Stan Utah zgodził się dołączyć do Pac-12 i będzie jej siódmym członkiem, mówią źródła poinformowane o sytuacji Lekkoatletykapodczas gdy dramatyczna rywalizacja między Pac-12 i Mountain West pozostaje w zawieszeniu.
Wcześniej w poniedziałek cztery szkoły z American Athletic Conference ogłosiły, że pozostaną w lidze po silnym wsparciu ze strony sześcioosobowej Pac-12. Memphis, Tulane, USF i UTSA potwierdziły natomiast swoje zaangażowanie w AAC.
Mountain West spędziło weekend, pracując nad tym, aby ośmiu pozostałych członków zobowiązało się do współpracy ze sobą poprzez przyznanie praw lub inne środki finansowe, a ponad 111 milionów dolarów w opłatach wyjściowych i opłatach za kłusownictwo miało trafić do ligi z Pac-12. Siły Powietrzne, którymi interesowały się AAC i Pac-12, zobowiązały się pozostać przy Mountain West. Inne szkoły Mountain West zaczęły robić to samo.
Ale Utah State tego nie zrobiło. Zamiast tego Aggies zdecydowali się pójść naprzód z Pac-12, dostali ofertę i ją zaakceptowali, co dało obu konferencjom po siedmiu członków.
Wszystkie oczy zwrócone są teraz na UNLV, które było głównym celem Pac-12 po tym, jak szkoły AAC odrzuciły ligę.
Dwuosobowa Pac-12 Oregon State i Washington State mogła dodać wszystkie 12 szkół Mountain West bez żadnych kosztów, na podstawie umowy o harmonogramie podpisanej przez konferencje w zeszłym roku. Ale relacje między ligami stały się kwaśne, gdy nie udało im się uzgodnić harmonogramu na 2025 r. do 1 września tego roku. Boise State, Colorado State, Fresno State i San Diego State przeskoczyły następnie do Pac-12, chcąc odejść od szkół o najniższych inwestycjach w Mountain West i mając nadzieję, że dynamika stworzy nową konferencję składającą się z najlepszych szkół spoza Power 4.
Ale wielki ruch na wschód nie wypalił, a teraz Pac-12 patrzy w stronę większej liczby szkół Mountain West, których pierwotnie nie było w planach. Dodanie Utah State zwiększa opłaty za kłusownictwo Pac-12 należne Mountain West do 55 milionów dolarów, podczas gdy dodanie kolejnej szkoły Mountain West zwiększyłoby je ponownie do 67,5 miliona dolarów, oprócz około 18 milionów dolarów należnych od każdej odchodzącej szkoły Mountain West w opłatach wyjściowych.
To znaczy, jeśli na koniec tego wszystkiego nadal będzie Mountain West. Zgodnie z zasadami Mountain West, do rozwiązania konferencji potrzebna byłaby zgoda dwóch trzecich członków ligi, kolejna możliwość półfuzji, która mogłaby pozbyć się wszelkich należnych opłat wyjściowych.
To nie pierwszy raz, kiedy Utah State było częścią planu, który niemal zdestabilizował Mountain West. W 2010 r. Utah State pomogło WAC poprowadzić „The Project”, który miał doprowadzić do tego, że BYU opuściło Mountain West, aby dołączyć do WAC w sportach innych niż futbol amerykański, a więcej szkół Mountain West poszło w jego ślady. (Mountain West powstało jako oderwanie się od WAC w 1998 r.) Zamiast tego komisarz Craig Thompson przekonał Fresno State i Nevadę do dołączenia do Mountain West, co zapoczątkowało wydarzenia, które zakończyły bieg WAC jako konferencji FBS. Utah State ostatecznie dołączyło do Mountain West w 2013 r.
(Zdjęcie: Chris Gardner / Getty Images)
