Co się zmieniło, gdy West Ham w końcu kliknął? Czy to dopiero „początek” pod wodzą Lopeteguiego?

Czterech różnych strzelców bramek, cztery różne uroczystości – i to Jarroda Bowena wydawało się najbardziej znaczące.

Kapitan West Ham United Michail Antonio, Mohammed Kudus i Lucas Paqueta strzelili gola w wygranym 4:1 u siebie meczu z Ipswich Town. Antonio został objęty przez kolegów z drużyny, Kudus świętował na swoim charakterystycznym stołku, a Lucas Paqueta zdecydował się na czyszczenie butów z Bowenem (poniżej). Jednak celebracja gestu „mówienia” angielskiego napastnika wydawała się być odpowiedzią na krytykę, z jaką spotkał się zespół w tym sezonie.

Przed meczem z Ipswich przyszłość głównego trenera Julena Lopetegui była w centrum uwagi, a West Ham nie wygrał w poprzednich pięciu meczach. Kwartet Kudusa, Bowena, Antonio i Kudusa strzelił między sobą tylko trzy gole. Zespół miał problemy z wykorzystaniem pełnego potencjału. Jednak tego popołudnia Lopetegui i kibice mogli cieszyć się serią bramek.

Wszystkie metody Lopeteguiego zadziałały z opóźnieniem: West Ham był dobry z posiadaniem piłki i bez niej, a także grał intensywnie. Prawdę mówiąc, powinni byli narazić obronę Ipswich na dalsze zawstydzenie, a Kudus był ich głównym dręczycielem. Szczera wymiana zdań Lopeteguiego z reprezentantem Ghany w przerwie meczu z Brentford odniosła pożądany skutek. Napastnik, który od maja nie strzelił gola, miał coś do udowodnienia, a jego siła była niewątpliwa.

Przed otwarciem konta na sezon główka Kudusa trafiła w słupek. Ale jeden z najgłośniejszych okrzyków rozległ się, gdy z radością odjechał, wziął stołek i z determinacją usiadł. Atak West Hamu jest znacznie bogatszy, gdy jest w najlepszej formie. Paqueta strzelił swojego pierwszego gola od rozpoczęcia sezonu przeciwko Aston Villi. Zdobywszy cztery gole przeciwko Norwich City w 2020 roku, Antonio pokazał, że nadal jest w stanie dominować nad drużynami z Anglii Wschodniej. Napastnik powrócił do swojej najlepszej formy, męcząc obronę przeciwnika swoim tempem, za co zasłużenie oklaskiwano go poza boiskiem.

Chociaż Bowen nie znalazł się w reprezentacji Anglii Lee Carsleya, skrzydłowy odpowiedział na rozczarowanie swoim sprytnym i płynnym występem. Lopetegui zauważył, że Bowen nie jest typowym głośnym kapitanem. Jest cichym liderem, który woli rozmawiać na boisku.

„Pracowaliśmy na to” – powiedział Lopetegui. „Wszyscy nasi napastnicy strzelali gole, ale nasza gra w defensywie również mnie zadowoliła. To była dobra odpowiedź Jarroda. Najlepszym sposobem na pokazanie swojego rozczarowania jako gracza jest pokazanie tego. On to wie. Zawsze jest gotowy pomóc drużynie, zawsze gotowy do ciężkiej pracy i dlatego jest bardzo dobrym zawodnikiem.

(Rob Newell – CameraSport za pośrednictwem Getty Images)

Co zatem zmieniło się po remisie 1:1 z Brentford?

West Ham był mocny w ofensywie i choć z zastrzeżeniem, że mierzył się z awansowaną drużyną, Ipswich zanotowało remisy z Fulham, Brighton & Hove Albion i Aston Villą. Tak naprawdę była to ich pierwsza ligowa porażka od sierpnia z Manchesterem City. Przeciwnicy pokazali przebłyski swojego potencjału w ataku, a Liam Delap robił wrażenie w ataku. Jednak czujność West Hamu, inteligencja w posiadaniu piłki i wysokie tempo pressingu były jego mocnymi stronami.

