Jaka jest stawka Wielkiej Dziesiątki dla Oregon, Ohio State, Penn State, Indiana w listopadzie?

Gdy kalendarz przesuwa się na listopad, a drużyny piłkarskie z college’u przygotowują się do rundy rozgrzewkowej, cztery drużyny podzieliły się w Wielkiej Dziesiątce i ustanowiły wyraźną hierarchię wyższego szczebla.

Nr 1 w Oregonie (8-0, 5-0 Big Ten), nr 3 w Penn State (7-0, 4-0), nr 4 w stanie Ohio (6-1, 3-1) i nr 13 w stanie Indiana (8-0, 5-0) to główni pretendenci Wielkiej Dziesiątki do meczu o mistrzostwo konferencji i inauguracyjnego play-offu College Football Playoff, w którym weźmie udział 12 drużyn. To jedyne cztery drużyny Wielkiej Dziesiątki, które mają tylko jedną porażkę lub mniej.

Wyłonienie uczestników konferencji w meczu o tytuł zajmie większą część listopada, a komisja selekcyjna Playoff ogłosi listę uczestników 8 grudnia. Każdy z czwórki może przegrać mecz i nadal zakwalifikować się do CFP. Ale dla tych, którzy biorą udział w konkursie, każdy konkurs jest pilny.

„Jesteśmy w fazie play-off” – powiedział reporterom rozgrywający stanu Ohio, Will Howard, po sobotnim zwycięstwie Buckeyes nad Nebraską 21:17. „Każdy mecz jest najważniejszym meczem. Nie możemy sobie pozwolić na żaden występ, z którego nie będziemy dumni. Myślę, że (sobota) nas obudzi i przypomni, że musimy dalej harować każdego dnia, każdego tygodnia i nigdy nie popadać w samozadowolenie.

Jak tu dotarli

Ohio State to jedyna drużyna w grupie, która w tym sezonie zmierzy się z pozostałą trójką. Dwa tygodnie temu w Oregonie przegrał decyzją 32-31, kiedy Howard wystartował na pięć sekund przed końcem. Nie uderzył w murawę na czas, aby zarządzić przerwę, zanim Buckeyes zdołali oddać rzut z gry w ostatniej sekundzie. W tym tygodniu Ohio State uda się do Penn State na jeden z corocznych pojedynków w tym sporcie. Następnie 23 listopada Hoosiers udają się do Columbus, aby zakończyć passę 29 meczów z Ohio State, najdłuższą passę jednej drużyny nad drugą w historii Wielkiej Dziesiątki.

Pomimo braku przeciwników spoza konferencji Power 4 – seria dwóch meczów Ohio State z Waszyngtonem została przerwana, gdy Husky dołączyły do ​​Wielkiej Dziesiątki – Buckeyes rozegrali dotychczas najtrudniejszy harmonogram z całej czwórki. Siedmiu przeciwników stanu Ohio łącznie wygrało 60 procent swoich meczów, a pięciu ostatnich przeciwników wygrało 63,1 procent.

Zespół Jamesa Franklina z Penn State ma bilans 7:0 i w sobotę znajdzie się w pierwszej piątce rozgrywek z Ohio State. (Jayne Kamin-Oncea / Imagn Images)

Trzy niepokonane drużyny Wielkiej Dziesiątki mają niemal identyczny procent zwycięstw pozostałych przeciwników, wahający się od 56,3 (Oregon) do 53,8 (Penn State). Jednak w ciągu pierwszych dwóch miesięcy sezonu przeciwnicy Indiany wygrali zaledwie 41,3 procent meczów, a za nimi plasują się Penn State (45,5) i Oregon (57,3).

Statystycznie rzecz biorąc

W większości obszarów separacja między kwartetem jest niewielka. To cztery najlepsze drużyny Wielkiej Dziesiątki pod względem punktacji w ataku, punktacji w obronie i całkowitym ataku oraz zajmujące miejsca 1, 2, 3 i 6 w całkowitej obronie. Istnieje kilka kategorii, w których zespoły wykazują statystycznie odstające wartości, co może przesądzić o wyniku nadchodzących zawodów.

Wśród zespołów Wielkiej Dziesiątki Oregon zajmuje 12. miejscet w jardach na dozwolone noszenie (4.05). Dwa razy w meczu Ducks tracili w biegu ponad 200 jardów. Raz pokonał fenomenalnego Boise State i Broncos, Ashtona Jeanty’ego, wygrywając 37-34 w ostatniej sekundzie. Drugi był przeciwko konferencyjnemu Purdue, który biegł na odległość 5,2 jarda na prowadzenie. Może to stać się problemem w tym tygodniu w meczu z Michigan, który osiąga średnio prawie 4,7 jarda na prowadzenie i ma jedną z najlepszych defensywy w lidze.

