BOSTON — Pewnego wieczoru, gdy drużyna Boston Red Sox przegrała decydujący mecz w 12. inningu z drużyną Minnesota Twins, co jeszcze bardziej pogrzebało ich nikłe nadzieje na awans do fazy posezonowej, pojawiły się jeszcze bardziej złowrogie wieści.
Trzeciobazowy Rafael Devers opuścił grę w górnej połowie 11. inningu i w sobotę ma przejść badanie MRI prawego ramienia. Menadżer Alex Cora zasugerował, że sezon Deversa może być skończony.
„Zobaczymy, gdzie jesteśmy” – powiedział Cora po przegranej 4-2 z Twins. „Prawdopodobnie to już koniec dla niego”.
Pozostało osiem meczów do końca sezonu, a Bostonowi brakuje pięciu meczów do trzeciego miejsca z dziką kartą w American League, więc nie ma powodu, aby naciskać na Deversa, który przez cały sezon zmagał się z kontuzjami obu ramion.
Przed piątkowym meczem Cora powiedział, że Devers od jakiegoś czasu nie wspominał o bólach ramion i że jego przedłużająca się niemoc w obronie była raczej wynikiem zmian mechanicznych.
„Szczerze mówiąc, nigdy czegoś takiego nie widziałem” – powiedział Cora o zmaganiach Deversa. „Myślę, że to, że nie uderza piłki w lewy środek, mówi mi, że mechanicznie coś jest nie tak. Od jakiegoś czasu nie wspominał o ramionach”.
Ale po meczu było inaczej. Cora powiedział, że Devers skręcił ramię podczas zamachu w klatce do odbijania na krótko przed rozpoczęciem gry i próbował grać. Udało mu się uderzyć singla w lewo, ale trzy razy został wyrzucony z gry, a jego rzuty do pierwszej i drugiej bazy były niecelne, ściągając fielderów z bazy.
„Widziałeś, jak rzucał dzisiaj, to go dręczyło” – powiedział Cora. „Kiedy uderzał do środka (w klatkach do odbijania), czuł to”.
Od 21 sierpnia Devers ma średnią .167, 29 strikeoutów i jednego home runa.
Kontuzja była kolejnym ciosem w i tak już trudną noc dla Red Sox.
Podczas gdy Twins trzymali się trzeciej dzikiej karty za wszelką cenę, Red Sox mieli szansę w ten weekend, aby zyskać przewagę na tydzień przed końcem sezonu regularnego. Innymi słowy, był to mecz, który musieli wygrać, aby ich malejące nadzieje na postseason.
Zamiast tego Red Sox zaliczyli 20 strikeoutów, wyrównując tym samym rekord klubu z lat 1974 i 2001. Był to 83. mecz w tym sezonie, w którym Red Sox zanotowali 10 lub więcej strikeoutów.
„Trudno uwierzyć, że w tym momencie tak właśnie gramy w ataku” – powiedział shortstop Trevor Story. „Trudno to sobie wyobrazić, bo znam typ facetów, jakich mamy, typ pałkarzy, jakich mamy. Ale teraz jesteśmy w dołku, którego nie możemy się pozbyć”.
Wszystkie 14 K z bullpenu 😮💨 fot.twitter.com/rRKDbF2r95
— Minnesota Twins (@Twins) 21 września 2024 r.
To był mecz, którego żadna ze stron najwyraźniej nie chciała wygrać w ciągu trzech godzin i 58 minut. Twins pozostawili 15 zawodników na bazach, Red Sox 17. Red Sox mieli 1 na 19 z biegaczami w pozycji punktowej.
„Mnóstwo szans” – powiedział Cora. „Nie wykorzystaliśmy ich. Mnóstwo strikeoutów”.
Boston przebił się przez punkt w czwartej rundzie po tym, jak Tyler O’Neill przeszedł i później zdobył punkt dzięki Story RBI single. Twins wyrównali wynik po relieverze Chrisie Martinie w siódmej rundzie, kiedy Martin pozwolił na dwa single z jednym outem, aby otworzyć inning przed groundoutem, który wydawał się być podwójnym zagraniem piłki na trzecią, aby zakończyć inning. Ale rzut Deversa na drugą bazę był daleki od bazy, a Red Sox zdołali tylko jednego outa, gdy punkt wyrównujący został zdobyty.
Przez kolejne cztery inningi Red Sox i Twins, remisując 1-1, marnowali jedną szansę za drugą, aby zdobyć zwycięskiego punktu.
W dziewiątej Jarren Duran dostał się na bazę, ukradł drugą i awansował na trzecią po dzikim rzucie. Ale Devers i O’Neill zostali wykreśleni. Po osiągnięciu wyniku 3-1 na Tristonie Casasie, Twins celowo przeszli go na piechotę, aby stawić czoła Wilyerowi Abreu, który został wykreślony jako 17. wybicie piłki tej nocy, co było ich najlepszym wynikiem w sezonie.
W 10. Connor Wong odbił piłkę automatycznie do trzeciego, a Story przeszedł, ale Romy Gonzalez, który wszedł do gry za Deversa, uderzył piłkę w górkę, a miotacz Twins Louie Varland rzucił piłkę do domu, aby wyeliminować Abreu. Ceddanne Rafaela został wyrzucony, aby zakończyć inning.
Red Sox pitching nadal powstrzymywał Twins, ale atak Red Sox miał niewiele do pokazania. Po tym, jak Martin pozwolił na zdobycie punktu w siódmej rundzie, Lucas Sims, Kenley Jansen, Josh Winckowski i Greg Weissert zagrali bezpunktowe inningi.
W 11. rundzie, przy Rafaeli na trzeciej bazie i jednym wyautowanym, O’Neill i Casas zostali wyeliminowani.
Wreszcie w 12. rundzie, gdy Red Sox zwrócili się do długiego człowieka Coopera Criswella, Twins rozpoczęli od singla, zanim tapper na górkę odbił się od rękawicy Criswella, zdobywając automatycznego biegacza z biegiem dającym prowadzenie. Twins dołożyli jeszcze dwa na singlu i poświęceniu.
Red Sox zdobyli jeden punkt w 12. rundzie, ale wtedy mecz był już rozstrzygnięty.
„Z naszej strony uważamy się za dobry zespół ofensywny, a ostatnio taki nie byliśmy” – powiedział Cora. „Liczby są takie same. Mieliśmy mnóstwo okazji. Po prostu się nie udało”.
Jedynym jasnym punktem w tej koszmarnej nocy był debiutant Richard Fitts, który rzucił pięć bezpunktowych inningów, pozwalając na pięć trafień i spacer, wyrzucając trzech. Został pierwszym miotaczem w historii Red Sox, który rzucił pięć lub więcej inningów, nie pozwalając na zasłużony bieg w swoich pierwszych trzech startach w karierze. Tylko jeden inny miotacz w erze współczesnej dokonał tego, Andrew Abbott z Cincinnati w 2023 roku.
Przed meczem Red Sox stracili kolejnego pałkarza w składzie, Rob Refsnyder trafił na 10-dniową listę kontuzjowanych z powodu naciągnięcia prawego przedramienia. Zespół po raz pierwszy od 1 czerwca przywrócił Vaughna Grissoma z Triple-A Worcester.
W sobotę Red Sox będą wiedzieć więcej o powadze kontuzji barku Deversa, ale prognozy dla niego — i dla całego sezonu Red Sox — nie wyglądają dobrze.
(Zdjęcie Tristona Casasa po jego 11. inningu, trzecim w tej grze: Brian Fluharty / Imagn Images)
