Bądź na bieżąco ze wszystkimi najważniejszymi wydarzeniami w Formule 1. Zarejestruj się tutaj aby otrzymywać newsletter Prime Tire w swojej skrzynce odbiorczej w każdy poniedziałek i piątek.
Jedną z największych krytyk, z jaką F1 Academy musi się zmierzyć ze strony nowych fanów, jest to, że ich zdaniem samochody są dość wolne.
Niektórzy fani porównali go do traktora. Nawet Max Verstappen zakwestionował prędkość, mówiąc częściowo, że Limburger„Samochody, którymi jeżdżą, są zdecydowanie za wolne. Jeśli chcesz, żeby kiedykolwiek weszli do Formuły 1, to naprawdę muszą osiągnąć wyższy poziom”. Ale kiedy zapytasz F1 Academy, to jest to właściwy samochód na właściwy poziom.
F1 Academy, seria wyścigów wyłącznie dla kobiet, uruchomiona w 2023 r., jest częścią piramidy F1 i jest zgodna z kalendarzem F1 przez siedem weekendów wyścigowych w roku — Arabia Saudyjska, Miami, Barcelona, Zandvoort, Singapur, Katar i Abu Zabi. Niektóre tory, takie jak Jeddah Corniche Circuit w Arabii Saudyjskiej, są prostsze od innych — jak nachylone zakręty w Zandvoort. Może to sprawiać wrażenie, że F1 Academy jest powolna, powiedziała menedżerka zawodów F1 Academy Delphine Biscaye, szczególnie w porównaniu z dużymi prędkościami samochodów F1.
Samochody F1 Academy są podobne do Formuły 4, równy poziom rywalizacji, ale z zauważalną zmianą, która bardziej zbliża F1 Academy do F1. To właściwy wybór dla tej serii, ponieważ pomaga przygotować młodych kierowców do większej rywalizacji i rozwoju.
Ogólny widok padoku Akademii Formuły 1 podczas pokazów przed 5. rundą Akademii Formuły 1 na torze Marina Bay Street Circuit 19 września 2024 r. w Singapurze. (Pauline Ballet/Formula 1 via Getty Images)
Wszystko o perspektywie
Prędkość samochodu nie wynika z braku talentu kierowców. To natura samochodu F4 i konfiguracja toru. Najczęściej fani oglądają F1 Academy po dostrojeniu się do jednej z wyższych serii, jeżdżącej na tym samym torze, teraz, gdy kategoria wyłącznie kobiet pokrywa się z harmonogramem F1.
„Jeśli widzisz nas, a potem (F1) zaraz potem, myślisz, że jesteśmy naprawdę wolni” – powiedziała Biscaye. Zwróciła uwagę, że na torze takim jak Dżudda, ci młodzi kierowcy, z których niektórzy są nastolatkami, śmigają między ścianami z prędkością 200 km/h. Mówi, że taki rodzaj jazdy jest „już ogromnym wyzwaniem dla tych młodych kierowców. Mężczyźni i kobiety są tacy sami. Ale biorąc pod uwagę ich wiek i doświadczenie, wcale nie jest tak wolno.
„Gdybyśmy rzucili komuś wyzwanie, żeby zrobił to samo, zobaczyłby, co znaczy powolność”.
Należy jednak rozważyć to w kontekście zalet, jakie zapewnia samochód F4. Ten poziom pozwala kierowcom trenować, dostosowywać się i zabezpieczać kluczowy czas na torze, zdobywając doświadczenie na torach F1. Biscaye dodał: „Fakt, że jesteśmy na torach F1 sprawia, że wygląda to wolno, ale ma ogromną przewagę dla kierowców, ponieważ naprawdę przygotowuje ich do następnego kroku”.
Dyrektor generalny Tatuus Giovanni Delfino powtórzył podobne punkty. Opisuje samochód jako „łatwy w prowadzeniu” i taki, który wykorzystuje specyfikacje bezpieczeństwa wyższych kategorii, zapewniając kierowcom bezpieczne środowisko do nauki poruszania się w jednomiejscowych samochodach.
„Moc samochodu jest wystarczająca, aby uzyskać osiągi, jakich pragniemy, ale nie jest aż tak duża, aby uczynić samochód niemożliwym do prowadzenia” – powiedział. „Wszystkie specyfikacje samochodu są dokładnie takie same, jak w Formule Regionalnej, a następnie w samochodzie F3. Ale to, co zmienia się w stosunku do wyższej kategorii, to stosunek mocy do masy”.
