Dlaczego Cooper DeJean jest przygotowany na swój debiut w Eagles na stadionie Nickel?

Cooper DeJean może przynajmniej spojrzeć wstecz na jeden mecz jak weteran.

Orły – Wikingowie. 24 sierpnia 2024. Debiut debiutanta w finale przedsezonowym w Filadelfii.

„To było brzydkie” – powiedział DeJean. – To znaczy, wcale nie grałem dobrze.

DeJean otwarcie omawiał grę. Już jest dystans pomiędzy To zawodnikiem i tym, kim jest teraz. To DeJean wyglądał tam „dość nieswojo”. To Bezpieczeństwo niklu pokazało atak zbyt wcześnie, co skłoniło do szybkiego rzutu z pierwszej próby w drugą stronę. To obrońca wbił odbierającego w odległości większej niż pięć jardów od linii wznowienia, co było nielegalnym kontaktem, który zniweczył przechwycenie po ostatecznym przyziemieniu.

„Niektóre z moich technik po prostu patrzę wstecz i śmieję się z nich” – powiedział DeJean. „W porównaniu z obecnym stanem rzeczy było całkiem źle.”

Zrozumiałe. To DeJean tylko raz ćwiczył bez żadnych zabezpieczeń dotyczących liczenia snapów. Opuścił 11 treningów na obozach treningowych po kontuzji ścięgna podkolanowego podczas treningu w Iowa poza sezonem. 47 snapów zawodnika z numerem 40 przed przerwą w rozgrywkach 27 sierpnia potwierdziło, że będzie potrzebował czegoś więcej niż tylko treningów 7 na 7 poza sezonem i kilku pełnych treningów, aby zapewnić sobie pełnoetatowe miejsce w drugiej lidze.

„Myślę, że jest tak przygotowany, jak tylko może” – powiedział wówczas koordynator obrony Vic Fangio. „Ale powiedziawszy to, (nie) jest tam, gdzie powinien”.

Tak rozpoczęło się miesięczne formowanie, które mogło w końcu osiągnąć akceptowalny kształt. Eagles na podstawie treningów z tego tygodnia zadecydują, czy DeJean jest gotowy wyprzedzić Avonte Maddox jako podstawowy filar obrony. Nick Sirianni powiedział: „Zobaczymy, jak pójdą przedstawiciele w tym tygodniu”, co uniemożliwiło trenerowi podanie jakichkolwiek ostatecznych informacji, w przypadku gdyby to, co widzi personel, nie zgadzało się z jego oczekiwaniami.

Wystąpienie DeJeana w niedzielę przeciwko Cleveland Browns oznaczałoby pełne przybycie wzmocnień poza sezonem drużyny drugorzędnej. Dyrektor generalny Howie Roseman naprawił swój błąd w umocnieniu zespołu w 2023 roku, wydając dwa pierwsze wybory zespołu na DeJeana i Quinyona Mitchella. Debiut DeJeana jest niezwykle potrzebny w kontekście zmian, które obejmowały podpisanie kontraktu z bezpiecznym CJ Gardnerem-Johnsonem. Według TruMedia drugorzędna drużyna z 2024 r. radzi sobie gorzej w pierwszych czterech meczach (-0,16 EPA na spadek) niż grupa z 2023 r., którą miała wzmocnić (-0,08).

DeJean reprezentuje tylko część potencjalnych rozwiązań. Nowicjusz nie będzie hurtowym rozwiązaniem dla drugorzędnego, który był zbiorowo rozbieżny w decyzjach dotyczących zasięgu, niegroźny pomimo chęci spowodowania większej liczby strat i częstych zamrożeń dla taśm z nauczaniem całej obrony na temat tego, jak nie do rozwiązania. Jednak narzędzia, którymi DeJean posługiwał się jako jednomyślny All-American w Iowa, przejawiały się we wszystkich trzech tych kategoriach. W ostatnich dwóch sezonach DeJean zaliczył łącznie 85 odbiorów solo, 13 obrononych podań i siedem przechwytów (trzy wybrane szóstki).

