NOWY JORK — Istnieje wyraźny kontrast pomiędzy domem klubu baseballowego po zwycięstwie drużyny i po porażce drużyny.
Po zwycięstwie bas z ryczącej muzyki wprawia ziemię w wibracje. Gracze siedzą przy okrągłych stołach i grają w karty, coors w jednej ręce i para czwórek w drugiej.
Po przegranej jest tak cicho, że słychać, jak gracze zamykają torby ze sprzętem, dźwięk banknotu 20-dolarowego uderzającego w dłoń członka klubu i pisk mokrych od prysznica klapek toczących się po dywanie.
Przez dwie kolejne noce odwiedzający klub na stadionie Yankee przypominał bibliotekę. W jaki sposób drużyna Cleveland Guardians może przekształcić swoją przestrzeń po meczu w scenę imprezową, gdy rozgrywki American League Championship Series ponownie przenoszą się na pole progresywne? Jak mogą odpowiedzieć na New York Yankees?
Zdobądź coś z przystawek
Menedżer Guardians Stephen Vogt nie podał we wtorek wieczorem nazwiska miotacza rozpoczynającego trzeci mecz, ale wiele wskazuje na to, że będzie to Matthew Boyd. Potem jest to niezbadane terytorium. Ben Lively zastąpił Alexa Cobba w składzie ALCS, kończąc sezon Cobba po zaledwie trzech startach w sezonie zasadniczym i dwóch startach po sezonie (w sumie 22 rundy jako Guardian, po wymianie 30 lipca). Gavin Williams nadal istnieje, choć minął miesiąc, odkąd ostatni raz wystąpił w meczu ekstraklasy.
Zakłada się, że Boyd i Williams rozpoczną rozgrywki odpowiednio w czwartek i piątek w Cleveland. Jeśli seria wymaga Gry 5, opcjami mogą być Lively i Tanner Bibee. Bibee rzucił tylko 39 narzutów w drugim meczu. Przypuszczał, że może wrócić wcześniej, a Vogt stwierdził, że można to rozważyć, chociaż Bibee dodał, że zanim będzie mógł mieć pewność, musi zobaczyć, jak jego ramię wróci do normy w środę.
Bez względu na to, jak to rozplanują, Strażnicy potrzebują więcej od rotacji. Vogt agresywnie przeciągał startery – w październiku ich średnia wynosiła ponad trzy rundy na start – a mając miotającego ciepło cyborga o imieniu Cade Smith, gotowego unicestwić ludzi stojących przed nim w boksie pałkarza, jest to zrozumiałe do pewnego stopnia. Jednak bez dnia wolnego, w którym Smith, Hunter Gaddis, Tim Herrin i Emmanuel Clase mogliby złapać oddech między meczami 3, 4 i 5, Vogt będzie musiał wykazać się większą cierpliwością. To od Boyda, Williamsa i kogokolwiek innego zależy, czy zasłużą na jego wiarę.
Zdobądź trafienie w odpowiednim czasie lub dwa z rytmu serca składu
Wydaje się, że José Ramírez jest o krok od jednej ze swoich opatentowanych łez, ale zegar tyka. W dziewiątej rundzie drugiego meczu uderzył home runa na prawe pole drużyny Yankees bliżej Luke’a Weavera, a w pierwszym meczu wbił kilka piłek w pole karne, ale w obu przypadkach doszło do głośnych autów. Jest po prostu lekkim akcentem, jak wtedy, gdy mama lub tata regulowali pokrętło zestawu stereo, aby znaleźć połączenie Herba Score’a, ale jego komentarzowi towarzyszyły zakłócenia. Brayan Rocchio i Steven Kwan tak często docierali do baz, Ramírez miał wiele okazji do zarobienia pieniędzy, ale nawet po strzale w dziewiątej rundzie we wtorek, po sezonie ma 4 z 24 trafień.
