Odchodząc od własnego korporacyjnego precedensu i zwykłego podejścia opartego na okrążaniu wagonów stosowanego przez działy informacyjne w kryzysie, najwyżsi dyrektorzy spółki-matki CBS News, Paramount Global, publicznie nie zgodzili się w tym tygodniu.
W centrum sytuacji znalazł się wywiad, który odbył się w zeszłym tygodniu z autorką Ta-Nehisi Coates Poranki CBS. Podczas gdy współgospodarze Gayle King, Nate Burleson i Tony Dokoupil uczestniczyli w czacie, Dokoupil spotkał się z krytyką za dominowanie i wywieranie presji na Coatesa w tej części swojej książki: Wiadomośćw którym krytykuje sposób, w jaki Izrael traktuje Palestyńczyków. Dokoupil, który jest Żydem, zakwestionował Coatesa, czy wierzy, że państwo Izrael ma prawo do istnienia.
Przedstawiciele CBS News poruszyli tę kwestię podczas poniedziałkowej rozmowy telefonicznej z pracownikami, w której uczestniczyli Adrienne Roark, prezes ds. redakcji i gromadzenia wiadomości, oraz Wendy McMahon, prezes CBS News and Stations. Powiedzieli pracownikom, że przesłuchanie Dokoupila nie spełnia „standardów redakcyjnych” działu informacyjnego.
Przewodnicząca Paramount Shari Redstone występująca w środę podczas Tygodnia Reklamy w Nowym Jorku nazwała „błędem” CBS News publiczne napomnienie Dokoupila. Opisała wywiad jako „model” „dyskursu obywatelskiego”.
George Cheeks, który nadzoruje CBS jako jeden z trzech współdyrektorów naczelnych Paramount, wydał w środę oświadczenie, w którym bronił przywództwa McMahona i CBS News. Obiecał zachęcać do „dalszego merytorycznego dialogu na temat postrzegania niespójnego traktowania, ukrytych uprzedzeń i ważnych standardów obowiązujących w naszym dziale Wiadomości w celu ustanowienia barier zapewniających uczciwość i obiektywizm”.
Źródła podają Deadline, że Redstone i Cheeks regularnie rozmawiają. Wraz z Chrisem McCarthym i Brianem Robbinsem zaledwie kilka miesięcy temu Cheeks uzyskała od Redstone duże wotum zaufania, kiedy mianowała go na stanowisko dyrektora generalnego po usunięciu Boba Bakisha. Przed swoim wystąpieniem w Tygodniu Reklam Redstone zadzwoniła do Cheeks, aby wyrazić swoją osobistą opinię i powiedzieć, że jest niezadowolona ze sposobu, w jaki rozwiązano tę sytuację. Uprzedziła ją również, że zamierza zająć się tą sprawą publicznie, a on poinformował ją również o swoim planie publicznego wsparcia CBS News.
Redstone, która przez ostatnie kilka lat kierowała Paramount jako większościowy udziałowiec i przewodnicząca, często mówiła o wzroście antysemityzmu i swoim zaangażowaniu w próby wykorzystania swojej pozycji do walki z nim.
Niezgoda wyszła na jaw po okresie wstrząsów dla wszystkich pracujących w CBS News i Paramount Global, które mają zostać sprzedane firmie Skydance Media w ramach umowy, która ma zostać sfinalizowana w pierwszej połowie 2025 r. Redakcja przeszła rundę zwolnień w zeszłym miesiącu, w wyniku których odchodzą takie osobistości jak Jeff Glor, współgospodarz weekendowego programu CBS Mornings, w ramach redukcji 15% personelu w USA przez Paramount.
Latem Ingrid Ciprian-Matthews ogłosiła, że ustąpi ze stanowiska prezesa CBS News, które piastowała przez niecały rok. Następnie nastąpiła restrukturyzacja zespołu kierowniczego ds. wiadomości, a na nowe stanowisko prezesa ds. redakcji i gromadzenia wiadomości powołano Adrienne Roark, podlegającą Wendy McMahon.
Tymczasem Norah O’Donnell, która przez ostatnie pięć lat prezenterka CBS Evening News, ustępuje ze stanowiska po wyborach, a John Dickerson i Maurice DuBois współorganizują odnowioną audycję nadzorowaną przez Billa Owensa, producenta wykonawczego „ 60 minut. Zmiana ta spotkała się z krytyką ze strony jednej z poprzedniczek O’Donnella, Katie Couric, która napisała artykuł w New York Timesa krytykując fakt, że zmiana będzie oznaczać, że żadna z głównych prezenterek wieczornych wiadomości nie będzie kobietami, chociaż przyznała, że pełniły one role kierownicze.