Roseman nazwał DeJeana „jednym z najlepszych defensywnych graczy w drafcie” i ujawnił, że Orły rozważały przyjęcie go w pierwszej rundzie. Długoletni dyrektor przyznał później, że organizacja była „zdezorientowana”, gdy dowiedziała się, że wybrany w drugiej turze ominie większość obozu przygotowawczego, ale Roseman dodał, że „pokładają ogromną wiarę w jego zdolność do podchodzenia do rzeczy”, że „to długie sezonie” i „liczą na niego”.

Cooper DeJean zidentyfikował kilka błędów, które popełnił w przedsezonowym finale przeciwko Minnesocie. (Caean Couto / Imagn Images)

Godne uwagi jest to, że Orły tak długo polegały na Maddoxie. Sirianni upierał się, że jest „zadowolony z tego, jak sobie radzi Avonte”, ale po tym, jak został wykorzystany w meczu otwierającym sezon w Sao Paulo, ograniczenia weterana z siódmego roku ponownie ukazały się w meczu z Tampa Buccaneers po trzecim ataku w obronie i nieudanym wślizgu ładunku wybuchowego. grać. The Eagles nie rozważali 28-letniego Maddoxa jako opcji długoterminowej. Zakończyli trzyletnie przedłużenie, w ramach którego zarabiał 7,5 miliona dolarów rocznie poza sezonem, a następnie ponownie podpisali z nim roczną umowę o wartości 2 milionów dolarów.

Choć Fangio był agresywny wobec swojego personelu poza sezonem – wypróbowywał członków drużyny drugorzędnej na różnych pozycjach, „dużo rzucał” w nich (jak stwierdziło kilku graczy) w ramach planu – nie byłoby zaskoczeniem zobaczyć siódemkę -czasowy koordynator obrony NFL rzuca młodą złotówką w meczu w sezonie zasadniczym, aby uczyć się w pracy. Zamiast tego podejście Fangio poza sezonem zapewnia mu sprawdzone opcje, które może zastosować. Retoryka Fangio jasno dawała do zrozumienia, że ​​DeJean nie zacznie, dopóki nie będą pewni, że jest gotowy.

18 sierpnia: „Daleko mu do powiedzenia, co może, a czego nie może zrobić”.

11 września: „Jest w tyle. Ale staramy się go dogonić.”

19 września: „Biorąc pod uwagę tyle czasu, jaki stracił, skupimy się teraz na nim na niklu i zobaczymy, czy uda mu się tam zrobić wystarczająco dobre postępy”.

1 października: „Cooper jest już prawie gotowy i w pewnym momencie go wypuścimy”.

Wysadzimy go tam. W niedzielę może to oznaczać całkowitą grę na niklu. Może to również oznaczać wdrożenie DeJean w niektórych podpakietach. Były koordynator obrony Sean Desai, który trenował pod okiem Fangio, w 2023 r. wystawił Sydneya Browna za nikiel w scenariuszach zorientowanych na bieganie. Rama DeJeana (6 stóp, 198 funtów) i jego biegłość w ataku mogą dobrze służyć Orłom w walce. Jednak jego zdolność do przechwytów, którą ujawnił w Iowa, sprawia, że ​​trudno racjonalizować trzymanie go poza boiskiem w sytuacjach podań, zwłaszcza przeciwko nieobliczalnemu Deshaunowi Watsonowi, który w pięciu meczach zaliczył trzy przechwyty.

„Jestem gotowy zrobić wszystko, o co mnie poproszą” – powiedział DeJean. „Jeśli więc tam będę, zrobię to najlepiej jak potrafię. Nadal będę przygotowywał się w ten sam sposób.”

Cooper DeJean był tak szanowany w Iowa, że ​​szkoła umieściła jego gigantyczne zdjęcie na stadionie. (Lily Smith / USA Today)

Kilka miesięcy temu Max White zrobił kilka kroków przed swoim domem, tuż za sąsiednim parkingiem, i zrobił zdjęcie nowego, gigantycznego plakatu umieszczonego z boku stadionu Kinnick w stanie Iowa.

White wysłał zdjęcie swojemu byłemu współlokatorowi.

„Gdzie to jest?” – odpowiedział Cooper DeJean.

„Stary, to ten cholerny stadion” – odpowiedział White. – Człowieku, jesteś po stronie Kinnicka.

„Och, to całkiem fajne.”