Tak wiele napisano o Ramírezie jako niedocenianej supergwiazdie, szczególnie na tej scenie, u boku Aarona Judge i Juana Soto, dwóch powszechnie znanych nazwisk ligi MLB, gatunku zagrożonego w naszych czasach.
Narracja doprowadziła menadżera drużyny Yankees, Aarona Boone’a, do powiedzenia przed serialem, że kiedy słyszy gadającą głowę opisującą Ramíreza jako niedocenianego, „Mam ochotę wyrwać sobie ręce i rzucić nimi w telewizor. Nie jest niedoceniany. Nie jest niedoceniany. Jest świetnym graczem w Hall of Fame na torze i wszyscy o tym wiedzą.
Nie ma dla niego lepszego momentu, aby zwrócić na siebie uwagę i zakopać tę dyskusję.
Wróć do „Gwardii”
Yankees popełnili kilka podstawowych błędów, które mogły sprawić, że drugi mecz był bliżej niż w innym przypadku, ale błędy, które Cleveland popełnił sam w obu meczach na Bronksie, dały Guardianom pod górę. Cobb i Joey Cantillo pozwolili paradzie zawodników Yankees stać bezczynnie przy płycie i ostatecznie zdobyć bramkę w pierwszym meczu. Rocchio upuścił wyskakujące okienko w bramce w pierwszej rundzie meczu 2. Will Brennan popełnił dwa błędy w prawym polu . Cleveland nie może przetrwać tej serii przy tak niechlujnej grze.
„Jeśli chcemy wygrać kilka meczów” – powiedział Kwan – „będziemy musieli grać Guard Ball. … Podstawy baseballu: rób takie zagrania, jakie powinniśmy, uderzaj biegaczami na pozycji strzeleckiej, przekonuj gościa”.
Uzyskaj dane wyjściowe z nieprawdopodobnych źródeł
Łapacze Cleveland mają bilans 0 w październiku. Bo Naylor po sezonie ma bilans 0 z 14. Austin Hedges ma wynik 0 na 9. Ich brak możliwości wniesienia wkładu sprawił, że trafne decyzje Vogta znalazły się pod lupą. Hedges musiał odbijać dwukrotnie w późniejszych etapach drugiej partii, ponieważ Vogt wezwał do uderzenia szczypiącego, który byłby drugim uderzeniem Naylora. Nie tylko łapacze szarpią się o talerz. Jhonkensy Noel i Will Brennan, tandem z prawej strony pola, nie zaoferowali zbyt wiele. Strażnikom przydałby się zastrzyk mocy ze strony Kyle’a Manzardo, który ma rozpocząć dwa kolejne mecze przeciwko prawicy Yankees Clarke’owi Schmidtowi i Luisowi Gilowi.
Łapacze Guardians nie zanotowali jeszcze żadnego trafienia po sezonie. (Zdjęcie Austina Hedgesa: Elsa / Getty Images)
Rocchio i Kwan podsycili ofensywę. Lane Thomas i David Fry dodali trochę mięśni w kluczowych momentach meczu z Detroit. Jednak dość łatwo jest przewidzieć, czy Guardians mają szansę w meczu play-off, na podstawie tego, ile wypracują ofensywnej gry. W trzech zwycięstwach zdobyli odpowiednio siedem, pięć i siedem runów. W czterech porażkach? Zero, zero, dwa, dwa. Mieli też swoje okazje (co, zdaniem Brennan, sprawia, że deficyt 0:2 jest jeszcze bardziej frustrujący).
„Robiliśmy to przez cały rok” – powiedział Bibee. „Mam wrażenie, że na początku roku wiele osób uważało, że nie powinno nas tu być, ale zawsze wiedzieliśmy, że powinniśmy tu być i nadal uważamy, że To. To się nie zmienia tylko dlatego, że przegraliśmy dwa mecze. Nie bez powodu jest to seria siedmiu gier.”
(Zdjęcie Cleveland Guardians: Elsa / Getty Images)
