Komisja FCC zajęła się rozbieżnościami w dostępie do urządzeń wspomagających wśród 48 milionów Amerykanów z ubytkiem słuchu rządził że wszystkie „telefony komórkowe” (czytaj: smartfony) muszą być kompatybilne z aparatami słuchowymi.
„Amerykanie z ubytkiem słuchu nie będą już ograniczeni w wyborze technologii, funkcji i cen dostępnych na rynku telefonów komórkowych” – napisała FCC.
Zasada ta została ogłoszona 17 października po latach obrad prowadzonej przez grupę zadaniową ds. zgodności aparatów słuchowych utworzoną w następstwie mandatu FCC z 2016 r. dotyczącego poprawy kompatybilności aparatów słuchowych. Zawiera również nowe wymagania do sprzęgania Bluetooth (powszechna opcja połączenia w nowoczesnych aparatach słuchowych), mająca na celu uniemożliwienie producentom ustanawiania zastrzeżonych standardów ograniczających możliwości połączeń.
Najlepsze historie, które można mashować
„Nowe, potężne narzędzie”: rzecznik osób niepełnosprawnych w sprawie aparatów słuchowych Apple zatwierdzonych przez FDA
Urządzenia spełniające aktualne standardy FCC muszą być po prostu oznaczone jako „kompatybilne z aparatem słuchowym” i są oceniane według dwóch trybów połączenia w skali od jednego do czterech. Ocena „M” odnosi się do aparatów słuchowych pracujących w trybie akustycznym, czyli ustawienia wzmacniającego wszystkie sygnały i redukującego hałas otoczenia, przy czym ocena urządzeń opiera się na zdolności do redukcji zakłóceń. Ocena „T” odnosi się do „trybu sprzężenia indukcyjnego”, w którym do wytwarzania dźwięków wykorzystuje się wyłącznie pola magnetyczne oparte na sygnale audio, w przypadku urządzeń wyposażonych w wewnętrzną cewkę telefoniczną generującą sygnały. Aby zostały zatwierdzone, urządzenia muszą mieć klasę „M3” i „T3” lub wyższą.
Zgodnie ze zmienionymi przepisami urządzenia będą miały to samo oznakowanie, ale będą zawierały dodatkowe informacje na temat wymagań dotyczących Bluetooth i cewki telefonicznej, a także kontroli limitów głośności.
We wrześniu FDA zatwierdziła pierwsze oprogramowanie do aparatów słuchowych dostępne bez recepty (OTC), zaprojektowane przez firmę Apple w celu przekształcenia słuchawek Airpods Pro 2 we wspomagające urządzenia wzmacniające dla użytkowników z lekkim i umiarkowanym ubytkiem słuchu. Organizacja wcześniej zatwierdziła sprzedaż aparatów słuchowych OTC w 2022 r. – co stanowi historyczny precedens, który rozszerzył dostęp użytkowników w: wcześniej drogie rynek.
