Jak wynika z aktu oskarżenia, Mike Jeffries i współpracownicy z Abercrombie zwabili dziesiątki młodych mężczyzn do aktów seksualnych w latach 2008–2015.
Mike Jeffries, były dyrektor naczelny amerykańskiej firmy odzieżowej Abercrombie & Fitch, został aresztowany pod zarzutem handlu ludźmi w celach seksualnych i wniesienia oskarżenia międzystanowego po tygodniach spekulacji na temat zarzutów o niewłaściwe postępowanie zawodowe.
Funkcjonariusze organów ścigania ogłosili aresztowanie Jeffriesa na wtorkowej konferencji prasowej, utrzymując, że dyrektor ds. mody nadzorował wieloletnie przedsięwzięcie, które wabiło i wykorzystywało młodych mężczyzn szukających przerwy w świecie mody.
Romantyczny partner Jeffriesa, Matthew Smith i współpracownik James Jacobsen również zostali aresztowani za rzekomą rolę w przedsiębiorstwie.
Trzej mężczyźni staną we wtorek przed sądem federalnym Stanów Zjednoczonych na Florydzie i Wisconsin, po czym we wschodnim okręgu Nowego Jorku zostaną postawieni w stan oskarżenia.
Prokurator amerykański Breon Peace, ogłaszając zarzuty na konferencji prasowej w Nowym Jorku, stwierdził, że sprawa powinna „służyć jako ostrzeżenie… dla każdego, kto uważa, że może wyzyskiwać i zmuszać innych za pomocą tak zwanego systemu „casting couch”.
„Władne jednostki zbyt długo zajmowały się handlem ludźmi i wykorzystywaniem dla własnej przyjemności seksualnej młodych ludzi dysponujących niewielkimi środkami” – stwierdził Peace.
Sprawa Jeffriesa ma miejsce zaledwie dwa tygodnie po tym, jak inny wpływowy mężczyzna, Sean „Diddy” Combs, został oskarżony w Nowym Jorku o handel kobietami i wykorzystywanie seksualne przez lata.
Jakie są opłaty?
Według nieopieczętowanego aktu oskarżenia Jeffries i jego współpracownicy zapłacili dziesiątkom mężczyzn, aby podróżowali po całym świecie, aby w latach 2008–2015 uprawiać z nimi i innymi mężczyznami komercyjne stosunki seksualne.
Opisuje bachanały seksualne – rozciągające się od Nowego Jorku po Maroko – podczas których zrekrutowanym mężczyznom podawano narkotyki, lubrykanty, prezerwatywy, kostiumy, zabawki erotyczne, a czasami wywołujące erekcję zastrzyki prącia, które powodowały bolesne, wielogodzinne reakcje.
Oskarżeni wmówili mężczyznom, że udział w tych wydarzeniach pomoże im w karierze, w tym zwiększy szansę na dostanie się na występy modelki w Abercrombie, lub że niezastosowanie się do nich może zaszkodzić ich perspektywom – stwierdza akt oskarżenia.
Z aktu oskarżenia wynika, że Jeffries i Smith zatrudnili Jacobsona do rekrutacji i zatrudniania mężczyzn, którzy według aktu oskarżenia zazwyczaj musieli przejść „próby”, polegające na tym, że najpierw uprawiali seks z Jacobsonem. Mówi, że inni, anonimowi pracownicy gospodarstwa domowego również pomogli w zorganizowaniu wydarzeń, w tym pełniąc funkcję ochrony i dostarczając alkohol, środki zwiotczające mięśnie, Viagrę i inne produkty.
„Niejednokrotnie, gdy mężczyźni nie wyrazili lub nie mogli wyrazić zgody, Jeffries i Smith naruszyli integralność cielesną tych mężczyzn, poddając ich lub w dalszym ciągu narażając na inwazyjne kontakty seksualne i przemoc” – stwierdził Peace.
„Nie prowadzili tej działalności tylko przy kilku okazjach. Ich przedsięwzięcie związane z handlem ludźmi i prostytucją trwało co najmniej od końca 2008 r. do początku 2015 r.” – dodał Peace.
Adwokat Jeffriesa, Brian Bieber, powiedział Associated Press za pośrednictwem poczty elektronicznej, że „szczegółowo odpowie na zarzuty po odtajnieniu aktu oskarżenia oraz w stosownych przypadkach, ale planuje to zrobić w sądzie – a nie w mediach”.
Zarzuty są następstwem serii zarzutów o molestowanie seksualne postawionych przez młode osoby, które twierdziły, że Jeffries obiecał pracę modelki, a następnie namawiał je do aktów seksualnych.
Abercrombie & Fitch stwierdziła wcześniej, że jest „przerażona i zniesmaczona” zarzutami dotyczącymi zachowania Jeffriesa i ma „zero tolerancji dla jakiegokolwiek rodzaju nadużyć, molestowania lub dyskryminacji”.
Z dokumentów korporacyjnych wynika, że Jeffries opuścił firmę w 2014 roku z pakietem odszkodowań w postaci złotego spadochronu o wartości 25 milionów dolarów.
