Kosmiczny Teleskop Hubble’a uchwycił niedawno niezwykłe zachowanie Wielkiej Czerwonej Plamy (GRS) na Jowiszu. Ta potężna burza, wystarczająco duża, aby pochłonąć Ziemię, jest aktywna od ponad 150 lat. Po raz pierwszy naukowcy zaobserwowali, że „kołysze się” – jego rozmiary oscylują, a prędkość się zmienia. Odkrycie zaintrygowało astronomów, ponieważ ruchu tego nigdy wcześniej nie udokumentowano. Niedawna aktywność burzy, naznaczona zaskakującą niestabilnością, zastanawia ekspertów i rodzi pytania o to, co może być przyczyną tych zmian.
Nieprzewidywalne ruchy intrygują naukowców
Wielka Czerwona Plama, która w ciągu ostatniej dekady stopniowo się zmniejszała, obecnie wykazuje nieprzewidywalne zmiany w swoich rozmiarach, jak wynika z badań papier opublikowane w „The Planetary Science Journal”. Astronom Amy Simon, która kierowała zespołem obserwacyjnym z Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda w NASA, skomentowała to nieoczekiwane zachowanie.
Według Według Simona naukowcy zawsze zauważali niewielkie różnice w jego położeniu, ale niedawne rozszerzanie i kurczenie się ich zaskakiwało. Dzięki zaawansowanym możliwościom Hubble’a byli w stanie potwierdzić, że burza nie tylko zmienia rozmiar, ale także zmienia swoją prędkość.
Porównanie ruchu do kanapki
Mike Wong, współbadacz z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, powiedział Space.com działania burzy przypominają przesadzoną kanapkę. GRS jest wypychany przez otaczające go strumienie odrzutowe, powodując efekt wybrzuszenia.
Wong zauważył również, że centralny obszar burzy rozjaśnia się podczas największych oscylacji, co sugeruje zmiany w górnych warstwach atmosfery planety. Może to wskazywać na zmniejszenie mgły, która zwykle spowija burzę.
Potencjalna stabilizacja Wielkiej Czerwonej Plamy
Zespół Simona uważa, że burza może w końcu skurczyć się na tyle, aby zmieścić się w pasmach wiatru Jowisza, co prawdopodobnie ustabilizuje jej rozmiar. Do tego czasu będą nadal uważnie monitorować GRS, aby uzyskać lepszy wgląd w jeden z najbardziej fascynujących wzorców pogodowych w Układzie Słonecznym.
