada, aby móc zabrać do domu pierścień”.
Jednak Harris powiedział: „To był całkiem pozytywny sezon, biorąc pod uwagę, jak trudny był, gdy chłopaki, których mieliśmy, odpadli i nigdy nie graliśmy w tym samym składzie od pierwszego dnia”.
Przegrywanie trzech z czterech meczów z rzędu NL Division Series przeciwko Philadelphia Series w ciągu ubiegłych dwóch lat miało jedną wspólną cechę z tą porażką w pierwszej rundzie: rotacja narzutów ograniczona liczbą kontuzji.
Po odpadnięciu Sale Braves przegrali otwierającą serię po tym, jak debiutant AJ Smith-Shawver oddał cztery trafienia i trzy runy w pierwszych 1 1/3 rundach awaryjnego startu, który był dopiero jego drugim meczem w MLB w tym roku.
Z pewnością spodziewali się, że wszystko pójdzie lepiej w przypadku Frieda na kopcu, gościa, którego tak wielu kolegów z drużyny nazywało „miotaczem ważnych meczów”, gdy zapytano ich, co dodaje im pewności siebie przed środowym meczem.
Fried rozegrał jeden z najlepszych i najbardziej pamiętnych meczów w historii Atlanty po sezonie: sześć bezbramkowych rund w 6. meczu kończącym World Series w 2021 roku. Jednak jego ERA w 20 meczach posezonowych w karierze, w tym 12 startów, wynosi 5,10. W swoich ostatnich sześciu startach poza sezonem, w tym w zwycięstwie w World Series, Fried ma bilans 1-4 i ERA na poziomie 8,28.
Mimo to, zanim w środę jego pośladki zaczęły się napinać, Fried wyglądał, jakby miał być przygotowany na coś wyjątkowego, gdy w pierwszej rundzie ćwiczył z pełnym obciążeniem podstawami, bez żadnych autów – po tym, jak Padres naładowali je bez uderzania piłki. z pola bramkowego.
Fried jako pierwszy uderzył Machado, a Merrill wzmocnił się, a pierwszy bazowy Matt Olson mocnym rzutem w talerz powalił Luisa Arraeza.
„Tak, bazy załadowane, żadnych outów i aby się z tego wydostać” – powiedział Fried, „masz nadzieję wykorzystać ten impet, aby utrzymać się przy życiu. I oczywiście druga runda była niejasna. Nie jest idealnie rezygnować z piątego miejsca w drugiej rundzie.”
Wszyscy członkowie drużyny mają nadzieję, że Fried and the Braves uda się wynegocjować nowy kontrakt przed lub po przejściu go do wolnej agencji, a Fried powiedział, że gra dla Braves znaczy dla niego „wszystko” i ma nadzieję kontynuować pracę w zespole.
Szanse na to mogą nie być duże, biorąc pod uwagę wielkość kontraktu, jaki ma on uzyskać oraz fakt, że z Atlanty powrócą startery Sale i Reynaldo López, którzy wraz z Friedem stworzyli skład All-Star, a także debiutant Spencer Schwellenbach i spodziewać się powrotu Stridera na początku sezonu, jeśli nie w dniu otwarcia.
„Mam nadzieję, że wróci, naprawdę” – powiedział d’Arnaud. „Oddał całe swoje serce i duszę tej organizacji. Dla tej organizacji był zwycięskim miotaczem 6. meczu World Series. Miał wiele „Madduxów” dla tej organizacji. Nauczył wielu młodych chłopaków swojej filozofii i tego, jak myśli, kiedy rzuca. Pomógł im się rozwijać.”
Dla Braves była to piąta z rzędu porażka w posezonowym meczu eliminacyjnym, a ostatnia wygrana w takiej sytuacji miała miejsce w NLDS 2018 przeciwko Los Angeles Dodgers, którzy w kolejnym meczu pokonali Atlantę.
Nigdy się nie poddali, nawet gdy przegrywali 5:1 i czekali w obliczu eliminacji z naładowaną drużyną z San Diego grającą przed niezwykle energiczną publicznością.
„Nie mógłbym być bardziej dumny z tej grupy” – powiedział Fried. „Wydawało się, że dzieje się to jedna rzecz po drugiej i nigdy nie szukaliśmy wymówki, chcieliśmy po prostu wyjść na boisko, zagrać w baseball naszej marki i wygrać. To byłoby niesamowite, wspaniale byłoby móc to kontynuować. To po prostu frustrujące, wiedzieć, że to ja ostatniego dnia przejąłem piłkę i wpakowałem nas do dołka, nie dając nam szansy na jutro.
– powiedział D’Arnaud. „To, że przegrywamy czterema runami i odrabiamy straty w ciągu jednej, pokazuje walkę, którą toczyliśmy przez cały rok. Szkoda tylko, że nie udało nam się. Szkoda, że nasz sezon się już skończył.”
Zapytany, co najbardziej zapamięta z sezonu Braves, Snitker powiedział: „Tylko wytrwałość, zapał, konsekwencja, etyka pracy, to, że oni nigdy… nie było tego wszystkiego, przez co przeszli ci goście, nikt nigdy nie powiedział: „biada mi”. i nie narzekali na nic.”
Snitkerowi (68 l.) pozostał rok kontraktu i powiedział, że absolutnie planuje wrócić.
„Szczerze mówiąc, chciałbym, żeby wiosenne treningi rozpoczęły się jutro” – powiedział Snitker. „Właśnie powiedziałem to chłopakom. Nie mogę się doczekać, aż dotrę na obóz i mam nadzieję, że nasi chłopcy znów będą w komplecie. I będę podekscytowany możliwością dotarcia tam prawdopodobnie bardziej niż kiedykolwiek. Powiedziałem, że jestem wyczerpany, ale szczerze mówiąc, chciałbym móc przyspieszyć i być tam jutro. Ja też mówię poważnie. Nie mogę się doczekać, aż dotrę tam z naszymi chłopakami i zrobię to jeszcze raz.”
Zapytany, czy czuje to samo, d’Arnaud odpowiedział: „Tak, bardzo. Luty nie może nadejść wystarczająco szybko.
(Zdjęcie: Gregory Bull / Associated Press)
