Potencjalna „piąta siła” – nieznana siła wykraczająca poza znane cztery podstawowe siły – może wpływać na ścieżki ciał niebieskich. Jednak ostatnie badania asteroidy Bennu nie wykazały żadnych dowodów na to, aby jakakolwiek siła wpływała na jej orbitę, wyznaczając granicę siły tej tajemniczej siły. Odkrycie to, opublikowane 20 września w Communications Physics, zapewnia świeże spojrzenie na to, w jaki sposób siły mogą oddziaływać z ciemną materią, co jest głównym nierozwiązanym pytaniem w fizyce.
Orbita Bennu zbadana w ramach misji NASA OSIRIS-REx
Misja NASA OSIRIS-REx monitorowała trajektorię Bennu z niezwykłą precyzją. Odegrał kluczową rolę, umożliwiając naukowcom wykrycie najmniejszych odchyleń na ścieżce asteroidy. Statek kosmiczny pobrał także próbkę Bennu, który powrócił na Ziemię w 2023 r. Według dr Yu-Dai Tsai, fizyka z Narodowego Laboratorium w Los Alamos, dane dotyczące trajektorii Bennu zostały szczegółowo przeanalizowane, co dało naukowcom wyjątkową okazję do poszukiwania subtelnych zmian w jego orbita, co może wskazywać na istnienie sił wykraczających poza nasze obecne zrozumienie.
Badanie sił i cząstek we wszechświecie
The badanie sił w fizyce często wiąże się z identyfikacją powiązanych z nimi cząstek. Na przykład fotony, cząstki światła, są odpowiedzialne za interakcje elektromagnetyczne. Jeśli istnieje piąta siła, jej cząstka może być odpowiedzialna za ciemną materię, zagadkowy składnik kosmosu. Wykorzystując dane orbitalne Bennu, naukowcy zbadali tę możliwość, zawężając potencjalne cechy takich cząstek do niezwykle małych mas, w przybliżeniu jednej milionowej z bilionowej masy elektronu.
Rozszerzanie poszukiwań w całym Układzie Słonecznym
Dzięki tym odkryciom naukowcy sugerują, że analiza orbit dodatkowych asteroid mogłaby przeprowadzić dalsze badania pod kątem jakichkolwiek oznak piątej siły, potencjalnie ujawniając większy zakres mas cząstek. Chociaż próbki fizyczne z Bennu dają wgląd w skład materii, jej dokładna trajektoria może ostatecznie pogłębić naszą wiedzę na temat sił i cząstek powiązanych z ciemną materią.
