Według wielu raportów trenerka Chicago Sky Teresa Weatherspoon zwolniła już po jednym sezonie. Jako pierwszy o sprawie poinformował „Chicago Sun-Times”.
The Sky zatrudniło Weatherspoona jako kolejnego głównego trenera franczyzy 12 października 2023 r., po spędzeniu czterech sezonów w New Orleans Pelicans jako asystent.
The Sky zakończył swój pierwszy sezon Weatherspoon jako trener z bilansem 13-27, nie przechodząc jednak do play-offów. Weatherspoon był trenerem młodej drużyny Sky, która składała się z dwóch osób z pierwszej dziesiątki draftu do WNBA 2024: Kamilli Cardoso (nr 3) i Angela Reese (nr 7). Reese, gwiazda WNBA 2024, ustanowiła kilka rekordów debiutanta i WNBA podczas swojego pierwszego sezonu w lidze. Łączna liczba zbiórek Reese’a wynosząca 446 w jednym sezonie przekroczyła poprzedni rekord WNBA należący do Sylvii Fowles (404). Ustanowiła także rekord WNBA w kolejnych double-double z 15.
Reese powiedziała, że „była załamana” zwolnieniem Weatherspoona: w poście udostępnionym X w czwartek wieczorem.
„Była jedyną osobą, która we mnie wierzyła” – powiedziała Reese. „Nie zasłużyłeś na to, ale nie mogę ci wystarczająco podziękować. Kocham cię, Łyżko”.
Przed objęciem funkcji asystenta trenera Pelicans Weatherspoon był trenerem Louisiana Tech od 2009 do 2014 roku. Jako zawodnik Weatherspoon znalazł się na liście WNBA Top 20@20, przyznawanej najlepszym zawodnikom w historii WNBA w ramach 20-lecia ligi uroczystość. Weatherspoon grał w drużynie New York Liberty jako jeden z pierwszych zawodników ligi (1997–2003), zanim dołączył do Los Angeles Sparks w 2004 r. Weatherspoon była pięciokrotną gwiazdą All-Star i dwukrotną defensywną zawodniczką roku WNBA w swoich ośmiu -letnia kariera.
Drugi z rzędu sezon poza sezonem Sky będzie szukać głównego trenera. James Wade ustąpił ze stanowiska trenera Sky i dyrektora generalnego 1 lipca 2023 roku, aby zostać asystentem trenera w Toronto Raptors. Wade był trenerem Sky podczas dziewiczych mistrzostw WNBA franczyzy w 2021 roku. Emre Vatansever był tymczasowym trenerem i dyrektorem generalnym do końca sezonu 2023, zanim Sky ogłosił, że nie wraca.
Pomimo braku play-offów Weatherspoon pomógł rozwinąć młody rdzeń
Przez pierwszą połowę sezonu Sky były jedną z największych pozytywnych niespodzianek ligi. Choć zajęli ósme miejsce w tabeli, w rankingu netto zajęli szóste miejsce, wykazując poprawę w ataku. Nowicjusz Reese wydawał się rozkwitać pod okiem Weatherspoona, który grał także pod okiem Kim Mulkey, gdy była sportowcem w Louisiana Tech.
„Uwielbiam Trenera [Weatherspoon]jest trochę jak trener Mulkey” – powiedziała Reese w pierwszej połowie sezonu. „Być twardym trenerem trzeba mieć grubą skórę [around]. Musisz także chcieć być przez nią trenowana.
Reese nie był jedynym debiutantem, który dobrze prosperował pod okiem Weatherspoona. Po opuszczeniu początku sezonu z powodu kontuzji, środkowy Cardoso wszedł na boisko późno, strzelając dwucyfrową liczbę goli we wszystkich meczach drugiej połowy sezonu z wyjątkiem dwóch. Wydawało się, że Chennedy Carter również znalazła trenera i system, który w nią uwierzył i dał z siebie wszystko.
„Jedną z rzeczy, z których jestem bardzo dumny w tym zespole, jest to, jak bardzo są konkurencyjni i jak ciężko grają każdego wieczoru” – powiedział Weatherspoon w piątek. — Ben Pickman, pisarz zajmujący się koszykówką kobiet
Kto może zastąpić Weatherspoona?
Weatherspoon został zatrudniony przed dyrektorem generalnym pierwszego roku Jeffem Paglioccą. I chociaż zespół podkreślał, że ich związek jest partnerski, nadchodzące zatrudnienie głównego trenera będzie pierwszym zatrudnieniem Pagliocca od czasu objęcia tego stanowiska.
Chicago jest drugą drużyną, która w tym tygodniu zmieniła głównego trenera, po tym jak Los Angeles Sparks rozstało się z Curtem Millerem. Golden State Valkyries również nie ogłosiły jeszcze swojego inauguracyjnego głównego trenera.
Prawdopodobnie Chicago ponownie rozdzieli pracę dyrektora generalnego i trenera (coś, co franczyza zrobiła po raz pierwszy w zeszłym roku). W miarę jak rynek coachingowy nabiera tempa, spójrz na asystentkę Connecticut Sun Brianna January, asystentkę Phoenix Mercury Kristi Toliver i asystentkę Las Vegas Aces Natalie Nakase jako potencjalne nazwiska do obejrzenia w cyklu.
Podobnie jak Pagliocca, asystent Aces Tyler Marsh ma doświadczenie w rozwoju zawodników i może być opcją dla młodego zespołu. Podczas zeszłorocznych poszukiwań trenera „The Sky” rozmawiał z byłą asystentką trenera Memphis Grizzlies, Sonią Raman. Jej doświadczenie przed NBA związane było z koszykówką kobiet – jako asystentka w Wellesley w latach 2002–2008 i główny trener w MIT w latach 2008–2020 – więc ona również może być jedną z opcji.
Kolejnym nazwiskiem, na które warto zwrócić uwagę, jest asystent Storma, Pokey Chatman, który był głównym trenerem Chicago w latach 2011–2016, a później także głównym trenerem drużyny Indiana Fever — Pickmana
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Mike Lawrie / Getty Images)
