NOWY JORK — Brandon Nimmo zwrócił się w stronę tłumu na Citi Field, o który prosił kilka dni temu, który odpowiedział, wypełniając wszystkie miejsca jako piąte co do wielkości zgromadzenie w sezonie regularnym w historii stadionu. Właśnie zdobył singla, aby zdobyć decydujący punkt. Wszyscy zobaczyli, jak emocje przepływają przez Nimmo, gdy z naciskiem wykonał klubowy gest celebracji uderzenia dla swoich kolegów z drużyny w ławce rezerwowych i pozwolił sobie na szczery ryk.
„Dzisiaj było niewiarygodnie, energia, atmosfera, cały stadion był wypełniony i wszyscy byli w to zaangażowani” – powiedział Nimmo. „Wspomniałem o tym wcześniej, że będziemy mieć tutaj play-off baseball, i tak właśnie się czułem”.
Zapowiedziana frekwencja 44 152 osób w sobotę oglądała, jak New York Mets pokonali Philadelphia Phillies 6-3 i utrzymują dwumeczową przewagę w walce o ostatnie miejsce w play-off. Pozostało siedem meczów. Jeden rozegrany u siebie. Oczekuje się, że w niedzielny wieczór będzie kolejna duża widownia, prawdopodobnie drugi raz z rzędu wyprzedany mecz. Mets są w formie. Od czerwca są w formie. To, że trybuny są pełne, ma sens.
Ponadto może to być ostatni mecz domowy na Citi Field dla Pete’a Alonso, przyszłego wolnego agenta i filaru klubu.
„To nie będzie jego ostatni mecz tutaj” – powiedział Carlos Mendoza, menadżer Mets. „Spodziewamy się, że wrócimy tutaj w tym roku i rozegramy tu więcej meczów”.
Zaufanie.
Nie chodzi tu tylko o kapitana.
Mets, którzy wygrali sześć z ośmiu meczów odkąd Francisco Lindor, ich kandydat na MVP, doznał kontuzji pleców, są pewni siebie.
Biorąc pod uwagę tę passę i fakt, że w sobotę znów się otrząsnęli po jednostronnej porażce poprzedniego wieczoru, dlaczego nie miałoby im się to udać?
Najlepszym scenariuszem dla Lindora wydaje się być powrót we wtorek, kiedy Mets rozpoczną serię przeciwko Atlanta Braves, powiedział Mendoza. Lindor uderzał z obu stron podczas treningu odbijania i łapał piłki naziemne, wśród innych aktywności baseballowych. Lindor powiedział w sobotę, że czuje się lepiej niż poprzedniego dnia. Brzmi to jak postęp, ale nikt nie daje żadnych gwarancji.
Kodai Senga pozwolił na zdobycie dwóch punktów w ciągu 5 1/3 inningu przeciwko Braves w swoim jedynym występie w tym sezonie. (Jim McIsaac / Getty Images)
Podobnie, status Kodai Sengi wydawał się zachęcający, choć nie podano żadnego oficjalnego planu. Senga, ograniczony do jednego startu w tym sezonie, rzucił 15 piłek (osiem strike’ów) i pozwolił na jeden spacer z dwoma strikeoutami w jednoinningowym starcie rehabilitacyjnym z Triple-A Syracuse, który zdobył osiem runów w długiej dolnej połowie inningu. Jeśli Senga pojawi się, gdy będzie mógł zejść z listy kontuzjowanych w przyszłym tygodniu, oczekuje się, że będzie to krótki występ.
Przypomnienie: To najlepszy zawodnik i najlepszy miotacz Mets.
A mimo to nadal przeważnie wygrywają mecze.
„Jest ważną częścią tej drużyny, ale każdy z nas stanął na wysokości zadania i mógł się do czegoś przyczynić” – powiedział Nimmo o sukcesie klubu bez Lindora.
W kolejnym zdaniu Nimmo wspomniał Luisangela Acuñę, który znakomicie sprawdził się na pozycji shortstop, mimo że został powołany dopiero w zeszłym tygodniu. Acuña zaliczył kolejnego home runa w sobotę, swojego trzeciego. Grał też płynnie na pozycji shortstop. Wszystko to dla kogoś, kto powiedział, że nie liczy na dołączenie do Mets we wrześniu, podczas walki o play-offy.
„To się nie zdarza codziennie” – powiedział Nimmo.
Lista graczy Nimmo mogłaby być dłuższa. Mógł wspomnieć Seana Manaeę (siedem inningów, trzy runy, trzy hity i sześć strikeoutów w kolejnym wspaniałym starcie w sobotę). Albo Edwina Díaza, który zaliczył ostatnie cztery outy, przechodząc przez szczyt kolejności odbijających Phillies, aby to zrobić. Albo garstkę innych.
Są pewni siebie. A Francisco Alvarez prawdopodobnie przewodzi drużynie pod względem pewności siebie. Ma wytatuowane na szyi „The Best”. Nie idzie do pola odbijającego, on tam się chełpi. Pojawił się na konferencji prasowej po meczu z szykownymi okularami przeciwsłonecznymi na głowie. Weterani tacy jak Nimmo powiedzieli, że zauważyli pewność siebie Alvareza od pierwszego dnia.
„Uwielbia wielkie momenty” – powiedział Nimmo. „Prawie pieni się na ustach, żeby tam dotrzeć”.
Teraz Alvarez wrócił do dostarczania w ważnych miejscach. Kilka tygodni, będąc w środku tego, co opisał jako najgorszy kryzys w swojej młodej karierze, Alvarez powiedział, że nie czuje się silny, co jest niepokojące, biorąc pod uwagę jego osobę. Rzeczy się zmieniły. Alvarez kontynuował współpracę z trenerami, aby poprawić swoje wyczucie czasu i lepiej wykorzystać swoje biodra. Podczas ostatnich 30 występów na płycie Alvarez zdobył pięć home runów, w tym solowego home runa w drugiej rundzie w sobotę, aby wyrównać wynik na 1-1. Później dodał podwójnego z dwoma punktami w siódmej rundzie, aby uzyskać wynik 5-2.
„Czuję się bardzo dobrze” – powiedział Alvarez o swoim poziomie pewności siebie. „Czuję się silniejszy”.
Podczas świętowania swojego podwójnego uderzenia na drugiej bazie, Alvarez wyskoczył kilka centymetrów nad ziemię, co przypominało reakcję Nimmo na początku zmiany i w podobny sposób wykorzystał moment.
Chcą ich więcej. Oczekują od nich więcej.
„Jestem tu już jakiś czas; chcę oglądać zwycięski baseball, chcę oglądać play-offy” – powiedział Nimmo. „To było po prostu ukoronowanie tego, gdzie jesteśmy, w mojej karierze, w tym sezonie, i to był wielki moment. I to kocham”.
(Zdjęcie Brandona Nimmo: Jim McIsaac / Getty Images)
