Chiney Ogwumike to rzadki talent występujący na antenie ESPN, mający na swoim koncie wybitne zadania zarówno w kobiecej koszykówce, jak i w NBA – i te zadania będą kontynuowane przez następne cztery lata.
ESPN ogłosi jeszcze dzisiaj, że Ogwumike podpisał wieloletnie przedłużenie umowy o pozostanie w firmie. Jej umowa obowiązuje przez cztery lata.
„Przyszedłem do tego środowiska jako młody sportowiec i może to zabrzmieć głupio, ale postrzegałem to jako miejsce pełne możliwości, miejsce, w którym wiedziałem, że mogę wywrzeć wpływ, ponieważ mój punkt widzenia nie był tak naprawdę dostępny” – powiedział Ogwumike, Kto dołączył do ESPN w 2017 r., aby współtworzyć SportsCenter w całej Afryce oraz jako analityk w studiu WNBA i NBA na pół etatu, a rok później stał się jednym z niewielu pełnoetatowych zawodowych sportowców, którzy piastowali pełnoetatowe stanowisko w krajowych mediach sportowych. „Czułem się jak w rodzinie i gościłem NBA i finały NBA, WNBA, koszykówkę kobiet w college’u i March Madness. Być tam, gdzie jest najważniejsze wydarzenie i mieć udział w kształtowaniu narracji, opowiadaniu historii i wspieraniu graczy, aby móc okazywać radość ze wszystkiego, co pochodzi z koszykówki, co zmieniło moje życie, czuję, że służę w tej przestrzeni.”
W ramach nowej umowy Ogwumike będzie m.in. wykonywać zadania analizy studyjne dla NBA, WNBA i koszykówki kobiet. Będzie częścią ESPN NBA Countdown, NBA Today, WNBA Countdown, NCAA Championship in The Studio, a także Get Up, First Take i SportsCenter. W wybrane dni będzie także gospodarzem NBA Today. Ogwumike brał udział w ucieczce grupę studyjną podczas Turnieju Koszykówki Kobiet NCAA 2024 wraz z Elle Duncan i Andrayą Carter (później dołączyły do nich Carolyn Peck), który spotkał się z uznaniem krytyków i fanów.
Ogwumike powiedziała, że czuje się dumna, że może być częścią najważniejszego momentu dla sportu kobiet w USA i wyraziła uznanie dla Dave’a Robertsa, Za darowizny redaktor naczelny ESPN ds. wiadomości sportowych i rozrywki jej zadania w First Take, kiedy była aktywną zawodniczką WNBA. Zanim został mianowany na swoje obecne stanowisko, Roberts kierował produkcją NBA i WNBA w ESPN oraz naciskał na Ogwumike i inne kobiety, aby objęły prominentne zadania w koszykówce.
„Dostrzegł mnie wcześnie i wstawił się za mną” – powiedział Ogwumike. „Powiedział mi, że kiedy skończysz grać w koszykówkę, będę cię potrzebować na biurku w WNBA. Myślę, że ugruntowałem swoją pozycję w NBA, ale udało mi się wrócić do domu, do kobiecej koszykówki. Jest tu tak wielu ludzi, którzy wierzą w kobiecą koszykówkę, m.in [ESPN chairman] Jimmy Pitaro do [Disney boss] Boba Igera.”
Jako zawodnik drużyny Stanford, Ogwumike pomógł poprowadzić drużynę Kardynał do trzech Final Fours zanim zostałeś pierwszym wyborem w klasyfikacji generalnej Draft WNBA 2014. Jej wyróżnienia w WNBA obejmują tytuł Debiutanta Roku zwycięskiej ligi w 2014 r dwa występy w All-Star (2014, 2018). Jej starsza siostra, Nneka Ogwumike, pozostaje gwiazdą ligi, a także prezesem Stowarzyszenia Zawodników WNBA (WNBPA).
Ogwumike ma 32 lata i wieloletni kontrakt medialny z ESPN formalnie nie zakończyła kariery w koszykówce, ale przyznaje, że jej kariera zawodowa prawdopodobnie dobiegła końca.
„Nie sądzę, że wrócę do koszykówki w WNBA” – powiedział Ogwumike. „Jedyną rzeczą, która ciąży mi na sercu, jest potencjalna gra z reprezentacją Nigerii kobiet na igrzyskach olimpijskich. Jeśli pojawi się szansa, która nie będzie sprzeczna z moim kontraktem z ESPN, to właśnie podpowiada mi serce. Musiałoby to dziać się w środku czasu, kiedy nie ma koszykówki. Ale teraz po prostu czuję się komfortowo w miejscu, w którym się znajduję.”
(Zdjęcie Chiney Ogwumike: Mike Lawrie / Getty Images)
