Były Prezes Sądu Najwyższego Nigerii (CJN), Samuel Walter Onnoghen, może wkrótce odzyskać dostęp do swoich zamrożonych kont, a zakaz piastowania przez niego funkcji publicznej przez 10 lat zostanie uchylony.
Nastąpiło to po decyzji Sądu Apelacyjnego w Abudży, który w czwartek wydał trzyosobowy skład, który przychylił się do wniosku rządu federalnego o zawarcie ugody pozasądowej po tym, jak zwrócił się on do sądu z wnioskiem o zakwestionowanie swojego usunięcia ze stanowiska.
Onnoghen wniósł apelację od wyroku Trybunału ds. Kodeksu Postępowania (CCT) z 2019 r., który nakazał usunięcie go ze stanowiska.
W swojej apelacji oznaczonej numerami CA/ABJ/375, 376 i 377/2019, złożonej za pośrednictwem swojego adwokata, Adegboyegi Awomolo (SAN), Onnoghen domagał się uchylenia wyroku skazującego z uwagi na brak jurysdykcji, stronniczość i brak rzetelnego przesłuchania.
W kwietniu 2019 r. CCT skazało Onnoghena za wszystkie sześć przypadków naruszenia Kodeksu postępowania dla funkcjonariuszy publicznych, wniesionych przeciwko niemu przez rząd federalny w czasie, gdy pełnił funkcję szefa sądownictwa.
Trybunał nie tylko nakazał jego usunięcie, ale także zakazał mu piastowania funkcji publicznych przez 10 lat i nakazał konfiskatę pięciu kont bankowych, których rzekomo nie zgłosił w latach 2009–2015.
Konta, o których mowa, wszystkie prowadzone w Standard Chartered Bank (Nig.) Ltd., są następujące:
Podjęcie próby zawarcia ugody pozasądowej może umożliwić Onnoghenowi odzyskanie dostępu do zamrożonych kont, a 10-letni zakaz może zostać anulowany.
Dziennik „THE WHISTLER” wspomina, że odsunięcie Onnoghena od władzy było wydarzeniem kontrowersyjnym.
25 stycznia 2019 r., zaledwie 29 dni przed wyborami prezydenckimi, były prezydent Muhammadu Buhari zawiesił go w obowiązkach i mianował sędziego Tanko Muhammada, kolejnego najwyższego rangą prawnika Sądu Najwyższego, pełniącym obowiązki CJN.
Zawieszenie nastąpiło niecałe osiem godzin po tym, jak Onnoghen ogłosił swój plan powołania sędziów trybunałów ds. petycji wyborczych, co wywołało oskarżenia o ingerencję polityczną.
Nigeryjskie Stowarzyszenie Adwokackie (NBA) określiło zawieszenie jako zamach stanu wymierzony w wymiar sprawiedliwości.
Dwa lata później Onnoghen ujawnił rzekomy prawdziwy powód swojego usunięcia. Twierdził, że był on związany z plotką, która krążyła w styczniu 2019 r. i sugerowała, że spotkał się z ówczesnym kandydatem na prezydenta z Ludowej Partii Demokratycznej (PDP), Atiku Abubakarem, w Dubaju w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.
Onnoghen zdementował plotki, twierdząc, że nigdy nie był w Dubaju i nigdy nie spotkał Atiku osobiście.
Wyraził rozczarowanie faktem, że rząd federalny podjął działania w oparciu o niezweryfikowane zarzuty i wydał nakaz zawieszenia go w pełnieniu obowiązków, mimo że sprawa wciąż była w toku przed trybunałem.
„Przed zawieszeniem nie przedstawiono mi żadnych zarzutów.
„Krążyły plotki, że spotkałem się z Atiku w Dubaju. Ale kiedy tu dziś rozmawiam, nigdy w życiu nie spotkałem się z Atiku sam na sam.
„Jakby tego było mało, oskarżono mnie również o uwolnienie kilku znanych przestępców, podczas gdy ja przestałem być sędzią Sądu Najwyższego już w 1978 roku” – powiedział.
Onnoghen ubolewał, że nie dano mu możliwości obrony i zaapelował do władzy sądowniczej o przeciwstawienie się próbom upolitycznienia sektora.
W czwartek prawnik rządu federalnego w sprawie Onnoghena, Tijani Gazali, potwierdził, że wniosek o zawarcie ugody pozasądowej został złożony na wniosek rządu.
„Moi Lordowie, pragnę pokornie potwierdzić tę informację. Naszym stanowiskiem jest rozstrzygnięcie sprawy poza sądem” – powiedział Gazali.
