W zeszłym roku w debiutanckim sezonie ataku Mike’a McCarthy’ego w Dallas Dallas Cowboys zajęli miejsce w pierwszej piątce pod względem jardów na mecz, punktów na mecz, czasu posiadania piłki i konwersji po trzeciej próbie. Rozpoczynając drugi rok gry McCarthy’ego w ataku – ten sam początkowy rozgrywający (Dak Prescott), ten sam czołowy rozgrywający (CeeDee Lamb) i ten sam ochroniarz (Jake Ferguson) – oczekiwano, że ofensywa może ruszyć z miejsca w 2024 roku.
Zamiast tego po czterech tygodniach Cowboys plasują się poza pierwszą dziesiątką w każdej z wyżej wymienionych kategorii. Obrona, zmagająca się ze zmianą koordynatora obrony i teraz lawiną kluczowych kontuzji, nie była w stanie nadrobić zaległości.
Szczerze mówiąc, to nie jest to samo wykroczenie Cowboys co rok temu.
Większość kluczowych filarów pozostała, ale w linii ataku jest kilku debiutantów, w tym lewy obrońca Tyler Guyton, który spisuje się nieźle, ale przeżywa coraz większe problemy. Biegacz na zapleczu stracił przewagę, a zespół front office zdecydował się zmienić swoją filozofię polegającą na uciekaniu zamiast na graczu. Teraz drugi odbierający Brandin Cooks, który już miał problemy z produkcją, wypada z gry z powodu infekcji kolana i nie ma ustalonego harmonogramu powrotu.
Wszystko to przygotowuje grunt pod najważniejszy odcinek McCarthy’ego w Dallas.
Jedno z najbardziej imponujących osiągnięć McCarthy’ego jako głównego trenera Cowboys miało miejsce na początku sezonu 2022, kiedy Cowboys zdołali osiągnąć wynik 4-1 w ciągu pięciu meczów, które Prescott przegapił z powodu kontuzji kciuka. W tamtym czasie był to atak Kellen Moore, ale ofensywnie nastawiony McCarthy zasługuje na duże uznanie za przetrwanie w drugim z trzech kolejnych sezonów z 12 zwycięstwami.
Ofensywa The Cowboys nie była już taka sama jak sezon temu pod wodzą Daka Prescotta i Mike’a McCarthy’ego. (Robert Deutsch / Imagn Images)
Choć rozegranie pięciu meczów bez rozgrywającego z franczyzy jest trudne, nadchodzący etap może być równie trudny.
W czterech meczach, które Cowboys wygrali bez Prescotta w 2022 roku, obrona pozwoliła zdobyć średnio nieco ponad 13 punktów na mecz, co dwukrotnie utrzymywało przeciwników na poziomie 10 punktów. W tym sezonie Cowboys po dwóch zwycięstwach stracili 17 i 15 punktów, a następnie 44 i 28 punktów po dwóch porażkach. Obrona Cowboys 2024 nie wykazała żadnych oznak bycia jednostką gotową do ratowania i podjęcia ataku w obliczu trudności. Dwa z tych czterech zwycięstw w 2022 r. przypadły także drużynom, które w tym roku nie dostały się do play-offów. Choć jest mało prawdopodobne, że zakończy się to w ten sposób, obecnie można postawić tezę, że siedmiu kolejnych przeciwników Cowboys będzie na poziomie play-off.
Nie ma wątpliwości, że centrala Cowboys zawiodła McCarthy’ego w decyzjach personalnych. McCarthy nie może teraz polegać na tej rzeczywistości. Musi znaleźć sposób, aby zmaksymalizować to, co ma do dyspozycji, co obejmuje wykorzystanie zmarszczek, których nie było w tym sezonie.
Według statystyk Next Gen Stats Cowboys zajmują w tym sezonie 23. miejsce w NFL pod względem liczby meczów rozgrywanych przed snapem. McCarthy wyjaśnił brak ruchu przed snapem wynikający ze sposobu, w jaki przebiega gra. Po porażkach z New Orleans Saints w drugim tygodniu i Baltimore Ravens w trzecim tygodniu Cowboys wypadli z bramki. Po pierwszej kwarcie w obu meczach prowadzili 14:3. Duże deficyty zmusiły Dallas do porzucenia ataku i przejścia w tryb dwuminutowy, próbując wydostać się z dołków.