Indiana nie przegrała jeszcze meczu, więc nie ma zbyt wielu niepokojących liczb. Warto jednak zwrócić uwagę na odsetek ukończenia defensywy (62,2), który plasuje się na 11. miejscut w Wielkiej Dziesiątce. Każdy przeciwnik FBS wykonał co najmniej 60 procent podań w meczu przeciwko Indianie, a Waszyngton w sobotę osiągnął wynik 70,4 procent. Stan Ohio, który ma dwóch czołowych zawodników w kraju – Emekę Egbukę i Jeremiaha Smitha, wykonuje 72,3 procent podań.

Obrona podań Buckeyes zapewnia jeszcze wyższy procent ukończenia (64,0). Może to budzić obawy w przypadku meczów przeciwko Nittany Lions i Hoosiers, które obaj wykorzystali co najmniej 71,9 procent podań.

Penn State zajmuje 11t wśród szkół Wielkiej Dziesiątki w workach (14), z czego cztery pochodzą od potencjalnego selekcjonera w pierwszej rundzie draftu, Abdula Cartera. W obliczu zbliżających się meczów przeciwko świetnie podającym i wysokiej jakości odbierającym, takim jak Howard i Will Rogers z Waszyngtonu, zakłócenie gry będzie miało kluczowe znaczenie dla obrony Penn State.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Sprawdzanie pierwszego sezonu Big Ten od wybrzeża do wybrzeża: czy konferencja budzi wątpliwości?

Oczekiwania WPRyb

Ohio State, Oregon i Penn State weszły w sezon 2024 z podobnymi oczekiwaniami. Cała trójka znalazła się w pierwszej ósemce rankingu Top 25 przedsezonowych rozgrywek AP i ma na oku CFP.

Kolektyw Buckeyes wydał około 20 milionów dolarów, aby zatrzymać kilku potencjalnych zawodników w lidze NFL i pozyskać tak utalentowanych zawodników, jak Howard (stan Kansas), obrońca Caleb Downs (Alabama) i rozgrywający Quinshon Judkins (Ole Miss).

Oregon spodziewa się konkurować o tytuł mistrza kraju pomimo przejścia z Pac-12 do Wielkiej Dziesiątki. Do nowej konferencji nie wprowadzono żadnych dostosowań na boisku, ale z udziałem głównych zawodników portalu, takich jak rozgrywający Dillon Gabriel (Oklahoma), defensywny wślizg Derrick Harmon (stan Michigan), obrońca narożnika Jabbar Muhammad (Waszyngton) i skrzydłowy Evan Stewart (Texas A&M). Ducks mocno zainwestowali w ten skład.

Rozszerzona WPRyb może na nowo zdefiniować kadencję Jamesa Franklina w Penn State. Drużyna Nittany Lions nigdy nie wystąpiła w czterozespołowej lidze CFP, ale od 2016 roku, kiedy pod wodzą Franklina zdobyła swój jedyny tytuł Wielkiej Dziesiątki, sześciokrotnie zakwalifikowała się do turnieju składającego się z 12 drużyn. Penn State tylko raz pokonało Ohio State pod wodzą Franklina i te porażki w rywalizacji dwukrotnie wykluczyły drużynę Nittany Lions z gry o tytuł Wielkiej Dziesiątki w starej strukturze dywizji Wschód-Zachód. Bez ograniczeń jest to play-off lub porażka.

W tym roku po Indianie nie spodziewano się niczego. Ubiegły sezon Hoosiers zakończyli z bilansem 3-9 i zwolnili trenera Toma Allena. Curt Cignetti opuścił Jamesa Madisona dla Bloomington i zaszczepił nową kulturę bez bagażu przeszłych niepowodzeń IU. Sprowadził 12 graczy ze swojego poprzedniego programu i dodał cieszących się dużym uznaniem doświadczonych weteranów ze szkół G5. Począwszy od jesieni ubiegłego roku i przechodząc przez okres wiosenny, 43 graczy opuściło Indianę, a Cignetti pozyskał 37 nowych graczy.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Dochterman: Indiana to nie Kopciuszek. Wygląda na to, że Hoosiers mogą rozbić CFP i konkurować

Pod wodzą byłego rozgrywającego z Ohio Kurtisa Rourke’a Hoosiers zajmują drugie miejsce w kraju pod względem punktacji w ataku (46,5 punktu na mecz) i szóste pod względem całkowitego ataku (487,6 jardów na mecz). Rourke doznał kontuzji prawego kciuka w zeszłym tygodniu w meczu z Nebraską i nie zagrał w sobotę w wygranym 31:17 meczu z Waszyngtonem. Wynik ten przełożył się na najmniejszą liczbę punktów Indiany w meczu w tym sezonie.

