Szpitale w największym mieście Pakistanu, Karaczi, są pełne pacjentów zakażonych wirusem chikungunya.
Jak zauważyły lokalne media na początku tego miesiąca, główne szpitale rządowe w całym mieście zgłaszają codziennie od 500 do 750 podejrzanych przypadków choroby przenoszonej przez komary, co jeszcze bardziej obciąża i tak już borykający się z problemami system opieki zdrowotnej.
Ale czym jest chikungunya, jak się rozprzestrzenia i dlaczego tak dotkliwie uderzyła w najbardziej zaludnione miasto Pakistanu?
Co to jest chikungunya?
Chikungunya to choroba wirusowa przenoszona przez ukąszenia zarażonych komarów Aedes aegypti. Komary te przenoszą również i rozprzestrzeniają dengę i wirusa Zika.
Nazwa chikungunya pochodzi od słowa z języka Kimakonde używanego w Tanzanii i Mozambiku, oznaczającego „wykrzywić się”.
Jak poważna jest epidemia chikungunya w Pakistanie?
Jak wynika z raportu Szpitala Uniwersyteckiego Aga Khan, w ostatnich miesiącach w Karaczi zgłoszono ciężkie przypadki chikungunya, zwłaszcza wśród pacjentów w podeszłym wieku i chorych na cukrzycę.
Powikłania obejmują problemy neurologiczne, takie jak paraliż i śpiączka, a także problemy z sercem i oczami. Te ciężkie przypadki często wymagają intensywnej opieki i wentylacji mechanicznej, z niepewnymi perspektywami powrotu do zdrowia i ryzykiem przedłużonej hospitalizacji lub śmierci.
Według danych rządowych, do których dotarła Al Jazeera, w okresie od maja do września u 172 osób w Karachi wynik testu reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR) był pozytywny. Spośród 956 osób podejrzanych o zakażenie wirusem przebadano 713. Rzeczywista liczba przypadków jest jednak prawdopodobnie znacznie wyższa.
Wiele osób diagnozuje się bez testu PCR, opierając się zamiast tego na dopasowaniu objawów i badaniach krwi, które wykazują niską liczbę płytek krwi, co może być spowodowane chikungunya.
Shoaib Khan, lekarz ogólny w prywatnym szpitalu w Nazimabadzie w Karaczi, powiedział gazecie The Express Tribune, że wysokie koszty badań również uniemożliwiają pacjentom postawienie właściwej diagnozy.
Test PCR na wirusa jest dostępny w kilku prywatnych szpitalach i kosztuje od 7000 rupii (25 dolarów) do 8000 rupii (28 dolarów) w kraju, w którym miesięczny dochód na mieszkańca w 2021 roku wynosił 118 dolarów, według danych Banku Światowego, co czyni go nieosiągalnym dla wielu ludzi.
Jeden ze szpitali rządowych w Karaczi, Podyplomowe Centrum Medyczne Jinnah, zapewnia bezpłatne badania w kierunku chikungunya, powiedział Al Jazeerze muzułmański Shah, mieszkaniec miasta, który odwiedził placówkę w czwartek. Według spisu ludności z 2023 r. Karaczi liczy około 20 milionów mieszkańców.
Shah powiedział Al Jazeerze, że szpital nie ma oddzielnego oddziału chikungunya, a pacjenci hospitalizowani z powodu wirusa przenoszonego przez komary przebywają na ogół na oddziałach bez moskitier.
Oczekuje się, że chikungunya i denga pozostaną poważne do grudnia, powiedział The Express Tribune Abdul Wahid Rajput, dyrektor szpitala i centrum badawczego chorób zakaźnych Sindh.
Mieszkańcy Karaczi i Lahore, gdzie wirusy przenoszone przez komary są powszechne, obwiniają rząd za nieregularne zamgławianie, które obejmuje rozpylanie środka dezynfekującego w celu wytępienia komarów.
