Chodzący i (głośno) mówiący kofeinowy IV, czyli Jameis Winston, pojawił się w zeszłym tygodniu w pracy, aby dowiedzieć się, że został zdegradowany do trzeciego rozgrywającego drużyny Cleveland Browns, która spadła do 1:6 po niedzielnej porażce z Cincinnati Bengale. Mecz rozpoczął się, gdy Winston był nieaktywny, a zakończył się, gdy przeprowadził on atak.
W tym tygodniu Winston przyszedł do pracy i dowiedział się, że będzie pierwszym rozgrywającym Brownsów w tę niedzielę przeciwko Baltimore Ravens i potencjalnie tak długo, jak będzie grał na tyle dobrze, aby utrzymać tę posadę. Deshaun Watson pod koniec tygodnia będzie musiał przejść operację, aby naprawić zerwane ścięgno Achillesa, więc Winston przygotowuje się do startu w swojej trzeciej drużynie NFL i próbuje uratować coś pozytywnego dla Browns, którzy przegrali pięć z rzędu.
Bycie nowym zawodnikiem – a nawet dyżurnym – nie jest niczym nowym dla Winstona, którego ciekawe CV w NFL zaczyna się od bycia numerem 1 w 2015 roku. I chociaż uważał, aby nie wykorzystać zbyt wiele tej chwili dla siebie lub w przypadku zespołu Brownsa, który szuka odpowiedzi, po środowym formalnym ogłoszeniu swojej nowej roli dał jasno do zrozumienia, że nie myśli o poprzednich latach, poprzednich możliwościach, swoim kontrakcie obowiązującym tylko w tym sezonie ani dziwnych wydarzeniach z zeszłego tygodnia.
„Postrzegam to jako okazję, aby wyjść na boisko i dać z siebie wszystko” – powiedział Winston. „A kiedy jestem w najlepszej formie, jestem świetnym starterem w NFL”.
W tej chwili Brownowie zadowoliliby się nawet krótkotrwałą świetnością. Albo nawet całkiem nieźle. To jedyna drużyna NFL, która nie zdobyła jeszcze 20 punktów lub 300 jardów w meczu, a następna na liście jest drużyna Ravens, która rozpoczęła od wyniku 5:2 i zdobyła w poniedziałkowy wieczór prawie tyle samo punktów (41), co Brownowie mają ten miesiąc (43).
W swoim dziesiątym sezonie w NFL Winston nadal pojawia się w pracy wcześnie i pełen energii. Wiosnę i lato spędził, pokazując, że nadal ma armatę zamiast ramienia, biegając od ćwiczenia do ćwiczenia i prowadząc zgrupowania drużyn. Jednak od czasu jego przybycia w marcu jego publiczne komentarze skupiają się głównie na jego poprzedniej roli rezerwowego Watsona. Winston nazywał siebie „sługą” i „człowiekiem wzrostu”, który uważał, że jego główna rola polega na nauczaniu, zachęcaniu i przewodzeniu z boku.
Teraz, gdy sezon Watsona dobiegł końca, a Dorian Thompson-Robinson zmagał się z kontuzją palca ręki rzucającej, Winston po raz pierwszy od 25 miesięcy wchodzi w rolę wyjściowego składu.
„Jameis to facet, który – jak mówiliśmy przez cały okres poza sezonem – bardzo ciężko nad tym pracuje” – powiedział trener Browns Kevin Stefański. „Ma mnóstwo doświadczenia w tej grze i wiele widział. Przygotowuje się naprawdę dobrze. Czujemy się więc z tym dobrze.
„Myślę, że każde autentyczne przywództwo jest naprawdę ważne, a Jameis z pewnością prowadzi na swój własny sposób. Jest inaczej, ale myślę, że chłopaki naprawdę go szanują ze względu na pracę, którą włożył.
