RENTON, Waszyngton — W niedzielę drużyna Seattle Seahawks podejmie drużynę Miami Dolphins w meczu, który będzie sprawdzianem tego, czy trener Mike Macdonald i jego nowy sztab zdołają uniknąć starych nawyków, które były plagą poprzedniego zespołu.
W sezonach 2022 i 2023 Seahawks często byli nadmiernie zależni od rozgrywającego Geno Smitha i gry podaniowej, aby odnieść sukces. Czasami to wystarczało. Seattle zajęło 11. miejsce pod względem punktów na atak w ciągu pierwszych dwóch sezonów Smitha jako startera (wszystkie statystyki dostarczone przez TruMedia, o ile nie zaznaczono inaczej).
Smith miał osiem zwycięskich akcji w tych dwóch sezonach i prowadził ligę w tej kategorii w 2023 roku z pięcioma. Ale przepis Seattle na sukces był w dużej mierze nie do utrzymania, nawet przeciwko słabym drużynom. W 2022 roku Seahawks zostali zmieceni przez NFC South, mimo że wszystkie cztery drużyny zakończyły sezon z ujemnymi wynikami. W zeszłym roku Seahawks mieli 3-7 przeciwko drużynom play-off, a w pewnym momencie przegrali cztery mecze z rzędu z drużynami, które dostały się do postseason.
Zwycięstwo Seattle 23-20 nad New England w niedzielę było pod tym względem powrotem do przeszłości w ataku. Smith miał więcej dropbacków (48) niż Zach Charbonnet jardów biegu (38). Smith ukończył 33 podania, co jest jego rekordem w karierze, Seattle miało dwóch odbiorców ze 100 jardami, a Smith poprowadził kolejny zwycięski atak. To wystarczyło, aby wygrać, ale Macdonald wie, że to nie zawsze wystarczy.
„Idąc naprzód, zwłaszcza w sytuacjach, w których musimy biec z piłką, będziemy musieli to zrobić” – powiedział Macdonald.
Wchodząc w 3. tydzień, Seahawks plasują się na 31. miejscu w EPA na akcję w przypadku running back carrys, wyprzedzając jedynie Las Vegas Raiders. W przypadku prób running backs, Seahawks zajmują 25. miejsce w jardach na akcję (3,6), 21. miejsce w jardach (153) i 28. miejsce w wskaźniku sukcesu.
„Musimy znaleźć naszą wizytówkę” – powiedział w środę Macdonald o grze biegowej. „Mamy wiele dobrych rzeczy do zrobienia, ale teraz próbujemy znaleźć nasz złoty środek. Właśnie tam jesteśmy. Myślę, że mamy już dobry plan. Cieszę się, że możemy go zrealizować dzisiaj na treningu”.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Najważniejsze czynniki napędzające 2-0-ny początek sezonu Seahawks
Koordynator defensywy Dolphins Anthony Weaver pracował z Macdonaldem w Baltimore i prowadzi wersję schematu Seattle. Przez dwa tygodnie Miami pozwalało running backom na średnio 5,0 jardów na bieg, co daje im piąte miejsce w lidze. Dolphins zajmują 21. miejsce pod względem skuteczności defensywnej w biegach running back. Jednak wielkość próby jest na tyle mała w tym momencie roku, że Seattle nie może po prostu oczekiwać, że będzie lepsze w bieganiu z piłką, ponieważ Dolphins nie zanotowali dobrej obrony przed biegiem.
Ponadto Seahawks mogą ponownie obejść się bez rozgrywającego Kena Walkera III, który opuścił Tydzień 2 z powodu kontuzji mięśnia skośnego i nie trenował w środę. Charbonnet przebiegł 38 jardów w 14 próbach z 1-jardowym biegiem na przyłożenie przeciwko New England. Przeciwko Denver w Tygodniu 1 miał tylko 12 jardów w ośmiu próbach. Charbonnet musiał zrobić coś z niczego w większości swoich prób. Jego średnia jardów przed kontaktem jest ujemna, co oznacza, że często jest uderzany w polu obronnym, zanim osiągnie linię wznowienia gry. Jest jednym z pięciu kwalifikujących się rozgrywających, których średnia jest ujemna (minimum 10 prób).
Wiele czynników przyczynia się do dobrej gry naziemnej, ale jak powiedział Macdonald w tym tygodniu, problemem Seattle jest blokowanie. Seahawks zajmują 31. miejsce pod względem wskaźnika wygranych bloków biegowych, według ESPN.
„Musimy przenieść ludzi, człowieku” – powiedział Macdonald. „W tej chwili ich nie przenosimy. To wyzwanie dla nas na przyszłość”.
Seattle rozpoczęło sezon z pytaniami o swoją wewnętrzną linię ofensywną, a ta grupa świetnie rozpoczęła sezon. Pozycja prawego obrońcy pozostaje niepewna. Anthony Bradford zagrał większość akcji w tygodniu 1, ale podzielił powtórzenia z prawym obrońcą Christianem Haynesem w tygodniu 2 (Haynes zagrał 14 akcji). Cztery przyjęte kary Bradforda — trzy chwyty, jedna niepotrzebna szorstkość i fałszywy start — są na równi na prowadzeniu w lidze. W tym tygodniu Macdonald opisał sytuację prawego obrońcy jako „trwającą” i powiedział, że Haynes, debiutant z trzeciej rundy, „stale się poprawia”.
