Och, jaką różnicę zrobiły dwa zamachy dla Los Angeles Dodgers.
Zanim Shohei Ohtani i Mookie Betts zdobyli dwa kolejne home runy, zapewniając zwycięstwo Colorado Rockies i zapewniając sobie zwycięstwo w serii w niedzielę, Dodgers stanęli w obliczu dwumeczowej przewagi w NL West (najmniejszej od 17 sierpnia), rozgrywając trzy z sześciu ostatnich meczów przeciwko zajmującym drugie miejsce San Diego Padres.
Coraz bardziej zacieśniona klasyfikacja wystarczyła, aby wywołać myśli o zbliżającej się katastrofie.
Ale po tym, jak Ohtani i Betts połączyli się w dwóch z najbardziej znaczących zamachów sezonu, Dodgers mieli trzymeczową przewagę przed trzymeczowym wyjazdem Padres na Dodger Stadium. Są gotowi, aby zapewnić sobie zwycięstwo w dywizji dzięki zwycięstwu w serii, a szanse FanGraphs na to, że Los Angeles wygra NL West, wynoszą 90,8 procent. Dodgers mają półmeczową przewagę nad Philadelphia Phillies w walce o pierwsze miejsce w National League.
Zwycięstwo Mookie’ego Bettsa w meczu z drużyną Rockies zapoczątkowało dramatyczny finał sezonu zasadniczego. (John McCoy / Getty Images)
Magiczna liczba Dodgersów to cztery. Zbliża się świętowanie szampanem. Nadal w dużej mierze kontrolują swój los przed październikiem, choć wiele może się zmienić w ostatnim tygodniu sezonu. Dotyczy to rozstawienia nr 1. Phillies mają przewagę nad Dodgersami po wygraniu serii sezonu, co oznacza, że Dodgers musieliby wziąć najlepszy wynik, aby zapewnić sobie przewagę własnego boiska w NL.
Dodgers wciąż mają przewagę czterech gier nad Milwaukee Brewers, którzy kończą sezon dwoma ostatnimi seriami w Pittsburgh Pirates i u siebie z New York Mets, którzy walczą o play-offy. Dopóki Dodgers wygrają dywizję, wolny los w pierwszej rundzie pozostaje w miarę pewny (i tak samo konieczny jak zawsze, biorąc pod uwagę liczbę znaków zapytania dotyczących pitchingu).
W dywizji Padres również mają tie-breaka i nadal technicznie kontrolują swój los, jeśli chodzi o przerwanie serii 10 tytułów dywizji Dodgers w ciągu ostatnich 11 sezonów. San Diego rości sobie prawo do NL West, jeśli wygra sześć meczów z Dodgers i Diamondbacks na wyjeździe.
Z kim Dodgers zmierzą się w play-offach, pozostaje niepewne. Pole play-offów jest prawie ustalone, Dodgers, Phillies i Brewers oficjalnie w tańcu (a Padres są o krok od dołączenia do nich). Diamondbacks, Mets i Braves walczą o dwa ostatnie miejsca, a pewne wahania w rozstawieniu wciąż są możliwe.
Scenariusze dla Dodgersów obejmują wszystko, od rozpoczęcia rozgrywek na wyjeździe w serii do trzech zwycięstw z dziką kartą po zmierzenie się ze zwycięzcą meczu nr 3-6 lub nr 4-5 jako drużyna rozstawiona z numerem 1 lub 2 w październiku.
Więc tak, ten tydzień będzie wart obejrzenia, w tym prawdopodobnie najpilniej oglądana seria Dodgersów na Coors Field od lat na zakończenie sezonu.
Wydaje się, że rzuty są już w dużej mierze ustalone
Pomimo nieregularnej rotacji zawodników w ostatnim miesiącu, plany Dodgersów dotyczące składu na mecze posezonowe wydają się proste.