ZEJDŹ GŁĘBEJ
Największe niespodzianki i debiutant MVP: autorzy NFC East dzielą dywizję na 4 mecze
„Musisz przyjrzeć się sytuacji, szczególnie w ataku. Należy wziąć pod uwagę niektóre z naszych tendencji w formowaniu się. Myślę, że spędziliśmy prawie trzy kwadranse dwóch minut (w ataku)” – powiedział McCarthy. „Więc te dane są trochę przekrzywione, ale tak, jeśli chodzi o ruchy, ile ruchu chcemy wykonać i wykorzystanie CeeDee w ruchu… jesteśmy wyraźnie świadomi naszej liczebności w tych obszarach”.
Liczby potwierdzają wyjaśnienia McCarthy’ego. W ubiegłym roku Cowboys zajmowali dziewiąte miejsce w lidze w fazie przedsapkowej, kiedy przez większość czasu grali z przodu i odnosili zapierające dech w piersiach zwycięstwa nad słabszymi drużynami. W tym roku w pierwszym kwartale zajęli 8. miejsce. W drugiej kwarcie liczba ta spadła na 26. miejsce, w trzeciej kwarcie na 31., a w czwartej kwarcie na 27. Najwyraźniej powolne starty Cowboys miały wpływ na ten aspekt ataku.
Kolejnym skutkiem powolnego startu jest konieczność porzucenia działającej gry. McCarthy głosi równowagę w ataku, ale to nie pomaga, gdy na początku drugiej kwarty wydobywa się z dwucyfrowego dołka. Kowboje zajmują ostatnie miejsce pod względem jardów na mecz i przedostatnie pod względem jardów na próbę.
W pierwszej kwarcie Cowboys plasują się w środku stawki pod względem liczby jardów na bieg, zajmując 17. miejsce w lidze, a Buffalo Bills osiągają wynik 3,9 jarda na prowadzenie. Nie jest to gwałtowny atak, który nie pozwoli spać koordynatorom obrony, ale jest to taki, z którym Kowboje powinni być w stanie przetrwać, jeśli zostaną odpowiednio uzupełnieni.
W tym miejscu wracamy do kwestii ruchu przed przyciąganiem. W tym tygodniu były obrońca Carolina Panthers Luke Kuechly dołączył do Daniela Jeremiaha w jego podcaście Move The Sticks. Jeremiah zapytał byłego mistrza Panthers o wpływ ruchu przed snapem na obronę.
„Powiedzmy, że jest to dwa na dwa, a odbiornik szczeliny sygnalizuje, że będzie to trzy na jednego” – powiedział Kuechly. „Nikt na drugim poziomie obrony nie odczuwa stresu, aby mógł wyjść na front. … Możesz obliczyć rotację. Ale teraz to jest tak, hej, gramy z San Francisco 49ers, oni ustawiają się w ustawieniu dwa na dwa, a Deebo Samuel biegnie przez formację udaną piątką, nie wiem, czy dostaje piłkę. Nie wiem, czy jeździ trasą przelotową.
„Teraz muszę (zapytać), czy to ruch zoomu? Bo jeśli to zoom, to muszę podbić. Im większa prędkość przed snapem po stronie ofensywnej piłki, tym większy stres wywiera ona na obronę. To sprawia, że gra w bieganie jest naprawdę trudna, ponieważ nie można zjechać w dół. Cały twój ruch jako wspierającego jest boczny. Stres w obronie jest spowodowany ruchem przed snapem i szybkością, z jaką to robią.
Ostatni fragment odpowiedzi Kuechly’ego jest kluczowym elementem. Wykorzystywania ruchu przed przyciąganiem nie należy używać do prostego zaznaczania pola w analityce i potwierdzania, że zostało to zrobione. Trzeba to zrobić w konkretnym celu, o czym wspomniał w czwartek Prescott.
„Na tysiąc procent” – odpowiedział Prescott zapytany, czy pomaga ruch przed zrobieniem zdjęcia. „Ciesz się ruchem, często go używałem w mojej karierze. Myślę, że to zależy od tego, jaka to jest obrona, jaki to jest rodzaj obrony? Czy bardzo dostosowują się do ruchu? Czy zostawiają swoje grosze na boisku, czy sprowadzają go do granic?
„Czasami możesz to zrobić bez powodu, więc dla nas chodzi o to, aby wiedzieć, kiedy to robimy i dlaczego to robimy – nie tylko dla mnie, ale dla całego ataku – tworząc przewagę w niektórych zagraniach. Ale tak, jeśli używasz go z właściwych powodów, jest to ogromna korzyść.
