NOWY JORK — czas na świętowanie przez drużynę New York Yankees.
Ponownie.
Wreszcie.
Yankees zapewnili sobie koronę American League East po zwycięstwie 10:1 nad Baltimore Orioles na hałaśliwym stadionie Yankee w czwartkowy wieczór przed 42 022 kibicami.
Najwspanialsza uroczystość na boisku po finałowym meczu z pewnością działała oczyszczająco na Yankees, którzy stracili szansę na zdobycie pierwszego miejsca po porażkach u siebie we wtorek i środę, a ich magiczna liczba utknęła na poziomie jeden.
Świętowanie rozpoczęło się jeszcze przed zakończeniem meczu. Pracownicy przygotowali klub Yankees do moczenia się piwem i szampanem w ósmej rundzie. Było nawet wiele złotych butelek szampana Ace of Spade, którego cena detaliczna wynosi około 250 dolarów za butelkę.
Był to najważniejszy tytuł drużyny Yankees w 21. lidze MLB. Zapewnili sobie już pożegnanie w pierwszej rundzie, co pozwoliło im ominąć rundę AL Wild Card i udać się prosto do Division Series.
New York Yankees są mistrzami American League East. pic.twitter.com/FA9XCisWIk
— Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 27 września 2024 r
Największe gwiazdy drużyny Yankees – ludzie, na których będą polegać, którzy zabiorą ich głęboko w sezon posezonowy i na World Series – wszystkie odegrały główne role.
Ace Gerrit Cole zakręcił klejnotem, oślepiając Orioles na 6 2/3 rund. Uderzył pięć, pozwolił na dwa trafienia i przeszedł jedno.
Kiedy menadżer Aaron Boone wyciągnął go z meczu w siódmym secie, gdy Yankees prowadzili 7:0, Cole odszedł przy jednym z najgłośniejszych wiwatów w swojej karierze Yankees.
Cole pokonał w pojedynku asa Orioles, Corbina Burnesa, który poddał się zaledwie jednym biegiem i trafił dziewięć w ciągu pięciu rund. The O’s wyciągnęli Burnesa na 69 narzutach, prawdopodobnie dlatego, że będą chcieli zapewnić mu dużo odpoczynku przed rozpoczęciem we wtorek pierwszego meczu serii AL Wild Card.
Pozostali bohaterowie to Giancarlo Stanton i Aaron Judge.
Stanton zmiażdżył home runa w drugiej rundzie, co dało Yankees prowadzenie 1:0, które utrzymali aż do szóstej rundy. Po tym, jak wypełniony bazami Austin Wells z Cionelem Pérezem zdobył 2:0, Stanton uderzył mocno w prawy środek pola, oczyszczając bazy. Następnie Jasson Domínguez wykonał dwa auty, co przygotowało Anthony’ego Rizzo do wybicia się na prawe pole po dwóch runach.
A w siódmym secie sędzia uderzył po tym, jak Juan Soto uderzył jednym autem, zatrzymując Gunnara Hendersona, który kopnął i odrzucił, pozwalając Soto dosięgnąć jako pierwszy.
Dwa narzuty później Judge uderzył piłkę z lotu ptaka głęboko w lewy środek Bryana Bakera. Piłka ledwo przeleciała nad murem i drużyna Yankees prowadziła 9:0.
Numer 58 na Księżyc. #ALLRISE pic.twitter.com/ZBzIEDMdKk
— New York Yankees (@Yankees) 27 września 2024 r
W ósmym rzucie Alex Verdugo oddał solowy strzał, a Baltimore podążył za nim w dziewiątym rzucie, wykonując bezsensowny, pełen poświęcenia atak z lotu ptaka od Tima Hilla.
Rozstrzygnięcie nastąpiło tydzień po tym, jak klub Boone’a zajął pierwsze miejsce w play-offach w AL i uczcił to, oblewając dziesiątkami butelek szampana i piwa w odwiedzającym klubie w T-Mobile Park w Seattle.
Przed meczem Boone powiedział, że nie sądzi, aby powaga tego pojedynku ciążyła na Cole’u, obecnym zdobywcy nagrody AL Cy Young Award.
„Nie sądzę, żeby pozwolił sobie tam pójść” – powiedział Boone. Myślę, że on po prostu skupia się na wyjściu i dobrym rzucaniu przeciwko naprawdę dobremu przeciwnikowi. Nie sądzę, żeby dał się w to wciągnąć. Całkiem nieźle radzi sobie z dyscypliną w swoim procesie.”
Ich kolejny cel? Zakończenie sezonu z najlepszym rekordem w lidze, co zapewniłoby im czołowe miejsce w fazie play-off. Jedynym pozornie realistycznym zagrożeniem dla Yankees (93-66), które mogłoby rzucić im wyzwanie w walce o numer 1, byliby Cleveland Guardians (92-67). który już zdobył tytuł AL Central. Yankees wygrywają w dogrywce z Cleveland.
Nie jest jednak jasne, jak poważnie Yankees będą walczyć o czołowe miejsce w tabeli. Prawdopodobnie priorytetowo potraktują także zapewnienie gwiazdom Aaronowi Judge, Juanowi Soto i Giancarlo Stantonowi wystarczającej ilości odpoczynku, aby byli na tyle zdrowi, aby spędzić październik na gonieniu za pierwszym od 2009 roku tytułem World Series drużyny Yankees.
Triumf Yankees miał miejsce rok po tym, jak zajęli rozczarowujące czwarte miejsce w AL East i po raz pierwszy od ośmiu sezonów opuścili play-offy. Stało się to również wtedy, gdy Judge (58 zdobytych bramek) był najwyraźniej na dobrej drodze do zdobycia swojej drugiej nagrody AL MVP.
Yankees i Orioles przez większą część sezonu walczyły na szczycie ligi. Jednak Yankees zaczęli się wycofywać w tym miesiącu. Od 6 września Orioles nie byli na pierwszym miejscu.
59 występów drużyny Yankees poza sezonem to najwięcej ze wszystkich klubów w historii MLB i o 21 więcej niż Los Angeles Dodgers, którzy mają na koncie drugie miejsce pod względem liczby występów.
„Jestem dumny z tej grupy” – powiedział Boone. „Naprawdę postanowili wrócić do gry przed rozpoczęciem wiosennych treningów”.
Wymagana lektura
(Zdjęcie Aarona Judge’a, po prawej, świętującego z Juanem Soto: Vincent Carchietta / Imagn Images)
