W zeszłym sezonie właściciele Minnesota Twins obniżyli płace ze 160 do 130 milionów dolarów pomimo zdobycia tytułu mistrzowskiego w lidze i pierwszego od dwudziestu lat sukcesu drużyny w fazie play-off, co powstrzymało rosnące morale fanów.
Kibice mieli rację, tracąc zainteresowanie i wiarę, gdy Bliźniacy spadli na czwarte miejsce w American League Central w wyniku najgorszego upadku w historii zespołu, przegrywając 12-27 na koniec i nie dostając się do play-offów po rozpoczęciu 70-53.
Ostatniego dnia sezonu prezes wykonawczy Joe Pohlad, publiczna twarz właściciela, przeprowadził rzadką sesję wywiadów grupowych, podczas której wielokrotnie zadawano mu pytania związane z płacami. Unikał ich wszystkich, a gdy nalegano go o podanie szczegółów dotyczących planowanych wydatków na 2025 r., powiedział: „Nie zamierzam teraz zajmować się płacami, ale w przyszłym roku będziemy mieli lepszy produkt w terenie”.
zapytałem #MNTwins właściciel Joe Pohlad o płacach i o tym, dlaczego zespół jest traktowany jak kolejna typowa firma.
Oto pełny zapis mojego pytania, jego odpowiedzi i dwóch dodatkowych pytań, które zadałem po wysłuchaniu. pic.twitter.com/wqHH7Hfxcx
— Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 29 września 2024 r
Wiele źródeł w zespole posiadających wiedzę na temat sytuacji upiera się, że Bliźniacy nie planują dalszych cięć wynagrodzeń w 2025 r. i że wydatki pozostaną na poziomie około 130 milionów dolarów, ale odmowa Pohlada zadeklarowania tego w protokole jest powodem do sceptycyzmu. I tak naprawdę stwierdzenie „płace nie spadną już w następnym sezonie” to po prostu pozytywny sposób na powiedzenie, że „spadek płac w tym sezonie to nowa normalność”.
Podczas ostatnich pięciu sezonów Twins w Metrodome ich płace były o 23 procent niższe niż przeciętna drużyna MLB. Piętnaście lat i jeden mecz finansowany przez podatników później ich płace w 2024 r. były… o 24 procent niższe niż średnia ligi MLB. A jeśli zarobki w 2025 roku utrzymają się na poziomie około 130 milionów dolarów, podczas gdy cała liga będzie rosła, w rzeczywistości spadną one poniżej wydatków z czasów Metrodome.
Patrząc wstecz, począwszy od 130 milionów dolarów, możemy określić, ile narzuconej przez właściciela przestrzeni na wydatki, jaką będzie miała recepcja w okresie poza sezonem, patrząc na obecne gwarantowane wynagrodzenia Twins, opcje kontraktów i prognozowane dane dotyczące arbitrażu na rok 2025.
Gwarancje kontraktów
Jak zawsze punktem wyjścia wszelkich dyskusji na temat płac należy rozpocząć od gwarantowanych wynagrodzeń, z których Bliźniacy mają sześć na rok 2025 – dwie umowy z wolnymi agentami i cztery przedłużenia kontraktów.
Jednym z problemów związanych z obcięciem wynagrodzeń o 30 mln dolarów w 2024 r. i utrzymaniem tych samych wydatków na 2025 r. jest to, że Carlos Correa, Pablo López i Byron Buxton podpisali długoterminowe umowy, podczas gdy dział obsługi klienta dysponował znacznie większym budżetem. To trio ma gwarancję 72,5 miliona dolarów w 2025 roku, co znacznie lepiej pasuje do listy płac wynoszącej 160 milionów dolarów.
Jeśli Bliźniacy wrócą do poziomu wydatków wynoszącego 160 milionów dolarów z 2023 roku, ci trzej gracze będą stanowić 45 procent wynagrodzeń zespołu, co stanowi wysoką, ale możliwą do opanowania liczbę. Jeśli jednak lista płac ponownie utrzyma się w przedziale 130 milionów dolarów, trio będzie stanowić 56 procent listy płac, pozostawiając zaledwie 57,5 miliona dolarów na obsadzenie pozostałych 23 miejsc w składzie.