Jak rozprzestrzenia się chikungunya?
Jeśli zarażony komar ugryzie zdrowego człowieka, wstrzykuje wirusa do krwioobiegu.
Jeśli niezainfekowany komar ugryzie osobę, która jest już zarażona, wysysa wirusa z krwi tej osoby i staje się nosicielem zdolnym do przenoszenia wirusa na inne osoby poprzez ukąszenie.
Organy ds. zdrowia ostrzegają, że ryzyko przeniesienia wirusa z zakażonej osoby – za pośrednictwem komara-nosiciela – jest najwyższe w pierwszym tygodniu infekcji. Wirus nie przenosi się bezpośrednio z człowieka na człowieka.
Cykl ten prawdopodobnie rozpoczął się po ukąszeniu zakażonych zwierząt przez komary. Chikungunya naturalnie występuje u dzikich zwierząt (takich jak małpy), które służą jako rezerwuar wirusa.
Jakie są objawy chikungunyi?
Najczęstszymi objawami są gorączka i ból stawów. Chociaż przypadki śmiertelne są rzadkie, ból stawów może być silny i utrzymywać się przez miesiące.
Zainfekowani ludzie mogą również odczuwać bóle głowy, nudności, zmęczenie, bóle mięśni, obrzęk stawów lub wysypkę.
„Zaczęło się od tego, że poczułem ból w nadgarstku. Zabawne, takie, które odczuwasz, gdy śpisz na nadgarstku” – powiedziała Al Jazeera 23-letnia mieszkanka Karaczi, Nawal Malik, która zaraziła się wirusem pod koniec września.
Mniej więcej w tym samym czasie wirusem zaraziła się matka, koleżanka i sąsiadka Malika.
Wkrótce Malik zaczęły boleć wszystkie stawy, łącznie z palcami i kostkami. Oprócz bólu stawów odczuwała nudności, niskie ciśnienie krwi, kołatanie serca, ból za oczami, dreszcze i wysoką gorączkę.
„W przypadku każdej innej infekcji gorączka zwykle ustępuje po zażyciu leków, ale w przypadku chikungunyi gorączka szybko wraca po przełamaniu” – powiedziała, opowiadając o doświadczeniach własnych i swojej matki.
Do środy minęły około trzy tygodnie, odkąd Malik wyzdrowiała z wirusa, ale nadal odczuwa ostry ból kostki.
Dla jej 63-letniej matki wirus był „znacznie poważniejszy”. Wcześniej zdiagnozowano u niej chorobę zwyrodnieniową stawów i cukrzycę.
„Dla niej ból stawów był naprawdę okropny; to najgorszy ból, jaki kiedykolwiek widziałam” – powiedziała, dodając, że stawy jej matki nadal bolą tygodnie po wyzdrowieniu.
Objawy zwykle pojawiają się od trzech do siedmiu dni po ukąszeniu zakażonego komara. Wiele osób wraca do zdrowia w ciągu tygodnia do kilku tygodni. Po tym czasie dana osoba prawdopodobnie uzyska odporność na wirusa przez całe życie.
Objawy Chikungunya są podobne do objawów dengi i wirusa Zika. W rezultacie chikungunya jest często błędnie diagnozowana – twierdzą eksperci, w tym Światowa Organizacja Zdrowia.
Jak leczy się chikungunyę?
Chociaż nie ma konkretnych leków do leczenia tej choroby, według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) w Stanach Zjednoczonych odpoczynek, płyny i leki przeciwbólowe mogą pomóc złagodzić objawy.
Jednak nie wszystkie leki przeciwbólowe są bezpieczne w przypadku podejrzenia infekcji. CDC odradza przyjmowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ) do czasu wykluczenia dengi, ponieważ mogą one zwiększać ryzyko krwawienia. W ciężkich przypadkach u pacjentów z dengą mogą wystąpić wewnętrzne lub zewnętrzne powikłania krwotoczne.