Dla kontrastu, Poranki CBSchoć wciąż zajmuje trzecie miejsce wśród programów porannych, osiągnął wystarczająco dobre wyniki, aby można je było uznać za jasny punkt. King, jedna z najważniejszych osobistości sieci, podpisała niedawno nową umowę, podobnie jak Dokoupil, który jest obecnie także gospodarzem trzeciej godziny programu. Wywiad z Coatesem miał także miejsce w czasie, gdy dział wiadomości piął się w górę po zorganizowaniu debaty wiceprezydenta i wylądowaniu w internecie wywiadu z wiceprezydent Kamalą Harris. 60 minut.
Chociaż wywiad Dokoupila stał się punktem zapalnym, który doprowadził do komentarzy McMahona i Roarka na spotkaniu redakcyjnym, źródło podało, że nie był to jedyny przypadek, gdy jego komentarze wzbudziły obawy innych pracowników. W swojej notatce Cheeks stwierdził, że istnieje „silna i rosnąca niezgoda”, którą należy rozwiązać na poziomie spotkania redakcyjnego.
Podczas samego wywiadu przesłuchanie Coatesa przez Dokoupila pozostawiło niewiele miejsca dla innych głosów CBS, prezentujących bardziej uderzające przemówienie niż typowe dla porannego programu.
W wywiadzie dla podcastu Trevora Noaha Coates powiedział, że King, która jest jedną z najważniejszych osobistości działu informacyjnego, pokazała mu przed sekcją swoją książkę i obszerne notatki na jej temat, sygnalizując, że zada mu szereg pytań. Skończyło się na tym, że zapytała go tylko o jedno podczas odcinka, który trwał prawie siedem minut.
Przed odcinkiem CBS Codzienny pokazemitowany w programie Paramount Comedy Central, wyemitował długi i sympatyczny wywiad z Coatesem przeprowadzony przez poniedziałkowego gospodarza Johna Stewarta.
Chociaż istnieją różne opinie na temat sposobu, w jaki Dokoupil przesłuchiwał Coatesa, panowało pewne zamieszanie co do tego, dlaczego kierownictwo działu wiadomości udzieliło nagany na spotkaniu wszystkich pracowników. Chociaż pracownicy zostali poproszeni o zachowanie poufności rozmowy, szybko wyciekła ona do sieci, co nie było zaskoczeniem, biorąc pod uwagę, że jest to sprawa wiadomości. Podczas spotkania jeden z korespondentów, Jan Crawford, powiedział: „Wygląda na to, że w nieco publicznym miejscu oskarżamy jedną z naszych prezenterek w związku z tym wezwaniem za niespełnienie standardów redakcyjnych z powodu, nawet nie jestem pewien, z jakiego powodu”. Rozmowa opublikowana w serwisie Free Press pomogła nagłośnić tę historię, nadając jej większy wymiar niż typowe nieporozumienia w sieci.
Chociaż CBS News jest teraz w centrum uwagi, inne stacje również dostrzegły wewnętrzne niezgody w związku z relacjonowaniem kwestii powodujących podziały kulturowe, a liczby wyciekły na światło dzienne – chociaż konflikt Izrael-Gaza wzbudził głęboko emocjonalne opinie na temat reprezentacji i kontekstu.
Wysiłki NBC News mające na celu zatrudnienie Ronny McDaniel, byłej przewodniczącej Republikańskiego Komitetu Narodowego, wywołały wewnętrzną rewoltę, w wyniku której prezenterzy MSNBC publicznie potępili decyzję stacji. Cesar Conde, prezes NBCUniversal News Group, zmienił decyzję o zatrudnieniu.
W zeszłym roku pracownicy CNN wyrazili swój sprzeciw wobec decyzji stacji o zorganizowaniu ratusza z udziałem Donalda Trumpa, a Christiane Amanpour upubliczniła swoje spory dotyczące tego wydarzenia.
Tymczasem szefowie działów informacyjnych muszą zmagać się z realiami biznesu: robić więcej za mniej, biorąc pod uwagę upadek branży telewizji linearnej.