Correa, Buxton i López mogą być absolutnie warci 72,5 mln dolarów w 2025 r. Łącznie daleko im do najlepszych wyników w 2024 r., ponieważ Correa i Buxton kontuzjowali przez długie okresy, a López nie był w stanie powtórzyć swojego sukcesu z 2023 r., a mimo to odnieśli łącznie 9,8 zwycięstw powyżej zamiennik według Baseball-Reference, którego standardowa wycena wynosi 78,4 mln dolarów.
Jednak „standardowa wycena” zakłada standardowy poziom wydatków, a własność przeniosła Bliźniaków z tej zamieszkanej przez klasę średnią dzielnicy. Podobnie decyzje o zagwarantowaniu Christianowi Vázquezowi, Chrisowi Paddackowi i Randy’emu Dobnakowi 20,5 miliona dolarów w 2025 roku wydają się jeszcze bardziej godne ubolewania teraz, gdy budżet front office został obcięty o 20 procent w celu „odpowiedniego rozmiaru” firmy.
Correa, López, Buxton, Vázquez, Paddack i Dobnak otrzymają gwarancję 93 milionów dolarów w 2025 roku, co stanowiłoby 72 procent ze 130 milionów dolarów wynagrodzeń. Zarówno Correa, jak i Buxton mają pełną klauzulę o zakazie handlu. I jest prawdopodobne, że Vázquez, Paddack i Dobnak mają ujemną wartość handlową w stosunku do swoich transakcji, więc Bliźniacy musieliby zjeść trochę pieniędzy, aby ułatwić im przeprowadzkę.
Opcje kontraktu
Oprócz sześciu gwarantowanych kontraktów Bliźniacy mają także trzy kontrakty z opcjami na rok 2025. Jeden to opcja zespołowa, nad którą Bliźniacy w pełni kontrolują, a dwa to opcje wzajemne, z których musi skorzystać zarówno zespół, jak i gracz, aby móc gwarantowane wynagrodzenie.
| OPCJE UMOWY | WYNAGRODZENIE | WYKUP |
|---|---|---|
|
12,0 mln dolarów |
Nie dotyczy |
|
|
6,25 mln dolarów |
0,25 mln dolarów |
|
|
1,5 miliona dolarów |
0,055 mln dolarów |
Mieli opcję zespołową dotyczącą Jaya Jacksona za 3 miliony dolarów, ale została ona odrzucona w czerwcu, kiedy Bliźniacy go wypuścili, płacąc wykupem w wysokości 200 000 dolarów.
Manuel Margot najwyraźniej nie jest wart 12 milionów dolarów po słabym sezonie po obu stronach boiska, więc Bliźniacy odrzucą połowę jego opcji. W ramach lutowej transakcji mającej na celu jego przejęcie Los Angeles Dodgers są zainteresowani jego wykupem za 2 miliony dolarów.
Kyle Farmer odmienił sytuację po powrocie po kontuzji barku w połowie sierpnia, osiągając wynik 0,253/0,297/0,494 przy pięciu zdobytych bramkach w 91 występach na boisku, ale Twins są prawie pewni, że odrzucą swoją ofertę za 6,25 $ milionową opcję i zamiast tego zapłacić 34-latkowi wykup za 250 000 dolarów.
Sytuacja Jorge Alcali jest nieco bardziej skomplikowana, ponieważ Bliźniacy prawdopodobnie będą chcieli go zatrzymać i ponieważ nadal będzie pod kontrolą zespołu w drodze arbitrażu, nawet jeśli opcja drużynowa zostanie odrzucona. Jego prognoza arbitrażowa wynosi 1,7 miliona dolarów, a opcja 1,5 miliona dolarów z wykupem za 55 000 dolarów, więc na potrzeby tego ćwiczenia załóżmy, że Bliźniacy po prostu skorzystają z opcji.
