Pep Guardiola porównał kiedyś grę w Atalancie do wizyty u dentysty – oglądanie akcji Arsenalu w Bergamo było jak wyrywanie zębów.
Kontekst jest ważny. Atalanta jest obrońcą Ligi Europy, pokonując niepokonanego Bayeru Leverkusen w Dublinie w maju, wygrywając dzięki swojemu charakterystycznemu naciskowi na zawodnika.
Tymczasem Arsenal przeżywa prawdopodobnie najtrudniejsze siedem dni sezonu. Czwartkowy wyjazd do Atalanty w Lidze Mistrzów nastąpił po derbach północnego Londynu i przed wyjazdowym meczem z mistrzami Premier League, Manchesterem City.
Remis 0-0 z Atalantą po zwycięstwie 1-0 nad Tottenhamem Hotspur pokazał, jak bardzo Mikel Arteta przyczynił się do rozwoju zespołu, zapewniając drużynie czyste konto (w pięciu meczach tego sezonu zachowali cztery bramki i stracili tylko jedną).
Podejście niechętne ryzyku, szczególnie w fazie przygotowawczej, było bardziej zrozumiałe, biorąc pod uwagę taktykę przeciwnika i nieobecność kontuzjowanego kapitana Martina Odegaarda. Jednak Arsenal skłaniał się ku strategii długich piłek, która bardziej odpowiadała Atalanty niż im samym.
Zasadniczo granie na długich dystansach mogłoby wykorzystać kopnięcia Davida Rayi na odległość, aby wykorzystać przestrzeń i brak krycia Atalanty dalej na polu. Jednak długie piłki nieuchronnie oznaczają pojedynki, a Arsenal grał przeciwko najwyższej drużynie w Serie A w tym sezonie, zgodnie z International Centre for Sports Studies (CIES).
Aby zrekompensować nieobecność Odegaarda na pozycji prawego obrońcy nr 8 i zachować równowagę lewej nogi, Arteta przywrócił Kaia Havertza (193 cm wzrostu), a Gabriel Jesus (175 cm wzrostu) grał zamiast niego jako napastnik.
Może być silny jak na swój rozmiar, ale Jesus nie jest napastnikiem o profilu do gry bezpośredniej, dlatego on i Havertz ciągle się zmieniali. Jesus został trzecim pomocnikiem, Havertz punktem centralnym, podczas gdy Declan Rice naciskał.
Arsenal grał 12 procent swoich długich podań (35+ jardów). Od początku sezonu 2022-23 rozegrali 105 meczów we wszystkich rozgrywkach, a przed Atalantą było tylko 13 meczów, w których podawali tak samo długo.
Oto jeden z pierwszych przypadków, kiedy Atalanta zablokowała piłkę, a Jurrien Timberowi zabrakło opcji. Spróbował podania kanałowego do Jesusa, a Rice ruszył z linii środkowej, ale stracili posiadanie piłki.
Sukces długiego podania może być błędnym określeniem — wskazuje, czy kolega z drużyny dotknie piłki jako następny, czy nie. Nawet jeśli stracą pierwszy kontakt, drużyny mogą przegrać pojedynek i przejąć drugą piłkę lub wykonać kontratak.
W przypadku Arsenalu, dzięki doskonałemu, wysokiemu pressingowi, strata piłki w polu karnym Atalanty nie stanowiła problemu.
Choć tylko 32,7 proc. ich długich podań było problemem. Ich średnia w tej statystyce, we wszystkich rozgrywkach od 2022-23, wynosi 48,1 proc.
Bramkarz David Raya wykonał najwięcej długich podań spośród wszystkich piłkarzy Arsenalu, częściej kopiąc piłkę dalej (21) niż krócej (19).
Zdarzały się przypadki, gdy uderzał diagonalnie na prawo, gdzie obrońca Ben White naciskał. To bardziej zagrażało Atalanty, ponieważ byli lżejsi na skrzydle (grając systemem wahadłowych), ale Raya grał głównie środkiem.
Problemem było to, że Atalanta była wysoka i miała przewagę liczebną, więc Arsenal miał mniejsze szanse na wygranie pojedynków i potrzebował silnej struktury gry drugą piłką.