Ja też to powiem i wierzę w to od lat @Jaboowins jest jednym z 32 NAJLEPSZYCH QB na świecie!!! Tak, czasami musi poprawić swój proces podejmowania decyzji, ALE biorąc pod uwagę jakość dobrych odczytów i rzutów, jakie wykonuje w danym meczu, nie mam żadnych wątpliwości, kiedy rozglądam się po NFL!
— Kurt Warner (@kurt13warner) 22 października 2024 r
Winston zaliczył 80 startów w karierze w drużynie Tampa Bay Buccaneers, która w 2015 r. wybrała go z numerem 1 w drafcie, oraz w drużynie New Orleans Saints. Został siódmym rozgrywającym drużyny Cleveland w ciągu ostatnich dwóch sezonów, 38. od powrotu zespołu do NFL w 1999 r. i trzecim byłym rozgrywającym drużyny Browns nowej ery, po Timie Couchu i Bakerze Mayfieldzie. Winston podążył śladem Johnny’ego Manziela, gdy ten stał się zaledwie drugim studentem pierwszego roku, który wygrał Heisman Trophy w 2013 roku, a także podąża za Manzielem i Mayfieldem, zostając byłymi zwycięzcami Heismana i grając w Cleveland.
Winston podpisał kontrakt, aby zostać głównym rezerwowym Brownsów dla Watsona, a także prowadzić atak, podczas gdy Watson przechodził rehabilitację po operacji barku. Winston był pierwszy w niemal wszystkich wiosennych pracach i rozpoczął dwa z trzech meczów przedsezonowych – chociaż Watson był prawie pełnym uczestnikiem obozu przygotowawczego. Przed niedzielną porażką z Bengals, podczas której Winston rzucił podanie w czwartej kwarcie do Davida Njoku, Winston grał na boisku i cztery razy na krótkich dystansach.
Teraz, w wieku 30 lat, Winston dostaje kolejną szansę na zostanie pierwszym rozgrywającym NFL – o której nie wiedział, że nadejdzie.
„Zawsze przygotowuję się tak, jakbym był starterem” – powiedział Winston. „A teraz, kiedy jestem starterem, zamierzam nadal przygotowywać się jak rozpoczynający rozgrywający NFL”.
Bez żadnego jasnego wyjaśnienia dlaczego, Stefański zdegradował Winstona w tygodniu 7 do roli nieaktywnego rozgrywającego awaryjnego. Jednak po kontuzji Watsona i Thompsona-Robinsona Winston wszedł na boisko, a Browns stali się pierwszą drużyną od 2008 roku, w której trzech różnych zawodników wykonało 10 lub więcej podań w tym samym meczu. Dlatego teraz zwracają się do Winstona w ramach wewnętrznego nacisku, próbując zapobiec zawaleniu się ścian.
Awans Winstona nie był jedyną ważną wiadomością, jaką Stefanski ogłosił w środę. Po latach odrzucania tego pomysłu Stefański przekazuje obowiązki koordynatora ataku Kena Dorseya.
Wiele jest nowych. Wiele jest niepokojących. Jednak Winston jest znany w całej szatni i na obiekcie, dlatego wykorzystuje szansę, aby pomóc Brownom przynajmniej tymczasowo odwrócić ich los.
„Nie jestem gościem, który wisi na włosku” – powiedział Winston. „Będę na czele, na otwartej przestrzeni i każdego dnia będę tym, kim jestem. Jedną z moich największych cech jest autentyczność i myślę, że moi koledzy z drużyny to szanują. Nic się tutaj nie zmieni poza nowym rozgrywającym.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Decyzja trenera Browns, Kevina Stefańskiego, o rezygnacji z powołania do gry, pojawia się w dziwnym momencie
Brownowie mieli do czynienia z rozgrywającymi o różnym pochodzeniu i rodowodzie. W Winstonie dostają takiego, którego osiągnięcia obejmują doświadczenie i sukcesy, przygotowując się do swojego pierwszego startu od 25 września 2022 r. Winston podpisał dwuletni kontrakt ze Świętymi w marcu 2022 r. dopiero po tym, jak Nowy Orlean po raz pierwszy ścigał Watsona, który wybrał Cleveland i rekordowy, w pełni gwarantowany kontrakt o wartości 230 milionów dolarów, który zaoferowali Browns. Winston został usunięty ze składu po trzech meczach w 2022 roku z powodu kontuzji pleców i kostek, ale po wyzdrowieniu nigdy nie wrócił do pracy. W ubiegłym roku wystąpił siedem razy w roli rezerwowego drużyny Saints.