F1 Academy może nie być mistrzostwami FIA, ale przestrzega przepisów, takich jak stosunek mocy do masy, który organ zarządzający dyktuje dla każdego poziomu. Najważniejszym krokiem jest przejście z kartingu do samochodu jednomiejscowego, ale od tego momentu każdy krok, gdy kierowca wspina się po szczeblach sportów motorowych, to mniej więcej taka sama różnica. Delfino powiedział, że kierowcy zazwyczaj zostają w F4 przez rok lub dwa, dodając, że „po dwóch latach w Formule Cztery łatwo jest przejść (do) samochodu regionalnego”.
„Tak więc w rzeczywistości ten rodzaj samochodu pomaga przyzwyczaić się do wymiarów samochodu jednomiejscowego, przyzwyczaić się do sposobu prowadzenia samochodu jednomiejscowego, przyzwyczaić się do trybu wyścigowego samochodu jednomiejscowego”.
Śruby i nakrętki
Samochód jest stosunkowo podobny do samochodu Formuły 4, powiedział Biscaye. Na przykład podwozie, zaprojektowane przez Tatuus Automobili, jest takie samo jak w brytyjskich, włoskich i hiszpańskich F4. Biscaye powiedział: „To tylko aerodynamika powoduje zmianę”.
Delfino powiedział, że przednie i tylne skrzydła zostały zmienione w porównaniu do samochodu F4, o co poprosiła Susie Wolff, dyrektor zarządzająca Liberty Media i F1 Academy. Od początku do końca proces trwał około trzech miesięcy, od zidentyfikowania najlepszego kształtu i stworzenia pierwszego prototypu do testów. Produkcja jednak trwa od miesiąca do sześciu tygodni, powiedział Delfino.
„Odkryliśmy, że jest to dobry kompromis między tym, co możemy zrobić, a tym, czego nie możemy zrobić w Formule 4, ponieważ tylne skrzydło nie jest homologowane” — powiedział Delfino. „Możesz więc zrobić mniej więcej to, co chcesz w zakresie homologacji, nawet jeśli nie jest to rozpoznawane jako skrzydło Formuły 4. W przypadku przedniego skrzydła musieliśmy zachować część projektu Formuły 4, ponieważ jest ono połączone z nosami.
„Musimy więc przeprowadzić również test homologacyjny przed obecną homologacją, ale kształt bocznych części przedniego skrzydła można było dowolnie zmieniać zgodnie z życzeniem Liberty Media”.
Homologacja to proces zatwierdzania, w którym sprawdza się zgodność samochodu z przepisami technicznymi, a specyfikacja zostaje zamrożona na cykl określony w przepisach, zgodnie z FIA. Ta zmiana w skrzydłach pozwala samochodowi F1 Academy przypominać samochody F1 i optymalizuje aerodynamikę, według Biscaye. „Lepsza aerodynamika pozwala nam na więcej wyprzedzeń, co również było czymś, co chcieliśmy stworzyć, aby wyścigi były bardziej aktywne”.
F1 Academy technicznie rzecz biorąc nie jest mistrzostwami FIA. Jednak pewne części samochodu (takie jak podwozie, silnik i skrzynia biegów) są homologowane przez FIA. Poza procentami, proces homologacji jest prawie taki sam dla Tatuus jak dla F1. Delfino powiedział: „Musimy homologować samochód w 100 procentach testu, w 100 procentach obciążeń. W Formule 1 można zatrzymać 80 procent”.
Według Delfino zmiany w skrzydłach nie miały „żadnego” wpływu na osiągi samochodu, „ponieważ nie wpływają na docisk samochodu, zestaw aerodynamiczny ani równowagę aerodynamiczną samochodu”.
Właściwy samochód, właściwa seria
Biscaye powiedział, że samochód pozostał w dużej mierze niezmieniony wchodząc w sezon 2024, poza dodaniem kamery pokładowej. Nie ma też dużych zmian zaplanowanych na przyszły rok. Nie chodzi o to, że nigdy nie zmienią samochodu; raczej samochód obecnie spełnia swoje zadanie.