„Mentalność jest właściwa; niektóre rzeczy techniczne nie są teraz w porządku” – powiedział Macdonald o Haynesie. „To zostanie posprzątane. To facet, na którego będziemy liczyć w przyszłości. Po prostu dalej walić, człowieku. Okazje będą. Korzystaj z nich, kiedy będą. Nie będzie ich tak wiele, jak prawdopodobnie będzie chciał, ale stworzy je, wychodząc tam i produkując”.
Macdonald powiedział, że rotacja Bradforda i Haynesa podczas meczów „prawdopodobnie” nie jest możliwa do utrzymania przez cały sezon. Ale Macdonald powiedział: „Jeśli to jest to, co będzie nam potrzebne, aby grać najlepiej, to to zrobimy. Chcesz ciągłości w swojej linii ofensywnej; teraz nie jesteśmy w idealnym położeniu. Ale czujemy, że (rotacja) jest dla nas najlepszą rzeczą”.
Seahawks mają dziś długą listę nieuczestniczących. Na liście tej znajdują się Ken Walker i Boye Mafe.
George Fant był ograniczonym uczestnikiem. Ta lista jest również długa. fot.twitter.com/OJFRvh67JF
— Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 18 września 2024 r.
Po zwycięstwie nad Denver, Smith pochwalił koordynatora ofensywy Ryana Grubba za jego chęć pozostania przy grze biegowej w drugiej połowie pomimo bardzo małego sukcesu w pierwszych dwóch kwartach. Linia ataku Seattle nagrodziła jego wiarę lepszym występem w ostatnich dwóch partiach. Powolny start przeciwko Miami może ponownie wystawić cierpliwość Grubba na próbę. Jeśli chodzi o grę biegową, Grubb w tym tygodniu podkreślił „bycie na tej samej stronie, bycie fizycznym w punkcie ataku i wykonywanie swojej pracy przez każdego”, powiedział lewy rozgrywający Charles Cross.
Jak Seattle pokazało przeciwko New England, Seahawks mają wystarczająco dużo siły ognia w ataku, aby przesuwać piłkę, nawet jeśli gra biegowa nie pomaga. Tyler Lockett miał najwięcej w drużynie 77 jardów odbiorczych w tygodniu 1, a następnie złapał tylko dwa podania na 15 jardów w tygodniu 2 (odnotował 32 kluczowe jardy poprzez kary za przeszkadzanie w podaniu obronnym). DK Metcalf (10 złapań, 129 jardów, jedno przyłożenie) i Jaxon Smith-Njigba (12 złapań, 117 jardów) dostarczyli wystarczająco dużo w powietrzu, aby uzupełnić brak gry biegowej. To był pierwszy raz, kiedy Smith-Njigba, wybrany w pierwszej rundzie draftu w 2023 roku, przekroczył 100 jardów, wyczyn, który według Metcalfa zwiastuje złe wieści dla ich nadchodzących przeciwników.
„To źle dla defensyw, które próbują nas odtąd kryć” – powiedział Metcalf. „Masz Locka, mnie, Jaxa i wciąż nie widziałeś Noaha (Fanta). Widziałeś Kena w 1. tygodniu. Zach Charbonnet wciąż musi się wybić. Myślę, że to po prostu tykająca bomba zegarowa dla wszystkich naszych gwiazd w ataku, aby mieć swoją grę”.
Zastrzeżenie do punktu Metcalfa jest takie, że posiadanie całej tej siły ognia w grze podaniowej nie gwarantuje sukcesu w strefie czerwonej. Seattle zdobyło tylko jedno przyłożenie w czterech akcjach w strefie czerwonej w tym roku. Jedynym wynikiem był 1-jardowy bieg Charbonneta, który nastąpił po tym, jak Lockett otrzymał karę w strefie końcowej w trzeciej i piątej próbie.
Jedna z „nieudanych” wypraw obejmowała Seattle zadowalające się zwycięskim golem polowym w dogrywce, ale druga akcja zakończona golem polowym w meczu New England miała miejsce pod koniec regulaminowego czasu gry, gdy Smith został zatrzymany przez quarterbacka w trzeciej i 1 z linii 15 jardów, gdy do końca gry pozostało 1:43. Zamiast próbować przedłużyć akcję w czwartej i 1, Macdonald otrzymał karę za opóźnienie gry i wyrównał wynik golem polowym. Seattle miało osobne zatrzymanie akcji na 23 jardowej linii New England w trzeciej kwarcie, ponieważ Charbonnet został zatrzymany w czwartej i 1 z powodu słabego blokowania. Im bliżej Seattle jest strefy końcowej, tym ważniejsza staje się gra biegowa.
Seahawks chcą, aby gra biegowa była ich chlebem powszednim. Mają talent, aby wygrywać mecze w powietrzu, ale kompetentne kluby mogą wykorzystać jednowymiarową ofensywę. Poprzedni personel przekonał się o tym w trudny sposób. Jednym z najważniejszych wątków pobocznych tego tygodnia jest to, czy Macdonald i jego personel unikną tego samego problemu i będą kontynuować swój mocny początek sezonu.
(Zdjęcie: Jaiden Tripi / Getty Images)