Sezon 2021 był na dobrej drodze do bycia jednym z najlepszych w historii Winstona. Pomógł drużynie Saints osiągnąć bilans 5-2, dokonując 14 podań po przyłożeniu przy zaledwie trzech przechwytach i notując 102,8 podań – najwięcej w jego karierze o ponad 8 punktów – zanim w Halloween nabawił się zerwania więzadła krzyżowego przedniego.
W 2019 roku Winston był liderem NFL pod względem podań (5109), prób (626) i przechwytów (30) w Tampa Bay. Po sezonie został zastąpiony. Bucs podpisali kontrakt z Tomem Bradym, a Winston podpisał kontrakt z Saints jako rezerwowy Drew Brees w tym, co stało się ostatnim sezonem Brees. W tamtym czasie postrzegano to jako roczny reset dla rozgrywającego, który miał zaledwie 26 lat i przez wielu był postrzegany jako utalentowany, ale niedojrzały zawodnik.
„Występowałem w każdej roli, jeśli chodzi o pozycję rozgrywającego, jaką NFL ma do zaoferowania” – powiedział Winston. „Skupiam się więc na tym, za co jestem wdzięczny. Jestem wdzięczny, że byłem numerem 1. Jestem wdzięczny, że w piątej klasie (w Tampie) przeżyłem pewne przeciwności losu. Jestem wdzięczny, że mogłem uczyć się od głównego trenera Hall of Fame (Sean Payton) i rozgrywającego Hall of Fame (Brees). Jestem wdzięczny, że znalazłem się tutaj, w Cleveland, z historyczną franczyzą, franczyzą kulturalną z elitarną rzeszą fanów. Skupiam się więc na tym, za co jestem wdzięczny”.
Taki jest Winston: nieubłaganie pozytywny, stale motywujący i rzadko po prostu wtapiający się w otoczenie, nawet jeśli próbował.
„Tak, jest tu wcześnie rano” – powiedział Stefański. „Mogę to potwierdzić. I od razu ma tę energię.”
Kolejne wszech czasów przemówienie przed meczem wygłoszone przez Jameisa Winstona @Jaboowins pic.twitter.com/dle0Dy0Jvs
— NFL (@NFL) 10 sierpnia 2024 r
W maju Winston pojawił się boso na swoim pierwszym wywiadzie dla reporterów z okolic Cleveland. Dlaczego?
– Uziemienie – powiedział. „Musimy czerpać światło słoneczne, musicie być połączeni z ziemią, ponieważ Bóg dał nam tutaj piękny dzień, abyśmy po prostu mogli się w nim zanurzyć, być z nim jednością i być obecni”.
Albo to, albo Winston był po prostu gotowy wskoczyć do zimnej wanny po treningu. Czasami trudno stwierdzić, czy stara się rozśmieszyć publiczność, czy też po prostu mówi i pozwala, by śmiech płynął sam.
„Jedną z rzeczy, o których wiele osób zapomina, kiedy można wyjść i zobaczyć, jak można ćwiczyć, jest to, że można bibeloty, to-to, paddywhack, dać psu kość” – powiedział Winston podczas dość wyjątkowego szkolenia wywiad obozowy. „Deshaun Watson to włączy. Zawsze znajdzie sposób, żeby zabłysnąć, gdy zapalą się światła.
„Człowieku, właśnie się zrymowałem. Czy mogę to zostawić, bo wiem, że ten uderzy?”
