Rok temu Andera Mirabella otrzymał wiadomość za pośrednictwem Instagrama. „Witam, mój ojciec chce, żebym nauczył się hiszpańskiego. Chciałbym reprezentować Hiszpanię. Czy to możliwe?” Nadawca był Leanna García, urodzona w Kanadzie, ale z hiszpańskimi korzeniami, uprawiająca bobsleje. Od tego sezonu jest kolejną członkinią kadry narodowej sportów zimowych. Jej celem jest zostać pierwszą w naszym kraju olimpijką w bobslejach. Ścieżka, którą markiz Portago otworzył w 1956 r. w Cortina d’Ampezzo i zamknięto w Grenoble w 1968 r. Siedemdziesiąt lat po debiucie, w tym samym scenariuszu, hiszpańską flagę można było ponownie zobaczyć na samochodzie wyścigowym na lodzie.
„Widziałem obiecujący program szkieletowy, który Mirambell prowadził w poszukiwaniu nowych pilotów, ale nie było nikogo z bobslejów. Pomyślałem, że sprowadzenie do Hiszpanii bobslejów wysokiej klasy byłoby świetnym projektem dla mnie i dla Federacji po ponad 60 latach” – wyjaśnia Leanna García z Calgary dla MARCA.
Chcę jak najlepiej reprezentować Hiszpanię na arenie światowej.
Dawno minęły czasy Portago i Luisa Muñoza (obaj brąz w Pucharze Świata w 1957 r.), Salvador Cañellas, José Clot, Geni Baturone czy nieżyjący już Luis López, którego śmierć w 1971 r. w wypadku podczas treningu w Cervinii położyła kres hiszpańskiemu projektowi bobslejowemu na trzy dekady. Odrodzony w druga dekada 2000 roku przez Asturczyków Pedro Díaza i Javiera Pintado. Ten ostatni następnie kierował krokami imion żeńskich, takich jak Noemí Pérez i Bárbara Iglesias lub Eva Fernández i Cristina Ibaseta w młodzieżowych Pucharach Świata i Pucharze Europy. Teraz bobsleje odradzają się wraz z pierwszym zawodnikiem monobobem, a moda ta zadebiutowała w Pekinie w 2022 r.
The przybycie Leanny Garcíi podsyca olimpijskie marzenie. Gdy Federacja wyraziła zgodę, rozpoczęły się procedury uzyskania paszportu. Jego rodzina przeniosła się do Kanady w latach pięćdziesiątych XX wieku, ale wkrótce potem wróciła do Hiszpanii. Jego ojciec i wujek mieli 20 lat, kiedy wrócili do Kanady. Tam urodziła się Leanna, ale prawie całe drzewo genealogiczne jej ojca ze strony ojca znajduje się w Colmenar Viejo (Madryt). Co roku przyjeżdża z wizytą. Teraz z większym powodem. „Z Hiszpanii uwielbiam, gdy ludzie niespiesznie przygotowują jedzenie, które jest przygotowywane z miłościąi wyjdź zbierać owoce z drzew” – podkreśla. W lipcu dzięki staraniom członka rodziny otrzymał hiszpański paszport.
Od lekkoatletyki po sanki
Przygodę z lekkoatletyką rozpoczął już w wieku 12 lat.. Cztery lata później poznał na siłowni jednego z kanadyjskich olimpijczyków w bobslejach. I próbował, ale nie schodząc z tartanu. Trener dał jej ostatni impuls. Zobaczył, że cechy Leanny idealnie nadają się do chwytania sań. W 2019 roku, mając 23 lata, podjął decyzję. „Przestałem kochać lekkoatletykę i byłem podekscytowany rozpoczęciem nowego etapu w sporcie. Bobsleje były stymulujące i dobrze się bawiłem na treningu„García przyznaje.
W Przez ostatnie dwa lata brał udział w zjazdach w Copa América i Pucharze Europy z Eriką Voss. „Opuściłem kanadyjską drużynę, ponieważ czułem, że utknąłem. Było wiele problemów. Teraz jest nowy zarząd i jest w dobrych rękach. Jestem bardzo wdzięczny za czas, który z nimi spędziłem, ale teraz jestem podekscytowany możliwością rozpoczęcia mojej podróży z Hiszpanią i reprezentowania jej jak najlepiej na arenie światowej. Nie jestem zainteresowany powrotem do Kanady” – mówi.
Jej pozycja była taka, że była łamaczką (brakeman). Teraz będzie pilotem. „Prowadzenie samochodu to bardzo precyzyjna sztuka. Musisz zapamiętać każdy tor i dowiedzieć się, dokąd możesz dotrzeć tak szybko, jak to możliwe. Przy 140 km/h nie ma czasu na myślenie. Teraz także moja kolej na podjęcie wszelkich decyzji, np. to, które ostrza należy zawsze przyczepić do sań” – podkreśla.
To ważny moment dla hiszpańskiego sportu kobiet i po raz kolejny pokazanie, że marzenia mogą się spełnić
Puchar Świata 2025, pierwszy cel
„Ma ogromny potencjał na początku, a jego siła w pchnięciu jest niesamowita.. Będziemy musieli zobaczyć pilotaż, ponieważ przejście od falochronu do pilota nie jest łatwe. Puchar Ameryki Whistlera [11 de noviembre]jej pierwszy wyścig z Hiszpanią, będzie dla niej papierkiem lakmusowym: „Witam, jestem Leanna, jestem Hiszpanką i będę walczyć o udział w igrzyskach” – mówi. Mirambell, dyrektor sportowa Hiszpańskiej Federacji Sportów Lodowych.
Studiowałem odżywianie, aby pomóc innym sportowcom
- Leanna García kontynuuje studia na kierunku Żywienie. Chce pomóc innym wysokiej klasy sportowcom zrównoważyć swoje zdrowie, gdy muszą schudnąć. „Mam chorobę hormonalną, którą udało mi się wyleczyć dzięki niewielkim badaniom i oddaniu się w ręce holistycznego dietetyka. Moim celem jest zostać dietetykiem, aby pomagać innym kobietom zmagającym się z hormonami” – mówi pilot bobslejowy.
The Federacja podjęła starania, aby pomóc jej w pokryciu kosztów szkolenia, wynajęciu sań lub vana na podróż po Europie.. Mimo to wysokie koszty skłoniły Leannę do zaangażowania się w kampanię crowdfundingową. „Potrzebuję około 75 000 euro na zakup sań na sezon 2025–26, płóz, podróży, zakwaterowania…” – mówi Leanna. Latem trenował w Republice Środkowoafrykańskiej w Madrycie. Teraz nadal znajduje się w Calgary, gdzie ma rampę wylotową z lodu. Będzie podróżował z Holandią i będzie grał w azjatyckiej drużynie.
„Musisz skupić się na nauce, poczuć się jak pilot i wyciągnąć z tego jak najwięcej. Celem jest wyjazd na Mistrzostwa Świata w Lake Placid w 2025 roku, ale tę drogę trzeba będzie trochę poświęcić, aby mógł uczyć się europejskich torów na następny rok, który zadecyduje o miejscach olimpijskich. „To ważny moment dla hiszpańskiego sportu kobiet i po raz kolejny pokazujący, że marzenia mogą się spełnić” – komentuje. Mirambell, który widzi swoje początki odzwierciedlone w szkielecie na ścieżce, którą obecnie podąża Leanna García, podekscytowana, zdeterminowana i szybka jak kula.