Kosmiczny Teleskop Hubble’a i sonda New Horizons połączyły siły, aby obserwować Urana, planetę znaną z tajemniczej atmosfery. Hubble ze swojej pozycji na niskiej orbicie okołoziemskiej wykonał szczegółowe zdjęcia atmosfery Urana, w tym chmur i burz, podczas gdy oddalona o 10 miliardów mil sonda New Horizons obserwowała planetę jako małą kropkę. Te połączone obserwacje zapewniają astronomom ważny wgląd w obrazowanie odległych egzoplanet krążących wokół innych gwiazd, zapewniając istotny kontekst dla przyszłych misji.
Unikalna perspektywa obrazowania egzoplanet
Główna autorka Samantha Hasler z Massachusetts Institute of Technology, która współpracuje z zespołem New Horizons, wyjaśniła, że współpraca między tymi dwoma statkami kosmicznymi służy jako przypadek testowy do obserwacji odległych egzoplanet. Zbliżenie Urana wykonane przez Hubble’a w połączeniu z odległymi obserwacjami z New Horizons pomaga naukowcom dowiedzieć się, jak gazowe olbrzymy podobne do Urana mogą wyglądać, gdy są obserwowane z odległości lat świetlnych.
Cenne spostrzeżenia dla przyszłych misji
Obserwacje wykazały, że Uran był ciemniejszy niż przewidywano w danych z New Horizons, co dostarczyło nowego zrozumienia sposobu, w jaki światło odbija się pod różnymi kątami. Odkrycie to ma znaczące implikacje dla przyszłych misji, takich jak należący do NASA rzymski teleskop kosmiczny Nancy Grace i Obserwatorium Światów Habitable, które skupią się na badaniu egzoplanet. Alan Stern, główny badacz New Horizons w Southwest Research Institute, podświetlone że odkrycia te przyczyniają się do zrozumienia atmosfer odległych planet, przygotowując astronomów do przyszłych misji mających na celu wykrycie światów nadających się do zamieszkania.
