Keenan McCardell, trener odbierających drużyny Minnesota Vikings, ma jedną poważną irytację. Jego gracze doskonale o tym wiedzą. Zapytaj Justina Jeffersona lub Jordana Addisona, co bardziej niż cokolwiek innego miażdży McCardella, a oni będą się śmiać, a może nawet piszczeć, zanim naśladują swojego trenera.
Bądź otwarty. Na oścież. Każda sztuka. Nie obchodzi mnie to. Po prostu bądź otwarty.
Ale co, jeśli obrona gra na dwa sposoby? A co jeśli narożnik jest jednym z najlepszych w NFL? Co się stanie, jeśli będziesz czwartą progresją w grze podań od lewej do prawej, która nigdy nie osiągnie czwartej progresji? W pokoju McCardella w TCO Performance Center pytania „co by było, gdyby” nie są nic warte.
„Otwarte” – powtórzył niedawno McCardell, „nie objęte”.
Nie bez powodu warto teraz wspomnieć o tym zwierzaku. Przed tygodniem pożegnalnym Vikings grali z New York Jets. Minnesota przystąpiła do meczu z czwartą co do wielkości średnią separacją w NFL. Jednak według statystyk Next Gen Stats tej niedzieli w Londynie Jets ograniczyli liczbę Vikings do najniższej średniej odległości w meczu przez cały sezon. Idąc o krok dalej, średnia separacja odbierającego supergwiazdę Justina Jeffersona była najniższa w meczu od 2022 roku.
Z zewnątrz wydaje się to imponującym dziełem Jets. Są to rodzaje wskaźników, które sprawiają, że mówisz: Na szczęście dla Minnesoty Sauce Gardner i DJ Reed nie będą czyhać w każdy weekend.
Ale wewnętrznie? McCardell będzie robił to, co zawsze po występach takich jak ten: wyczerpuje zirytowanie i podkreśla odpowiedzialność. To właściwa strategia dla trenera odbierających, zwłaszcza gdy zbliża się mecz z defensywą Detroit Lions, która jest agresywna i podobnie chętna do gry przy osłonie zawodników. Jest to również podejście, które mogłoby nie zostać przyjęte, gdyby nie zaufanie, jakie McCardell zdobył od tych graczy.
Niech wszyscy mówią.
Będziemy nadal robić swoje.
— Wikingowie z Minnesoty (@Wikingowie) 14 października 2024 r
Zapytany kilka miesięcy temu, co sprawia, że McCardell jest na tyle dobrym trenerem, że Jefferson ręczył za jego zatrzymanie, gdy zatrudniono głównego trenera Kevina O’Connella, Jefferson odpowiedział: „Co sprawia, że nie jest dobry?” Następnie Jefferson wyrecytował historię gry McCardella.
McCardell grał 17 sezonów NFL w pięciu różnych zespołach. Miał pięć sezonów na 1000 jardów. Zdobył zaproszenia na dwa mecze Pro Bowl. Wieloletni trener NFL Tom Coughlin opisał kiedyś McCardella jako „świecę zapłonową” drużyny Jacksonville Jaguars, gracza, który był „tak inteligentny” i „tak bardzo pragnący dobrze sobie radzić na boisku”.
Archiwa gazet są pełne opowieści. W 2003 roku drużyna Tampa Bay Buccaneers z drużyny McCardella wyprzedziła Carolina Panthers po przyłożeniu na około pięć minut przed końcem meczu. Na trzeciej i 20 McCardell wykonał ruch z lewej strony linii wznowienia w prawo i po snapie pobiegł prawą linią boczną. Rozgrywający Bucs, Brad Johnson, podał piłkę w stronę McCardella. Z jednym obrońcą owiniętym wokół siebie i dwoma innymi obrońcami w pobliżu, McCardell rzucił się w ruch uliczny i przechwycił piłkę wyłącznie prawą rękązostał uderzony przez obrońcę w chwili, gdy ten złapał podanie.
Przyłożenie dało Buccaneers prowadzenie, które ostatecznie zmarnowali. Później, zapytany o połów, McCardell zachowywał się tak, jakby to się nigdy nie wydarzyło, mówiąc: „Przegrana jest po prostu rozczarowująca. Musieliśmy wygrać i o to właśnie grałem: o zwycięstwo.
Tego typu anegdoty nie mają na celu ukazania McCardella jako gracza idealnego. Trafiał na nagłówki gazet, w których wstrzymał się od działania, i wykorzystywał te doświadczenia jako wskazówki w rozmowach z Jeffersonem. Na późniejszym etapie swojej kariery zwolniono go z pracy i często był głosem odbierających, takich jak Trishton Jackson, którzy przeskakiwali między składem treningowym a składem, ale nadal pojawiali się i doskonalili. Wiele z tych doświadczeń, choć mogło być wówczas trudnych, wzmocniło jego zdolność do nawiązywania kontaktu z graczami w jego obecnej roli. I ci gracze są tego świadomi.
„Aby mieć trenera, który rzeczywiście tam był i tego dokonał” – powiedział Jefferson – „słucha się go trochę bardziej, gdy coś mówi”.