White zaśmiał się na to wspomnienie. Całkiem fajne. Tam był DeJean, pokazany jako kultowe zdjęcie, tuż obok byłego atakującego ataku stanu Iowa, Roberta Gallery, który właśnie został wprowadzony do College Football Hall of Fame. Całkiem fajne! Ale taki zawsze był stary współlokator White’a. Nigdy w pełni usatysfakcjonowany. Zawsze najostrzejszy krytyk siebie. Kogoś, kto nigdy do końca nie lubił chwil chwały, które pozostawił po sobie.

Za każdym razem, gdy DeJean dobrze grał dla Hawkeyes, wszyscy na linii bocznej tłoczyli się wokół niego, krzyczeli na niego i uderzali go w hełm. Ale White wiedział, że DeJean nie chciał, żeby mu mówiono, jaki jest wspaniały. White uznał, że po prostu podejdzie do DeJeana i mocno go uściśnie. Potem był powrót do pracy. Później, kiedy siedzieli sami w domu po drugiej stronie ulicy, White spoglądał na DeJeana.

„Stary” – powiedziałby White. „To było cholernie… fajne.”

Po głębokim westchnieniu DeJean dopiero wtedy pozwolił: „Tak. Chyba.”

White powiedział, że defensywny obrońca zawsze przygotowuje się na swoją następną chwilę. Nie ma znaczenia, czy jest to jego debiut na uczelni przeciwko Wisconsin, czy debiut w NFL. DeJean jest „nastawiony na doskonalenie”. „Nie ma szerszego obrazu”. To powiedzenie ze stanu Iowa ucieleśnione przez DeJeana. White oglądał, jak DeJean recenzuje film na iPadzie w ich salonie i ganił siebie za sztuki, w których mógł spisać się lepiej. Obejmuje to jego zwycięskie przyłożenie puntem w meczu przeciwko Michigan State w 2023 r. oraz wybór szóstki przeciwko Rutgersowi w 2022 r.

„Nie sądzę, żeby afirmacja dla samego siebie kiedykolwiek nadeszła” – powiedział White. „To tak jakby nie było żadnego szczytu góry, na który by się wspinał. Skupia się na robieniu kolejnych kroków w górę.”

Przybyli razem do kampusu w 2021 roku. White był tym, który uciekał z Cedar Rapids. Cooper był gwiazdą czterech dyscyplin sportowych, która przyciągnęła paparazzi, dzięki czemu małe miasteczko Odebolt stało się chwilową sensacją. Zaczęli razem grać w ofensywnej drużynie skautów w stanie Iowa. „Nie można było go przegapić” – powiedział White. DeJean codziennie odgrywał role. Następnie w Iowa odbyła się coroczna bójka na pożegnanie, podczas której młodsi chłopcy otrzymali szansę. W następnym tygodniu White spotkał się z DeJeanem w programie Inny stronie linii wznowienia.

Koordynator obrony stanu Iowa, Phil Parker, zdecydował, że czas nowicjusza szybko nadszedł. Parker powiedział, że wie to po sposobie, w jaki DeJean się zachowywał. Wydawało się, że nic go nie zachwiało. Był „dziwacznym graczem”, który miał niesamowitą pracę nóg, równowagę i talent do szybkiego diagnozowania sytuacji. Wszystko to połączyło się w meczu DeJeana przeciwko Rutgersowi, w którym DeJean, jeden z dwóch obrońców, którzy podwoili liczbę odbierających przy zasięgu zawodników, wciągnął piłkę niczym skrzydłowy, odwrócił się, a następnie przepchnął przez kilku przeciwników i zdobył wynik z odległości 45 jardów. .

„Kiedy tam siedziałem i po prostu go obserwowałem, niektóre z jego wyborów, wiesz, po prostu patrząc na to, próbowałem zrozumieć, skąd on wiedział w tych pewnych sytuacjach, co się dzieje?” powiedział Parker, który pełni obecnie 26. sezon jako trener drużyny Hawkeyes. Nie wiem, czy było to spowodowane jego przygotowaniem, czy czymś innym, ale po prostu miał talent do zrozumienia, jakie przewinienia popełniał lub próbował popełnić, i potrafił znaleźć się we właściwym miejscu.

