Inżynier stadionu twierdzi, że dach z epoki Tropicana Field odegrał rolę w zniszczeniach spowodowanych przez huragan Milton

Na kilka dni przed huraganem Milton najwyżsi urzędnicy jednej z firm, które zbudowały Tropicana Field, „zaniepokoili się”, że pokrycie stadionu może nie wytrzymać historycznych wiatrów przewidywanych dla obszaru zatoki Tampa. Ta obawa okazała się prorocza, gdy w środę wieczorem w sieci pojawiły się filmy przedstawiające zerwanie dachu stadionu drużyny Tampa Bay Rays, w wyniku czego odsłonięty został niegdyś kopułowy stadion w St. Petersburgu na Florydzie.

Według danych firmy dach nigdy nie był wymieniany przez ponad 34 lata od jego montażu, mimo że „znacznie minął jego przewidywany okres użytkowania”. Davida Campbelladyrektor Geiger Engineers, firmy, która zainstalowała dach na otwarcie stadionu w 1990 roku. Powiedział, że żywotność tkaniny teflonowej wynosi około 25 lat.

„W niedalekiej przyszłości planują zamieszkać w nowym budynku. I myślę, że mieli nadzieję, że im się to uda” – powiedział Campbell, zauważając, że chociaż była to „znaczna burza”, materiał został zaprojektowany tak, aby „bezpiecznie przeciwstawić się” uszkodzeniom, które mimo wszystko wytrzymał.

„Ale” – dodał – „tkanina jest już bardzo, bardzo stara”.

Zespół planuje rozpocząć budowę nowego boiska na sąsiednim terenie w Petersburgu w 2025 roku i ma nadzieję otworzyć Stadion Gazowni do dnia otwarcia w 2028 roku.

Jeśli chodzi o czas naprawy dachu Tropicana Field, Campbell stwierdził, że jest za wcześnie, aby podać konkretny harmonogram, głównie dlatego, że będzie to zależeć od tego, czy główna konstrukcja obiektu doznała znaczących uszkodzeń. Chociaż stwierdził, że rozpórki i sieci kablowe „wydają się być w porządku”, konieczna będzie dokładniejsza ocena stanu w celu ustalenia dokładnego harmonogramu naprawy.

Następny sezon The Rays rozpoczną u siebie za niecałe sześć miesięcy, 27 marca. Nie jest jasne, czy szkody poniesione w środę uda się naprawić przed rozpoczęciem sezonu.

Chociaż zespół wydał oświadczenie, odmówił komentarza w sprawie kwestii związanych konkretnie z dachem lub potencjalnymi uszkodzeniami konstrukcyjnymi obiektu. Miasto St. Petersburg, które jest właścicielem Tropicana Field, również odmówiło komentarza w sprawie dachu, stwierdzając w pisemnym oświadczeniu: „Jesteśmy niezmiernie wdzięczni, że nikt nie odniósł obrażeń na Tropicana Field. W nadchodzących dniach i tygodniach miasto będzie współpracować z drużyną Tampa Bay Rays, aby dokładnie ocenić stan boiska i wyznaczyć dalszą ścieżkę rozwoju”.

Campbell był częścią zespołu, który zbudował dach prawie cztery dekady temu. Wyjaśnił, że chociaż nie ma „zagrożeń dla życia” związanych z konserwacją starzejącego się materiału, zużycie na przestrzeni lat sprawi, że będzie on bardziej podatny na znaczne uszkodzenia w przypadku silnego wiatru.

Zespół The Rays, który zarządza boiskiem, powiedział, że w środę wieczorem na stadionie przebywał jedynie niezbędny personel i wszyscy byli bezpieczni, co stwierdzono według stanu na czwartek rano, kiedy minął huragan 3. kategorii. Wbrew wstępnym doniesieniom Rayowie twierdzili, że boisko nie było wykorzystywane jako schronienie podczas burzy.

Do naszej rodziny Rays, fanów i całej społeczności Tampa Bay. 💙 pic.twitter.com/X9fwjZdcRX

— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) 10 października 2024 r

Według Raysów dach Tropicana Field wykonano z sześciu akrów półprzezroczystego włókna szklanego pokrytego teflonem. Był podobny do dachu z tkaniny z włókna szklanego Metrodome Huberta H. Humphreya, który kiedyś stał w Minneapolis i zawalił się z powodu śniegu w 2010 roku. Wymiana dachu Metrodome zajęła pięć miesięcy i kosztowała 23 miliony dolarów. Campbell powiedział, że Tropicana Field ma podobny rozmiar, ale mniej paneli. Może to przyspieszyć instalację, choć nie jest to gwarantowane.

„Można to zrobić, jeśli główna konstrukcja będzie sprawna” – powiedział Campbell. „Moglibyśmy ponownie zamknąć kopułę za pięć lub sześć miesięcy”.

Campbell powiedział, że przez lata Geiger pozostawał konsultantem w Tropicana Field w wielu kwestiach, od utrzymania bezpieczeństwa podczas wydarzeń World Wrestling Entertainment obejmujących dach, po wymianę środkowej kopuły, czyli małej konstrukcji znajdującej się pośrodku szczytu kopuły. Campbell powiedział, że Rayowie korzystali z usług innych firm w celu sprawdzenia tkaniny, ale zapoznał się z ich raportami.

„Obciążenie spowodowane silnym wiatrem w połączeniu z uszkodzeniem tkaniny jest trudne dla membrany napinającej” – powiedział Campbell zapytany, co wywnioskował z tych raportów. „Im jest starszy, zwłaszcza gdy jego życie jest bardzo zaawansowane, tym maleje siła rozdzierania – zasadniczo jego odporność na rozprzestrzenianie się małych łez. Wiedzą o tym wszyscy w branży.”

Według przewodnika medialnego Rays na rok 2024 dach Tropicana Field był w stanie wytrzymać wiatr o prędkości 180 km/h. W środę wieczorem w porywach osiągnięto prędkość około 160 km/h. Campbell zauważył jednak, że od czasu budowy stadionu zmieniła się metodologia pomiaru prędkości wiatru. Oznacza to, że trudno powiedzieć, czy wiatr huraganu Milton był silniejszy, niż oczekiwano, że obiekt wytrzyma.

Mimo to Campbell stwierdził, że wierzy, że nowy dach został zbudowany tak, aby wytrzymać wspomniane wiatry osiągające prędkość 180 km/h. Początkowo zaprojektowano go tak, aby poradził sobie z pogodą, z jaką spotkał się w środę.

„Utrata materiału w ogóle nie stwarza scenariusza zagrażającego życiu” – powiedział Campbell. „To stwarza ryzyko szkód… Nic dziwnego, że próbujesz przetrwać tak długo, jak to możliwe. Nie mogę tego kwestionować”.

The Rays w swoim oświadczeniu stwierdzili, że ocena szkód wyrządzonych przez burzę zajmie tygodnie. Z tego powodu jest zbyt wcześnie, aby określić, jak długo potrwa ten projekt odbudowy.

(Zdjęcie na górze: Miguel J. Rodriguez Carrillo / AFP za pośrednictwem Getty Images)