Cały budynek Minnesoty także słucha i po części dlatego grupa odbiorników Vikings jest tak skonstruowana. Weźmy na przykład Jalena Nailora. Przed draftem na rok 2022 McCardell otrzymał listę nazwisk odbiorców do obejrzenia. Kiedy już zagłębił się w ofensywną taśmę stanu Michigan, z przyjemnością obserwował odbierającego, który nosił numer 8 w spartańskiej zieleni.
Prędkość Nailora na linii prostej sprawdziła się, ale McCardellowi zawsze bardziej zależało na tym, czy odbiornik będzie mógł przemieszczać się po swoich trasach z prędkością niezbędną do otwarcia. Jeśli nie może, to po co w ogóle prędkość na prostej? Warto zauważyć, że według Next Gen Stats Jefferson, Addison i Nailor plasują się w pierwszej dwudziestce pod względem średniej maksymalnej prędkości na trasie.
Nawet McCardell zastanawiał się, czy Nailor, który często doznawał kontuzji na studiach, zdoła zachować zdrowie. McCardell uważał jednak, że gdyby mógł, wybór w szóstej rundzie byłby w stanie zrobić imponującą karierę.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Skrzynka pocztowa Vikings: przemyślenia dotyczące terminów wymiany, start Dallas Turner, zespoły specjalne i nie tylko
Rok później, wiosną 2023 roku, McCardell otrzymał kolejną serię nazwisk w następstwie wypuszczenia przez zespół Adama Thielena. Wikingowie wyobrażali sobie młodego odbierającego, który mógłby skomplikować próbę koordynatora obrony, by zabrać Jeffersona i zrujnować dzień temu koordynatorowi własną umiejętnością przyjmowania. Pojawiły się nazwiska takie jak Jaxon Smith-Njigba, Quentin Johnston, Zay Flowers i Addison. Jeśli były jakiekolwiek wątpliwości co do Addisona, wynikało to z jego rozmiaru, ale McCardell stanowczo za niego ręczył.
Przejście Addisona ze studiów do zawodu profesjonalisty nie przebiegło idealnie, a jego spokojny charakter komplikuje całościową lekturę, co stanowi wyraźny kontrast w stosunku do energicznego Jeffersona.
„Jedną rzecz, którą musicie (musicie) zrozumieć w związku z Jordanem: Jordan ma całkowitą wiarę w swoje umiejętności, ponieważ był To facet wcześniej” – powiedział McCardell. „Myślę, że nie rozumiecie. Był najlepszym odbierającym w kraju. Zwycięzca Biletnikoffa. Ta presja go nie przeraża”.
McCardellowi podobała się także historia gry Addisona. W Pittsburghu Addison grał na zewnątrz i na boisku; doświadczenia te odzwierciedlały doświadczenia Jeffersona z LSU i – świadomie lub nie – utrwaliły na boisku pewien poziom zrozumienia przestrzennego. W ataku O’Connella, który często przypomina McCardellowi czasy, kiedy grał w ataku typu „biegaj i strzelaj” w Jacksonville, grając w ataku zbudowanym na opcjonalnych trasach, zrozumienie przestrzeni i czasu jest najważniejsze.
Chociaż O’Connell jest często postrzegany, słusznie, jako ekspert od gry rozgrywającego, jego specyfika trasy jest ważnym składnikiem sekretnego sosu, jaki Wikingowie stworzyli w ofensywie. Najważniejsze jest posiadanie odbiorców, którzy potrafią odegrać te linie i rysunki. Jednak niedocenianym aspektem projektu Minnesoty jest aparat komunikacyjny, za pomocą którego O’Connell przekazuje pomysły McCardellowi, który jako były rozgrywający w szkole średniej może przefiltrować te pomysły do graczy.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
„Uczyń skomplikowane” i dostosowuj się na bieżąco: jak Kevin O’Connell prowadzi elektrycznych Wikingów
Proces ten regularnie zachodzi w pomieszczeniu odbiorczym Wikingów. Po zakończeniu instalacji McCardell tworzy coś w rodzaju okrągłego stołu, rozmawiając bezpośrednio z Jeffersonem, Addisonem, Nailorem i innymi osobami i pozwalając, aby ich rozmowy niosły się w całym pomieszczeniu.
„Wszyscy to słyszą, ponieważ w pewnym momencie swojej kariery staną na drodze tego gościa, tego gościa, czy tego gościa” – powiedział McCardell.
W zeszłym roku Jefferson zerwał ścięgno podkolanowe, a Addison został przyjmującym nr 1. W tym roku Addison doznał kontuzji kostki, a Nailor został odbiorcą nr 2. Chodzi o to, aby być tak przygotowanym, aby nieprzewidziane okoliczności nie skazały na popełnienie przestępstwa. Ponieważ ostatecznie, powiedział McCardell, na tym właśnie polega praca odbiorcy. Czy potrafisz być na tyle trwały, dostępny i odpowiedzialny, że gdy rozgrywający skanuje od lewej do prawej, może mieć pewność, że tam będziesz i będziesz otwarty?
Kiedy to wyjaśniał, rozgrywający Sam Darnold przeszedł obok, rozejrzał się i uśmiechnął. To było tak, jakby on także chciał potwierdzić rolę, jaką odegrał mężczyzna za biurkiem we wszystkich zwycięstwach tej drużyny.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
(Zdjęcie górne: Ethan Miller / Getty Images)
