Testowanie drukarek 3D to dogłębny proces. Drukarze często nie używają tych samych materiałów ani nawet tego samego procesu do tworzenia modeli. Testuję drukarki SLA, czyli drukarki 3D, które do drukowania wykorzystują żywicę i światło, oraz FDM, drukarki, które topią plastik na płycie. Każdy ma unikalną metodologię. Podstawowe kwalifikatory, na które zwracam uwagę, to:
- Jakość sprzętu
- Łatwość konfiguracji
- Dołączone oprogramowanie
- Wygląd i dokładność wydruków
- Możliwość naprawy
- Wsparcie firmy i społeczności
Kluczowy wydruk testowy, przedstawiający (obecnie stare) logo CNET, służy do oceny, w jaki sposób drukarka wypełnia luki, tworzy dokładne kształty i radzi sobie z nawisami. Ma nawet małe wieże, które pomagają zmierzyć, jak dobrze drukarka 3D radzi sobie z zakresami temperatur.
Testując prędkość, kroimy model przy użyciu standardowej krajalnicy, z którą maszyna jest dostarczana, przy standardowych ustawieniach, a następnie porównujemy rzeczywisty czas trwania wydruku z czasem zakończenia zestawienia na krajalnicy. Drukarki 3D często używają różnych fragmentatorów, a te fragmentatory mogą znacznie różnić się w zależności od tego, jaki według nich jest czas ukończenia.
Następnie używamy PrusaSlicer, aby określić, ile materiału powinien zużyć wydruk, i dzielimy tę liczbę przez rzeczywisty czas potrzebny na drukowanie, co daje nam dokładniejszą liczbę określającą prędkość w milimetrach na sekundę (mm/s), jaką może osiągnąć drukarka biegać o.
Każda płyta konstrukcyjna powinna nagrzewać się do określonej temperatury, dlatego używamy Kamera termowizyjna InfiRay dla systemu Android żeby sprawdzić, jak sobie radzą. Ustawiliśmy platformę roboczą na 60 stopni Celsjusza – najczęściej stosowaną temperaturę dla platformy roboczej – odczekaliśmy pięć minut, aż temperatura się ustabilizuje, a następnie zmierzyliśmy ją w sześciu różnych miejscach. Następnie zmierzyliśmy średnią temperaturę, aby zobaczyć, jak blisko reklamowanej temperatury drukarka 3D osiągnęła.
Testowanie żywicy wymaga innych kryteriów, dlatego używam Standardowy test Ameralab: wydrukowanie małego modelu z żywicy, który wygląda jak małe miasteczko. Pomaga to określić, jak dokładna jest drukarka, jak radzi sobie z małymi częściami i jak dobrze działa ekspozycja na promieniowanie UV w różnych punktach modelu.
Na każdej drukarce wykonuje się także wiele innych niepotwierdzonych wydruków testowych, wykorzystujących różne modele 3D, aby sprawdzić trwałość części i to, jak dobrze maszyna radzi sobie z różnymi kształtami.
W przypadku pozostałych kryteriów zbadałem firmę, aby zobaczyć, jak dobrze reaguje na zapytania klientów dotyczące wsparcia oraz jak łatwo jest zamówić części zamienne i samodzielnie je zainstalować. Zestawy (drukarki dostarczane wyłącznie w postaci częściowo zmontowanej) są oceniane na podstawie tego, jak długi i trudny jest proces montażu oraz na podstawie przejrzystości instrukcji.
