Kongres Ludowy Rivers Ijaw (RIPCO) publicznie wyraził rozczarowanie i zaniepokojenie działaniami profesora Benjamina Okaby, przewodniczącego Kongresu Narodowego Ijaw (INC), w związku z trwającym kryzysem politycznym w stanie Rivers.
Przywódcy organizacji, senator George Thompson Sekibo, dyrektor generalny dr Rowland Sekibo i sekretarz dr Erastus Awortu, podpisali list otwarty kwestionujący twierdzenia Okaby, jakoby prezydenckie porozumienie pokojowe faworyzowało Wike’a, mimo to Fubara spełniła wszystkie warunki pokoju w ramach umowy
Zgodnie z oświadczeniem wydanym przez RIPCO organizacja podała, że w czerwcu 2024 r. wysłała delegację do siedziby INC, wzywając Okabę do interwencji i wynegocjowania pokoju między gubernatorem Siminialayi Fubarą a Nyesomem Wike’em, ministrem Federalnego Terytorium Stołecznego.
Delegacji składającej się z 200 synów i córek Ijawa przewodniczył senator George Thompson Sekibo.
Podczas spotkania Okaba uznał potrzebę interwencji i zobowiązał się do podjęcia misji pokojowej w stanie Rivers. Obiecał, że poprowadzi delegację INC na spotkanie ze wszystkimi zaangażowanymi frakcjami i zwoła dyskusję przy okrągłym stole pomiędzy Fubarą i Wike’iem.
Jednakże RIPCO zarzuciło, że Okaba nie dotrzymał swoich obietnic. Zamiast tego wydał publiczne oświadczenie, w którym potępił Wike’a i pochwalił Fubarę, co RIPCO postrzega jako zdradę jego neutralnego stanowiska i pomyłkę sądową.
„Ostrzegaliśmy, że jeśli INC stanie po którejś ze stron, może to doprowadzić do otwartego konfliktu w społeczności Ijaw.
„Przedwczesne potępienie przez Okabę jednej partii i otwarte wsparcie drugiej podważają zasady sprawiedliwości i uczciwości, których lud Ijaw zawsze przestrzegał” – czytamy w oświadczeniu.
Organizacja podkreśliła, że lud Ijaw od dawna znany jest ze swojej bezstronności i przywiązania do uczciwego rozwiązywania sporów, niezależnie od zaangażowanych osób.
Nalegali na wezwanie do uczciwości i jedności, wzywając zainteresowane strony, aby zignorowały bezpodstawne twierdzenia Okaby i potraktowały priorytetowo trwały pokój w stanie Rivers.
„Oczekujemy, że profesor Okaba i przywódcy INC będą kierować się niczym mężowie stanu w swoim postępowaniu i wypowiedziach, aby podtrzymywać jedność, pokój i spójność ludu Ijaw, gdziekolwiek się znajdzie, szczególnie w stanie Rivers” – oświadczyli.
Jednak INC ostrzegała wcześniej, że kryzys stanowi zagrożenie dla demokracji w Nigerii. Inne grupy z Ijaw również zdystansowały się od działań RIPCO, określając je jako egoistyczne manewry mające na celu zjednanie sobie przychylności ministra Wike’a.
