Najnowsze badania wykazały, że nastolatki, które żyły między 10 000 a 30 000 lat temu, w epoce lodowcowej, przechodziły okres dojrzewania mniej więcej w tym samym wieku co współcześni nastolatkowie. Międzynarodowy zespół archeologów pod przewodnictwem Mary Lewis, bioarcheolog z University of Reading, zbadał szczątki szkieletowe 13 nastolatków z różnych stanowisk archeologicznych we Włoszech, Rosji i Czechach. Badanie, opublikowane 12 września w czasopiśmie The Journal of Human Evolution, wykorzystało „markery dojrzewania” na kościach do oceny różnych etapów dojrzewania.
Zrozumienie procesu dojrzewania u nastolatków z epoki lodowcowej
Dzieci rodzą się z około dwukrotnie większą liczbą kości niż dorośli, które łączą się ze sobą w miarę dorastania. Proces ten jest kluczowy dla zrozumienia etapów dojrzewania, takich jak skok wzrostu w okresie dojrzewania, początek menstruacji i ostateczne zrośnięcie się kości wskazujące na dojrzałość płciową.
Ten badacze udało się ustalić, że nastolatkowie epoki lodowcowej przeżyli swój skok wzrostu w wieku od 13 do 16 lat, podobnie jak współczesne grupy łowców-zbieraczy. Dojrzałość fizyczna tych starożytnych osobników nastąpiła między 16 a 21 rokiem życia, nieco później niż w nowoczesnych społeczeństwach zachodnich, gdzie nastolatkowie zazwyczaj dojrzewają między 16 a 18 rokiem życia.
Wnioski z okresu dojrzewania w epoce lodowcowej i współczesne porównania
Mary Lewis była zaskoczona, że nastolatki z epoki lodowcowej zaczęły dojrzewać w wieku około 13,5 roku, co jest zgodne z nowoczesnymi szacunkami, sugerując możliwy „genetyczny plan” ludzkiego dojrzewania płciowego. Jednak istniały różnice, szczególnie w początku menstruacji.
Badanie ujawnił że u kobiet z epoki lodowcowej menstruacja rozpoczynała się prawdopodobnie nie wcześniej niż w wieku 16–17 lat, czyli później niż dzisiejsza średnia wieku w USA wynosząca 11,9 lat, ale podobnie jak u współczesnych grup łowców-zbieraczy.
Okno do starożytnej młodości
April Nowell, paleolityczna archeolog z University of Victoria, zauważa, że badania te oferują długoterminową perspektywę dojrzewania. Ujawniają, że współcześni nastolatkowie podążają za schematem, który pozostał w dużej mierze niezmieniony przez tysiące lat.
