Islamabad, Pakistan – Setki ludzi zebrało się w czwartek przed Bani Gala, okazałą rezydencją na obrzeżach Islamabadu, aby powitać Bushrę Bibi, żonę byłego premiera Pakistanu Imrana Khana, po jej zwolnieniu z więzienia po dziewięciu miesiącach.
Bibi, aresztowana w styczniu, została w środę zwolniona za kaucją w sprawie dotyczącej nielegalnej sprzedaży prezentów państwowych.
Podróżowała z więzienia Adiala w Rawalpindi w konwoju samochodów, a zwolennicy rzucali kwiaty na jej pojazd.
Bibi i Khan zostali początkowo skazani w styczniu na 14 lat więzienia po uznaniu ich za winnych sprzedaży prezentów państwowych o wartości ponad 140 milionów rupii (501 000 dolarów) otrzymanych podczas kadencji Khana jako premiera w latach 2018–2022 od Toshakhany, czyli skarbu państwa .
Para została także osobno skazana w sprawie kwestionującej legalność ich małżeństwa, jednak w lipcu zostali uniewinnieni. Wkrótce potem władze wniosły dodatkową sprawę do Toshakhany, tym razem dotyczącą zestawu biżuterii podarowanego Bibi przez saudyjskiego księcia koronnego. Krajowe Biuro Odpowiedzialności stwierdziło, że Khan i Bibi nielegalnie zatrzymali zestaw, a później sprzedali go za ponad 350 000 dolarów.
Khan, były krykiecista i filantrop, pozostaje w więzieniu i zaprzecza wszystkim postawionym mu zarzutom, oskarżając rząd i „ establishment ” o prowadzenie ukierunkowanej kampanii mającej na celu utrzymanie go w więzieniu.
„Establiszment” w Pakistanie to eufemizm określający potężne siły bezpieczeństwa kraju, które rządzą bezpośrednio od prawie 30 lat i utrzymują wpływy polityczne nawet pod rządami cywilnymi.
Bibi zostanie uwolniona w tym samym tygodniu, w którym pakistański parlament przyjął kontrowersyjną poprawkę do konstytucji, między innymi przyznającą władzy ustawodawczej większe uprawnienia w zakresie powoływania najwyższych sędziów. Partia polityczna Khana, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), sprzeciwiła się poprawkom i zorganizowała protesty w całym kraju.
Przewodniczący PTI Gohar Ali Khan odrzucił pogłoski o porozumieniu z władzami mającym na celu uwolnienie Bibi w zamian za poparcie poprawki.
„Gdybyśmy musieli zawrzeć z nimi umowę, Bibi nie siedziałaby za kratami przez dziewięć miesięcy, a Khan nie siedziałby za kratkami przez 16 miesięcy. Trzymano ją w więzieniu tylko po to, by wywrzeć presję na Khana, ale jeśli Bóg pozwoli, teraz zostanie on wkrótce zwolniony i stanie się to na podstawie podstaw prawnych, a nie na podstawie jakiejkolwiek umowy” – powiedział reporterom przed więzieniem Adiala w Rawalpindi.
Khanowi, aresztowanemu w sierpniu ubiegłego roku, od czasu jego usunięcia w kwietniu 2022 r. w drodze wotum nieufności należy postawić zarzuty korupcji, podżegania do przemocy, działań wywrotowych i ujawnienia tajemnic państwowych.
Naeem Haider Panjutha, członek zespołu prawnego Khana, zgodził się z optymizmem Gohara Ali Khana co do możliwości rychłej pomocy dla Imrana Khana.
„Postawiono im te same zarzuty, więc w tej sprawie Khan nie ma powodu przebywać za kratkami. Nie ma żadnych oczekujących wyroków skazujących i choć niektóre sprawy związane z 9 maja pozostają w toku, mamy nadzieję, że uda nam się zapewnić mu zwolnienie za kaucją i zwolnienie” – powiedział Panjutha Al Jazeera.
Khan został na krótko zatrzymany 9 maja ubiegłego roku, co wywołało ogólnokrajowe protesty zwolenników PTI. Demonstracje nasiliły się – zaatakowano budynki państwowe i obiekty wojskowe, co doprowadziło do tysięcy aresztowań, choć tylko około 100 stanęło przed procesami wojskowymi.
Sayed Zulfi Bukhari z PTI, bliski współpracownik Khana, również wyraził optymizm co do możliwości szybkiego uwolnienia byłego premiera.
„Jest nielegalnie osadzony w więzieniu, podobnie jak jego żona. To uwolnienie nie ma nic wspólnego z jakąkolwiek umową, ale wynika z wytrwałości jej prawników w sądzie i zrobimy to samo w przypadku Imrana Khana, a także wyjdziemy na ulice w proteście przeciwko jego uwolnieniu” Bukhari powiedział Al Jazeerze.
Jednak analityk polityczny Zaigham Khan zasugerował, że uwolnienie Bibi mogło zostać „politycznie skalkulowane” w celu podsycenia napięć w PTI.
Podczas gdy Khan, niekwestionowany przywódca PTI, przebywa w więzieniu, inni przywódcy reprezentujący podgrupy lub frakcje walczą o wpływy.
„W prowincji Khyber Pakhtunkhwa znajduje się ośrodek władzy, na którego czele stoi główny minister Ali Amin Gandapur. Jest też inna frakcja, która podziwia sekretarza generalnego partii, Salmana Akrama Raję” – powiedział Zaigham Khan.
Jednakże „Bibi sama w sobie jest bardzo potężna i Khan całkowicie jej ufa. Wielu członków partii będzie w naturalny sposób skłaniać się ku niej” – powiedział Al Jazeera analityk i zauważył, że dwie siostry Imrana Khana, które przebywają w więzieniu od października w następstwie protestów przeciwko nowelizacji konstytucji, również przewodzą grupie bliskiej Khanowi.
Analitycy nie byli też przekonani, że przyznanie przez rząd kaucji Bibi zwiastuje rychłe uwolnienie Khana.
„Sprawy przeciwko Bibi nie miały podstaw. W innych sprawach uzyskała już uniewinnienie i zwolnienie za kaucją, a ta również opierała się na słabych podstawach, więc nie było sensu trzymać jej w więzieniu” – powiedział Al Jazeerze komentator polityczny Muneeb Farooq.
Farooq powiedział jednak, że stanowisko rządu w sprawie Khana wydaje się niezmienione, co pozostawia niewielkie nadzieje na jego uwolnienie.
„Wydaje się, że strategia polega na wypuszczeniu Bibi na wolność, przy jednoczesnym utrzymaniu twardej polityki wobec Khana, chyba że nastąpi znacząca zmiana, która umożliwi jego uwolnienie” – powiedział.