DeJean grał głównie na zewnątrz w stanie Iowa. (Fangio zauważył, że DeJean „został powołany na narożnik” i „w końcu chciałby go tam zobaczyć). Ale zdarzały się sytuacje, w których DeJean wchodził do środka jako obrońca Hawkeye’a „Cash” na boisku. Parker powiedział, że DeJean był biegły zarówno w obsłudze strefowej, jak i obsługowej na obu stanowiskach. Ale DeJean szybko stał się ich najlepszym zewnętrznym obrońcą. Parker układał plany gry i prowadził rozmowy, wiedząc, że może polegać na DeJeanie, który podłączy słuchawkę na zewnątrz, wiedząc, że „nie muszę się o niego martwić”.

ZEJDŹ GŁĘBEJ

Co oświadczenie Devina White’a mówi o pokoju linebackerów Eagles

Droga DeJeana na boisko w Iowa stanowi wzór dla jego najlepszego scenariusza w Filadelfii. Wkrótce opowie o ośmiu defensywnych snapach, które widział do tej pory w pakietach Dime z Eagles. Zastępował już kontuzjowanego Britaina Coveya jako zawodnik powracający w drużynie. Parker nazwał niedoszłe przyłożenie DeJeana po powrocie z Minnesoty (unieważnione z powodu kontrowersyjnego wezwania do uczciwego złapania piłki) „najlepszą grą, jaką widziałem na stadionie Kinnick”. Parker wie, że jego były zawodnik jest w stanie zapewnić drużynie taką grę, jakiej potrzebuje Orły.

„Jest bardzo inteligentny, rozumiał grę w piłkę nożną i miał dużą świadomość tego, co się dzieje” – powiedział Parker. „Widzi rzeczy, zanim się wydarzą”.

Pierwszą rzeczą, którą powinni zrobić wszyscy czterej koledzy z drużyny Eagles Sportowiec W wywiadzie na temat DeJeana poruszono kwestię jego inteligencji.

To zauważalna tendencja dla debiutanta, zwłaszcza przygotowującego się do debiutu na stanowisku, które z pewnością wymaga wysokiego piłkarskiego IQ. Fangio nazwał bezpieczeństwo niklu „drastycznie inną pozycją” niż zewnętrzny obrońca. To zaangażowanie przeciwko ucieczce. Wykonuje połączenia przed snapem. Komunikuje się z obrońcami, liniowymi obrońcami i defensywą. To stanowisko, które wymaga kogoś, kto ma poczucie, gdzie się znajduje.

Safety Reed Blankenship, właściciel zaledwie dwóch przechwytów zespołu, powiedział, że widział, jak DeJean otwierał się podczas spotkań zespołu i na boisku. DeJean zadaje swoim trenerom „pytania na wysokim szczeblu”, mówi Blankenship, a debiutant pewnie wykonuje rozmowy na treningach.

„Mimo ograniczonych występów, zawsze jest we właściwym miejscu” – powiedział liniowy obrońca Zack Baun. „Jeśli coś zepsuje, nie popełni dwa razy tego samego błędu”.

Rosnąca pewność siebie DeJeana pojawiła się także w jego rozmowach o śmieciach. Covey obserwował z boku, jak obrońca narożnika uderza w odbierającego, myśląc, że DeJean podchodzi, aby pogratulować rzutu rożnego, ale nie, zamiast tego uśmiecha się i pluje sarkazmem na przeciwnika.

Wiesz, że właśnie zostałeś zamknięty, prawda?

„To prawdziwa definicja psa” – powiedział Covey, który siedzi obok DeJeana na spotkaniach zespołu. „Niektórzy mówią: «Och, włącza to, gdy zapalają się światła». Ale Coop naprawdę jest tego typu osobą. Na przykład, kiedy siedzi na uboczu, jest tak niespokojny, że dosłownie się trzęsie, bo tak bardzo chce tam być.

Czas DeJeana nadejdzie wkrótce.

„Muszę zapewnić mu więcej szans jako facetowi, który daje kopa i tak dalej” – powiedział Kenneth Gainwell, zespół, który wraca i kopie. „Ale poza tym on daje radę. Robił wszystko, co musiał.

(Zdjęcie górne: Kevin Sabitus / AP)