Projekcje arbitrażowe
Tutaj pojawia się wyższy poziom niepewności.
Po wyczerpaniu lat pracy za minimalną pensję gracze kwalifikują się do arbitrażu, którego celem jest zapewnienie znacznych, wbudowanych podwyżek. Jeśli zespół uzna, że zawodnik nie jest wart przewidywanej pensji arbitrażowej – możliwe przykłady znajdziesz poniżej – może odmówić przyjęcia zawodnika bez żadnych kosztów przed ostatecznym terminem upływającym 22 listopada.
Jednak w przeważającej części proces arbitrażowy generuje przyjazne dla właściciela wynagrodzenia dla najlepszych graczy, z których większość zostaje zatrzymana i dlatego może być wliczana do wynagrodzeń gwarantowanych dla celów księgowych. Jest to niezwykle duża grupa graczy Twins kwalifikujących się do arbitrażu pod względem jakości, ilości i przewidywanych wynagrodzeń za pośrednictwem plotek handlowych MLB.
Zatrzymanie wszystkich 12 graczy kwalifikujących się do arbitrażu kosztowałoby Bliźniaków szacunkowo 35,1 miliona dolarów – plus dodatkowe 1,5 miliona dolarów w zamian za kwalifikującą się do arbitrażu opcję Alcala – ale można bezpiecznie założyć, że nie będą chcieli tego zrobić.
Większość z 12 zawodników jest warta przewidywanych wynagrodzeń, chociaż narzucone przez Bliźniaków załamanie płacowe może sprawić, że niektórzy z nich będą postrzegani jako oszczędzający koszty kandydaci do handlu, którzy mogą wnieść solidną wartość do drużyny.
Michael Tonkin nie bierze udziału w przetargu, po tym jak przez cały rok kręcił się wokół drutu o zrzeczeniu się prawa do udziału w przetargu. Niezdolność Alexa Kirilloffa do zachowania zdrowia może sprawić, że Bliźniacy odejdą od 26-letniego byłego czołowego kandydata, pomimo skromnych prognoz na poziomie 1,8 miliona dolarów. Podobnie mogą uznać Justina Topę za zbyt ryzykownego zawodnika za 1,3 miliona dolarów, po tym jak opuścił cały sezon z wyjątkiem ostatniego tygodnia sezonu z powodu kontuzji kolana.
Konkluzja
W księgach Twins na rok 2025 znajduje się 93 miliony dolarów gwarantowanych środków plus nie mniej niż 30 milionów dolarów i aż 37 milionów dolarów przewidywanych wynagrodzeń dla graczy kwalifikujących się do arbitrażu. Dodając do tego minimalne wynagrodzenie wynoszące 760 000 dolarów, aby obsadzić pozostałe 26-osobowe miejsca w składzie, podstawowa lista płac wynosi 130–135 milionów dolarów.
Wszystko to prowadzi nas do oczywistego problemu: jeśli Bliźniacy twierdzą, że w 2025 roku ich pensje wyniosą około 130 milionów dolarów, a obecny skład, bez żadnych uzupełnień, ma kosztować 130–135 milionów dolarów, to nie mają miejsca na wydatki i mogą muszą nawet zrezygnować z pensji, aby móc zająć się czymkolwiek poza sezonem.
Wydatki w całej lidze rosną z każdym sezonem od 5 do 10 procent. Gdyby Bliźniacy po wydaniu 160 mln dolarów w 2023 r. znaleźli się choćby w dolnej granicy typowego wzrostu wynagrodzeń rok do roku, w 2025 r. oscylowaliby w przedziale 180 mln dolarów. Zamiast tego nie obiecują publicznie, że wyniosą około 130 mln dolarów .
Choć z pewnością byłoby to lepsze niż kolejna obniżka wynagrodzeń, to wciąż o 30 milionów dolarów mniej niż wydali Bliźniacy w 2023 roku i 50 milionów dolarów poniżej poziomu, który powinni osiągać w lidze. Zamiast mieć 50 milionów dolarów na ulepszenie obecnego składu, nie mają nic. A może mniej niż nic.