Kiedy na początku tego miesiąca Winston reprezentował drużynę Browns podczas poświęcenia nowego boiska ze sztuczną murawą w szkole średniej Garfield Heights, część jego przesłania do tłumu brzmiała: „Czasami mówią, że trawa jest bardziej zielona. Cóż, żadna trawa nie jest bardziej zielona niż ta. Tłum się roześmiał, Winston uśmiechnął się, a następnie został ponad 30 minut po ceremonii, aby zrobić zdjęcia i dodać otuchy piłkarzom, cheerleaderkom i członkom zespołu z Garfield Heights.
Choć Winston od razu stał się gwiazdą drużyny Florida State, w 2014 roku został zawieszony na meczu za wygłaszanie wulgarnych komentarzy na terenie kampusu. Znalazł się także w centrum uwagi z powodu rzekomej kradzieży krabów z lokalnego sklepu spożywczego oraz odrębnych incydentów, w których Winston został oskarżony o kradzież napoju gazowanego z Burger Kinga i strzelanie z wiatrówki na terenie kampusu. Winston był także przedmiotem skargi o napaść na tle seksualnym złożonej w stanie Floryda i chociaż nie postawiono mu żadnych zarzutów, a przesłuchanie w sprawie kodeksu postępowania stanu Floryda oczyściło go z wszelkich wykroczeń, szkoła wypłaciła rzekomej ofierze 950 000 dolarów w ramach ugody.
W 2018 roku Winston odsiedział zawieszenie na trzy mecze za naruszenie zasad postępowania ligi NFL po tym, jak dochodzenie ligi wykazało, że w 2016 roku Winston w niewłaściwy sposób dotknął kierowcy Ubera w Arizonie. Winston publicznie przeprosił za incydent, mówiąc, że musi „się powstrzymać” do wyższego standardu” i zapowiedział rezygnację z alkoholu.
„Chociaż jestem rozczarowany decyzją NFL, rozumiem proces NFL” – powiedział Winston w swoich przeprosinach. „Traktuję to jako okazję do wykorzystania dostępnych zasobów, które pomogą mi osiągnąć cele, które sobie stawiam”.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
Na początku tego miesiąca Winston powiedział Sportowiec że uważał bycie w centrum uwagi w młodym wieku za „błogosławieństwo” i że obecną wersję siebie postrzega jako „znacznie inną” od poprzedniej.
„Kiedy jesteś starszy i rozumiesz platformę, na której możesz wpływać na innych ludzi ze względu na pozycję, w której się znajdujesz, po prostu bardziej to doceniasz” – powiedział Winston. „Stajesz się po prostu bardziej uważny i bardziej świadomy we wszystkim, co robisz.
„Myślę w kategoriach po prostu poprawy o 1 procent, co jest moim celem każdego dnia. Kiedy w 2018 roku urodziłam syna, zdałam sobie sprawę, że wszystko jest o wiele większe ode mnie”.
W marcu Winston powiedział, że zmienił się „znacznie… nie tylko jako mąż Boży, ale także jako mąż i ojciec dwójki dzieci”. Zatem priorytety zmieniają się, gdy widzisz i wiesz, że rzeczy są ważniejsze od ciebie.
Nadchodzący weekend będzie dla Winstona szansą na ożywienie sezonu Browns i potencjalnie jego kariery. W środę powtórzył wiele z tego, co mówił wiosną i latem: że jest „wdzięczny”, że będzie przygotowany i że skupia się wyłącznie na kolejnych treningach i następnym snapie, a nie na tym, co może wydarzyć się w przyszłym miesiącu lub następny marzec.
„Wiem, że jestem teraz lepszym rozgrywającym, ponieważ dostałem szansę” – powiedział Winston. „Dwa lata temu… Nawet nie pamiętam dwóch lat temu. Skupiam się na tej chwili.”
(Zdjęcie na górze: Steve Marcus / Getty Images)