Lopetegui często ukrywa emocje na linii bocznej, ale euforia opadła, gdy jego zespół uzyskał trzybramkową przewagę. W ostatnich tygodniach zespoły wykorzystały brak pilności gry West Ham. Nicolas Jackson i Cole Palmer spisali się w zwycięskim 3:0 meczu Chelsea, a Bryan Mbeumo zrobił to samo dla Brentford, zdobywając bramkę w 37 sekundach. Jednak w meczu przeciwko Ipswich to West Ham zdobył bramkę już w pierwszej minucie dzięki uprzejmości Antonio.

W miarę postępów Bowena Aaron Wan-Bissaka jest zdeterminowany, aby wykonać nakładający się bieg. Paqueta również wykazuje chęć posunięcia się dalej do przodu, a Kudus tworzy pięcioosobową linię ataku, a Antonio doskonale ustawia się w linii defensywy Ipswich, aby zdobyć bramkę po dośrodkowaniu.

Plan Lopeteguiego zadziałał.

Antonio dostaje pierwszą z czterech ⚽️ pic.twitter.com/CF836VIz5M

— West Ham United (@WestHam) 5 października 2024 r

Skuteczność ofensywna Kudusa, Antonio, Bowena i Paquety znacznie się poprawiła w meczu z Ipswich.

Stanowi to ogromny kontrast w stosunku do tego, jak grali przeciwko Brentford…

Pamiętasz, jak zespoły wykorzystywały przestrzeń pozostawioną przez West Ham w środku pola? Cóż, w sobotę sytuacja się odwróciła. Paqueta jest na ogromnej przestrzeni, zanim wpadnie w pole karne.

Pozostaje niekwestionowany, zanim strzelił gola na koniec. Brazylijski rozgrywający miał problemy z regularnością i wisiał nad nim zarzut FA za rzekome naruszenia zasad obstawiania zakładów, ale jego występ był krokiem we właściwym kierunku.

„Zagraliśmy dobrze i teraz musimy tak pozostać” – powiedział Emerson Palmieri Sportowiec.

„Graliśmy z dużą intensywnością, dobrze graliśmy pressingiem i dobrze trzymaliśmy się piłki. Przez 90 minut radziliśmy sobie także bez piłki. To dobrze (że wszyscy czterej gracze z ataku strzelili gola) ze względu na ich pewność siebie i zagrali dobrze. Jarrod był dziś niewiarygodny. To normalne, że wszyscy nasi atakujący gracze chcą strzelać. To czołowi gracze, czasami nie można mieć wpływu na każdy mecz, ale mają odpowiednią jakość, aby robić to w każdym meczu.

Widok na bramkę Lucasa z dolnej części Bobby’ego Moore’a 👀 pic.twitter.com/qa9ownI5qG

— West Ham United (@WestHam) 5 października 2024 r

„Widać, że czasami są sfrustrowani, gdy nie mogą, ale pomagają nadawać ton dzięki wysokiej prasie. Cieszymy się z ich powodu, ponieważ nam pomogli. Każdy jest świadomy swoich mocnych stron i nie jest łatwo trenować przeciwko nim.

„Teraz musimy skorzystać z okazji, aby się poprawić – dotyczy to również mnie. Od pierwszego dnia z nowym menadżerem zawsze staraliśmy się robić wszystko dobrze. Kiedy nie wygrywasz, czasami ludzie mówią niewłaściwe rzeczy. Ale to dopiero początek. Nasza pewność siebie jest wysoka i idealnie chcielibyśmy zagrać ponownie (wkrótce). Możemy jednak wykorzystać przerwę reprezentacyjną do poprawy w innych obszarach i wrócić silniejsi.

(Zdjęcie na górze: Alex Broadway/Getty Images)