Normalnie to pomocnicy naciskaliby na atak, ale przesuwając Havertza na pozycję nr 9 i wysyłając Rice’a do przodu, Arsenal polegał na skrzydłowych, którzy wchodzili do środka.
Oto przykład Arsenalu, który dotarł do ostatniej tercji boiska po długim podaniu, ale był zbyt wolny, aby zagrać do przodu drugą piłką.
Boisko jest podzielone na dwie piątki. Timber przetoczył się do środka, aby zostać dodatkowym numerem 6, a Jesus cofnął się głęboko, podczas gdy Atalanta naciska z 5-2-3. Dalej w górę boiska Rice naciskał, Bukayo Saka jest wewnątrz, a White przesunął się w górę na ostatniej linii. Havertz jest punktem centralnym.
Rice wygrywa pojedynek z Beratem Djimsitim. Havertz biegnie do flick-on, ale ani Saka, ani Gabriel Martinelli nie są wystarczająco blisko niego, aby połączyć siły, i żaden z nich nie biegnie za nim.
W efekcie w ciągu 10 sekund Atalanta w dużej mierze odzyskała formę, a Arsenal nie zrobił żadnego postępu.
Po kolejnym długim podaniu Raya Rice pojedynkuje się z Djimsitim. Obaj nie trafiają w piłkę, która przebiega obok, ale Martinelli jest zbyt wolny, by zareagować, a Djimsiti go wyprzedza.
„Straciliśmy kontrolę nad grą, ponieważ byliśmy bardzo niespójni z piłką” – powiedział Arteta. „Przeciwko drużynie, która gra w systemie człowiek-w-każdym (to) kosztuje cię chwile na przejście”.
Arsenal mógł wygrać mecz po długim podaniu Rayi w 74. minucie. Uformowali się, aby rozegrać piłkę po rzucie z bramki, ale wystrzelili długą piłkę, a pressing Atalanty zawodnik za zawodnika pozostawił cztery na cztery na połowie.
Piłka przylgnęła do Havertza, który w końcu miał wsparcie — Raheem Sterling wszedł za Sakę. Havertz powstrzymał Isaka Hiena, podał ją do Sterlinga, a ten znalazł diagonalny bieg Martinellego przez obronę.
Pierwszy kontakt brazylijskiego skrzydłowego był nieco za ciężki, a szansa była pod szerszym kątem niż powinna być i strzeliła nad bramką. To była zdecydowanie najlepsza okazja Arsenalu — nie mieli otwartego strzału na bramkę.
Gabriel Martinelli wybija świetną okazję, by dać Arsenalowi prowadzenie 🥅
📺 @tntsports & @discoveryplusUK fot.twitter.com/oEWLGQbW6y
— Piłka nożna na TNT Sports (@footballontnt) 19 września 2024 r.
Arsenal nie zrobił wystarczająco dużo z boku. Mieli mało okazji, by iść lewą stroną, a Timber poruszał się do środka, co pozostawiło Martinelliego w izolacji i łatwego do krycia.
Po drugiej stronie White wykonywał przydatne rajdy za linią obrony i rotacje z Saką, ale Odegaard nie potrafił podać piłki — prawy środkowy obrońca William Saliba podejmował mniejsze ryzyko przy podaniach, a trójkąty po prawej stronie miały problemy ze współpracą z brakującą stroną.
Arsenal próbował tylko 10 przejęć, najmniej od marca 2023 r. (dziewięć, w wygranym 4-0 meczu Premier League z Evertonem). Saka i Martinelli dryblowali raz razem.
W przypadku agresywnej, zorientowanej na gracza presji dryblingi są rozwiązaniem wysokiego ryzyka i wysokiej nagrody — pokonaj przeciwnika, a cały jego schemat runie. Arsenal nie przełamał wystarczająco presji dryblingami.
Gra miała odcienie ich porażki w Porto w zeszłym sezonie, kiedy Leandro Trossard zaczynał jako nr 9, a Havertz był w pomocy. Raya posłał tego dnia również wiele nieudanych długich piłek.
Arteta chwalił ich za to, że nie przegrywali, jeśli nie mogli wygrać (w przeciwieństwie do Porto). Jednak jeśli ten mecz jest jakimkolwiek wskaźnikiem tego, jak Arsenal może budować lub przebijać się przez presję City, muszą znaleźć więcej rozwiązań.