„Naszym celem jest przygotowanie kierowców fizycznie, psychicznie i wyposażenie ich we wszystkie umiejętności i czas na torze, jakich potrzebują, aby się rozwijać” – powiedział Biscaye, wskazując, że samochody są bezpieczne i niezawodne. Czynnik niezawodności jest kluczowy, ponieważ wpływa na ilość czasu na torze, jaką mają kierowcy. Jako seria wsparcia w weekendzie F1, zespoły mają tylko jedną lub dwie sesje treningowe przed przejściem do kwalifikacji i dwóch wyścigów.
Biscaye powiedział: „Jeśli występują problemy z niezawodnością, uniemożliwia to kierowcom jazdę podczas treningów; w efekcie tracą oni bardzo ważny czas na torze, bardzo ważny czas na poznanie toru, sprawdzenie warunków i sprawdzenie niektórych torów, których nie możemy wcześniej przetestować”.
Miami i Singapur to dwa tory, na których kierowcy nie mogą wcześniej testować, ponieważ oba są torami tymczasowymi. Jak dotąd, z punktu widzenia niezawodności, F1 Academy miała bardzo mało problemów — prawie żadnych w 2024 roku, powiedział Biscaye. I jest stosunkowo łatwy w utrzymaniu, co pomaga obniżyć koszty dla zespołów. Jest również ograniczona liczba personelu operacyjnego toru, który może pracować nad samochodami. Biscaye powiedział: „Więc jeśli zdecydujesz się na bardziej skomplikowany samochód, będziesz potrzebować więcej ludzi. Więc zwiększysz koszt nie tylko samochodu, ale także ogólny koszt operacyjny zespołu”.
Ta seria jest bardziej przejrzysta niż F1, pozwalając zespołom skupić się na zmianach zawieszenia i ustawieniach skrzydeł i tylko jednej mieszanki opon. Celem jest skupienie się na przygotowaniu i szkoleniu kierowców, takich jak nauka zarządzania hamulcami, sprzęgłem i oponami.
Samochody F1 Academy czekają na torze wyścigowym podczas 4. rundy F1 Academy, wyścigu 2 na torze Circuit Zandvoort 25 sierpnia. (Joe Portlock/Getty Images)
„Nie zdajemy sobie z tego sprawy, ale kiedy jesteś w kartingu i przechodzisz do samochodów (jednoosobowych), odkrywasz sprzęgło” – powiedział Biscaye. „Jeśli masz zaledwie 16 lat i nigdy nie prowadziłeś innego samochodu, takiego jak ten, który dostają twoi rodzice, nie masz żadnych lekcji jazdy w prawdziwym życiu. Więc to jest pierwszy raz, kiedy będziesz miał sprzęgło i będziesz musiał naprawdę zacząć, a to już jest ogromny krok”.
Trening mentalny i fizyczny to również ważne momenty nauki na tym poziomie. Biscaye wspomina rozmowę z Courtney Crone, dziką kartą w Miami, podczas testów w Zandvoort na początku tego roku. Ma dobre doświadczenie w jednomiejscowych samochodach, ale to był jej pierwszy raz w samochodzie F4. Zandvoort to trudniejszy tor ze względu na nachylenie, które Biscaye opisał jako „bardzo sztywne i wymagające dużej siły”.
„Courtney wysiadła z samochodu i powiedziała mi: ‘Nie byłam na to przygotowana. To naprawdę bardzo wymagające w porównaniu do niektórych torów i samochodów, którymi jeździłam’” – wspomina Biscaye. „Więc jeśli złożysz to wszystko do kupy lub jeśli weźmiesz Dżuddę, gdzie liczy się bardziej psychika i koncentracja (jest większa) z powodu ścian i jest to techniczne, po trzech dniach testów kierowcy są naprawdę zmęczeni.
„Myślę, że to również pokazuje, że samochód F4 to dobry krok. Jeśli chcesz, aby było bezpiecznie i jednocześnie wystarczająco ciekawie, aby naprawdę ich szkolić i pozwolić im przejść z gokartów do Formuły Regionalnej, Pucharu Europy lub F3, potrzebujesz tego pomiędzy. F1 Academy zapewnia im ogromne szkolenie na torze, ale także poza nim, przy całym wsparciu, jakie mają od zespołu F1 lub od zespołu F1 Academy.
„Otrzymają to i to jest pakiet, którego potrzebują, żeby móc się rozwijać”.
Zdjęcie górne: Joe Portlock/Getty Images; Projekt: Eamonn Dalton/Lekkoatletyczny