Nasz najnowszy podcast „One Star Cowboys”
@SaadYousuf126,@ktfuntweets,@KentGarrisoni przeglądam Cowboys w Steelers, dostarczam najnowsze aktualizacje dotyczące kontuzji i omawiam możliwość wymiany Davante Adamsa z Dallas
— Jon Machota (@jonmachota) 2 października 2024 r
Jako koordynator ataku i rozmówca gry, to znaczy McCarthy. Posiadanie doświadczonego rozgrywającego, takiego jak Prescott, który jest w stanie przeprowadzić większą analizę na podstawie reakcji obrony na ruchy przed snapem, powinno być zaletą. To McCarthy musi ustalić, jak często należy go używać i w jaki sposób. Czasami standardem może być przesunięcie zawodnika z jednej strony formacji na drugą. Może to być zawodnik biegający z pełną prędkością, aby wywołać reakcję obrony (jak wspomniał Kuechly). Może to oznaczać podanie piłki biegnącemu odbiorcy. Może się także zdarzyć, że przesuniemy obronę razem z tym zawodnikiem i wbiegniemy środkiem.
Wykazanie się kreatywnością przed snapem może pomóc w grze biegowej, co z kolei powinno pomóc także w grze podań. Według statystyk nowej generacji Cowboys zajmują 21. miejsce pod względem odsetka rozegranych meczów. W zeszłym sezonie Cowboys zajęli trzecie miejsce w lidze.
„Spójrzcie na mecze” – powiedział Prescott zapytany o spadek frekwencji na boisku w tym sezonie. „Jesteśmy na dole w kilku z nich, bardzo wcześnie. Nie masz dużego zagrożenia ucieczki, więc jeśli go nie masz, nie ma powodu, aby grać akcję. Co więcej, gra biegowa, nie powiedzielibyśmy, że była tak wydajna, jak byśmy tego chcieli. Zaczyna się od tego, że jesteśmy w dobrej formie, gramy do przodu w meczach, tak jak to zrobiliśmy w zeszłym tygodniu, i biegamy lepiej, tak jak w zeszłym tygodniu. Myślę, że wtedy zobaczysz, że to się bardziej otworzy.”
ZEJDŹ GŁĘBEJ
To, co widzę po drużynie Dallas Cowboys: zastąpienie dwóch kontuzjowanych napastników nie będzie łatwe
Wiele wyjaśnień Cowboys dotyczących braku kreatywności, takich jak ruch przed snapem i akcja podczas gry, powraca do ich powolnego startu w połowie meczów w tym sezonie. Unikanie głębokiego dołka na początku meczu jest kluczowe, ale równie ważne będzie to, jak cierpliwy McCarthy będzie w stanie trzymać się ofensywnego planu gry, zanim zamieni go na dwuminutowy atak, jeśli sprawy potoczą się źle na początku meczów.
„Najważniejsze jest to, że chcesz zachować zdrowie, realizując swoje plany gry” – powiedział McCarthy. „Jak we wszystkim, za każdym razem, gdy zachodzą duże zmiany, szczególnie w personelu, musisz dokładnie przyjrzeć się swojej wielkości. Za każdym razem, gdy poziom głośności spada, obowiązkiem sztabu trenerskiego jest wykazanie się większą kreatywnością.
„Mniejsza objętość, więcej kreatywności to coś, czym zawsze się kierowałem, zgodnie z zasadą coachingu. Miejmy nadzieję, że to zabłyśnie w niedzielny wieczór, ale musimy dać sobie radę, ponieważ mamy wielu zawodników grających w dostosowanych rolach. Musimy się upewnić, że mają jasność. Przejrzystość dodaje im pewności siebie i (z) pewnością będą grać bardziej agresywnie, z większą szybkością i z większym wykończeniem.
W czterech meczach w tym sezonie Cowboys zaliczyli tylko sześć zagrań w obrębie 10 jardów przeciwnika, z czego w dwóch z nich wycofali się ze względu na zatrzymanie rzutów karnych. Biorąc pod uwagę trudną obronę zmagającą się z kluczowymi kontuzjami, nie jest to przepis na sukces. Nawet biorąc pod uwagę kontuzję Cooksa, dwóch debiutantów w ofensywie i brak dobrego ataku, ofensywa Cowboys musi znaleźć sposób na utrzymanie dobrej passy i zakończyć ją przyłożeniami.
(Górne zdjęcie Daka Prescotta: Cooper Neill / Getty Images)