Typowe przykłady NLPZ obejmują ibuprofen, Advil i aspirynę.
Dopuszczalne są leki dostępne bez recepty, takie jak acetaminofen czy paracetamol, ponieważ zmniejszają ból i gorączkę, ale nie mają działania przeciwzapalnego.
Jak można chronić się przed chikungunyą?
Władze odpowiedzialne za zdrowie uważają ochronę przed ukąszeniami komarów za najskuteczniejszą strategię zapobiegania rozprzestrzenianiu się chikungunya.
Może to obejmować noszenie długich rękawów i spodni, stosowanie środków odstraszających komary, usuwanie stojącej wody i przebywanie w zamkniętych, klimatyzowanych pomieszczeniach w pomieszczeniach lub za moskitierą na zewnątrz.
Czy istnieje szczepionka?
W Stanach Zjednoczonych dostępna jest jednodawkowa szczepionka przeciwko chikungunya (IXCHIQ). Zgodnie z artykułem amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) z listopada 2023 r. jest on zatwierdzony do stosowania u osób w wieku 18 lat i starszych oraz o podwyższonym ryzyku narażenia na wirusa. W czerwcu 2024 r. lek Ixchiq otrzymał pozwolenie na dopuszczenie do obrotu w Kanadzie, a w lipcu w Europie.
Jednakże Meeran Yousuf, rzecznik Departamentu Zdrowia Sindh, powiedział, że Pakistan zazwyczaj stosuje wyłącznie szczepionki zatwierdzone przez WHO, która nie zatwierdziła szczepionki przeciwko chikungunya dotychczas.
Do osób o podwyższonym ryzyku wystąpienia ciężkich objawów zaliczają się noworodki, osoby starsze i osoby cierpiące na choroby takie jak cukrzyca lub wysokie ciśnienie krwi.
Gdzie się rozprzestrzenił?
Według Europejskiego Centrum Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC) w 2024 r. na całym świecie zgłoszono około 460 000 przypadków wirusa Chikungunya i 170 związanych z nimi zgonów.
Według ECDC do krajów o największej liczbie przypadków w 2024 r. należała Brazylia (391 754 zgłoszonych przypadków) oraz Indie (69 439 zgłoszonych przypadków).
Według Światowej Organizacji Zdrowia wirusa po raz pierwszy zidentyfikowano na terenie dzisiejszej Tanzanii – wówczas znanej jako Tanganika – i od tego czasu odnotowano go w 118 krajach.
W Afryce, Azji Południowo-Wschodniej, na subkontynencie indyjskim, w regionie Pacyfiku i w tropikalnych regionach obu Ameryk stał się endemiczny.
Wirus endemiczny stale występuje na określonym obszarze geograficznym lub w określonej populacji. W tym przypadku epidemie są przewidywalne w czasie, w przeciwieństwie do globalnych pandemii, które są bardziej powszechne.
Według europejskiego CDC Brazylia, Paragwaj, Argentyna i Boliwia to kraje, w których występuje najwięcej przypadków.
Sporadyczne ogniska odnotowano także w miejscach występowania komara Aedes aegypti, takich jak Jemen i Włochy. W sierpniu Francja zgłosiła jedno zakażenie chikungunya niezwiązane z podróżą.
Co robi rząd?
Meeran Yousuf, rzecznik Departamentu Zdrowia Sindh, powiedział Al Jazeerze, że rząd prowadzi „wielokrotne opryski” w całej prowincji Sindh, w której znajduje się Karaczi.
Wysiłki te mają na celu wyeliminowanie komara odpowiedzialnego za rozprzestrzenianie się chikungunya.
Ponadto rząd prowadzi kampanie uświadamiające. „Prowadzimy również działania larwobójcze” – dodał Yousuf. Według CDC larwacyd to rodzaj środka owadobójczego, który zabija komary w stadium niedojrzałych larw i poczwarek, zapobiegając ich rozwinięciu się w kąsające postacie dorosłe.