„Myślę, że to zgrany zespół o bardzo konkurencyjnym charakterze, chłopaki, którzy naprawdę chcą być dobrzy, mają odpowiednie rzeczy i znaleźli sposób na zwycięstwo” – powiedział Cignetti reporterom po pokonaniu Waszyngtonu.

Najważniejsza gra jaka pozostała

Nie ulega wątpliwości, że mecze Ohio State – Penn State w sobotę i Indiana – Ohio State 23 listopada to mecze definiujące sezon. W ostatnim miesiącu każdy program może napotkać inne potencjalne pułapki.

Dla Penn State będzie to wyjazd do Minnesoty 23 listopada. Nittany Lions nie zwyciężyli w Minneapolis od 2010 roku, kiedy Gophers mieli tymczasowego trenera.

Prawie każdy mecz w pozostałym harmonogramie Oregonu może wiązać się z możliwymi niepokojami. The Ducks grają w Michigan i Wisconsin i kończą sezon przeciwko rywalowi z Waszyngtonu, który w zeszłym roku dwukrotnie pokonał Oregon. Równowaga ofensywna stanu Wisconsin i środowisko domowe mogą odwrócić uwagę każdego przeciwnika, jeśli nie jest on odpowiednio przygotowany, aby sobie z tym poradzić. Badgers mogą być niedoceniani, ponieważ w zeszłym roku nie rywalizowali o mistrzostwo CFP, w przeciwieństwie do Michigan i Waszyngtonu.

Stan Ohio zakreśla swój kalendarz tylko dla jednej drużyny, a jest nią Michigan. Nie ma znaczenia, czy któraś z drużyn przegrywa, to najważniejszy mecz w harmonogramie. Dodatkowe znaczenie ma fakt, że Wolverines wygrali trzy mecze z rzędu w serii. Ofensywna niekonsekwencja stanu Michigan czyni go niebezpiecznym, ponieważ nie ma nic do stracenia.

Indiana gra z Michigan State (na trasie) i Michigan (u siebie) przez kolejne tygodnie. Spartanie mają nieuchwytnego, utalentowanego rozgrywającego w postaci Aidana Chilesa, a stawką jest Brass Spittoon. Ale zwycięstwo z Michigan ma jeszcze większe znaczenie; Hoosiers nie pokonali Wolverines w sezonie innym niż Covid-19 od 1987 roku.

W swoim pierwszym sezonie Curt Cignetti poprowadził Indianę do rekordu 8-0 po tym, jak program wygrał trzy mecze w 2023 r. (Jacob Musselman / Imagn Images)

Największe pytanie

Cztery programy są na różnych etapach i przed każdym z nich stoją różne wyzwania i znaki zapytania wkraczające w ostatni miesiąc.

W przypadku Indiany gracze radzą sobie z przeciwnościami losu w ten sposób. Jak Hoosiers zareagują po zaciętym meczu w czwartej kwarcie, mając przewagę zwycięstwa na poziomie 32,4 punktów na mecz? Oregon wciąż ma przed sobą kilka długich wyjazdowych wyjazdów z drużynami zdolnymi do podjęcia walki. Czy Ducks będą w stanie pokonać na wyjeździe tak samo, jak u siebie przeciwko Boise State i Ohio State przeciwko zdenerwowanemu, zmotywowanemu przeciwnikowi?

Penn State przegrało siedem meczów z Ohio State i to jest blokada psychiczna. Co roku strata ma inny temat. W ubiegłym roku Nittany Lions nie zaliczyli niczego w ataku. W 2022 roku zanotowali cztery straty. Tylko raz w ciągu poprzednich pięciu meczów przeciwko Buckeyes Penn State przekroczył 100 jardów w biegu, a od 2018 roku średni wynik na prowadzenie nie przekraczał 3,4 jarda.

Żaden zespół nie jest pod większą presją niż stan Ohio, który może poszczycić się najbardziej utalentowanym składem Wielkiej Dziesiątki. Wypłaty na portalu i trzy tytuły mistrza Michigan z rzędu w Wielkiej Dziesiątce zwiększyły intensywność pracy trenera Ryana Daya. Jednopunktowa strata z Oregonem, po której nastąpiła niewielka ucieczka z Nebraską, rzuciła jeszcze jaśniejsze światło na Ohio State. To, czy Buckeyes zignorują hałas, czy też ulegną, zadecyduje, czy będzie to miły sezon, czy też godny zapamiętania.

(Górne zdjęcie Terrance’a Fergusona (po prawej) i Denzela Burke’a: Ali Gradischer / Getty Images)