Jack Flaherty był siłą stabilizującą. Yoshinobu Yamamoto miał problemy z kontrolą w niedzielę i nie rozegrał więcej niż czterech inningów od powrotu z listy kontuzjowanych. Mimo to nieuchronnie będzie miał duży wpływ na plany Dodgers. Walker Buehler nadal osiągał nierówne wyniki, czasami w tym samym meczu, ale organizacja jasno dała do zrozumienia, że liczy na jego październikowy rodowód. Trudno polemizować z Landonem Knackiem w tym momencie; ponieważ mimo że Dodgers trzymali go na krótkiej smyczy w tym sezonie (po raz trzeci w kolejności zmierzył się z zaledwie 20 pałkarzami), był tak samo skuteczny jak ktokolwiek inny.
Sytuacja mogłaby się zmienić dzięki potencjalnym wzmocnieniom.
Nie jest jasne, jak blisko Clayton Kershaw jest do stawienia czoła odbijającym w treningu odbijania, a co dopiero do gry w meczach. Rzucał obszerne sesje bullpen, aby utrzymać ruchomość ramienia, dodał różne wkładki i usunął kołek z lewego korka, aby odciążyć bolący lewy duży palec u nogi. W pewnym momencie, jak powiedział Dave Roberts w zeszłym tygodniu, Dodgers będą musieli spróbować i zobaczyć, czy będzie w stanie dla nich rzucać.
Potem jest Tony Gonsolin, który jeszcze nie grał w tym sezonie, ale z mało prawdopodobnego relievera stał się kimś, kto mógłby zgromadzić wystarczająco dużo inningów podczas rehabilitacji w niższej lidze, aby dobrze zacząć. Istnieje szansa, że następny występ Gonsolina może mieć miejsce w wielkiej lidze, co uczyni go jednym z zaledwie czterech miotaczy w zespole Jona Roegele’a publiczna baza danych powrót po operacji Tommy’ego Johna za 12 miesięcy lub szybciej (Gonsolin przeszedł operację 1 września ubiegłego roku).
Shohei Ohtani pozostaje gorący
„Naprawdę nie widziałem zawodnika tak skupionego na grze jak Shohei, i to przez tak długi czas” – powiedział Roberts reporterom w weekend.
Możliwe, że nikt nigdy tego nie zrobił. Jak Eric Stephen z True Blue LA wskazał w niedzielne popołudnie żaden zawodnik w historii głównej ligi nie miał serii siedmiu meczów z sześcioma lub więcej home runami i siedmioma lub więcej skradzionymi bazami… aż do czasu Ohtaniego, łatwego kandydata do tytułu Zawodnika Tygodnia NL.
Ostatnia dominacja Ohtaniego ponownie umieściła jego sezon w wyjątkowej perspektywie. Wśród graczy z co najmniej 50 skradzionymi bazami w sezonie, 1,023 OPS Ohtaniego zajmuje obecnie miejsce jako najwyższy od czasu George’a Sislera w 1922 r..
Trener trzeciej bazy Dino Ebel zażartował, że celem na przyszły rok będzie osiągnięcie wyniku 55-55 po wspaniałym sezonie Ohtaniego w tym roku, ale osiągnięcie tego celu w tym roku pozostaje jak najbardziej możliwe – po niedzieli ma na koncie 53 home runy i 55 skradzionych baz, co jest jego 15. meczem w tym sezonie z co najmniej jedną skradzioną bazą i jednym home runem (rekord głównej ligi).
Cztery z tych meczów miały miejsce we wrześniu, a 11 po przerwie na Mecz Gwiazd.
To gorący odcinek, który Ohtani zasugerował, że był blisko w zeszłym tygodniu, będąc na granicy 50-50. Powiedział: „Jestem naprawdę o jedną małą rzecz od dobrego samopoczucia”.
Można śmiało powiedzieć, że czuje się dobrze. Jeśli utrzyma to przez kilka następnych tygodni, Ohtani może wpłynąć na październikowe losy Dodgersów tak samo jak ktokolwiek inny.
(Zdjęcie: Shohei Ohtani: John McCoy/Getty Images)
