Wystarczy rzucić okiem na tabelę składu Edmonton Oilers, aby wszystko stało się jasne.
Zespół, który dotarł do siódmego meczu finału Pucharu Stanleya, jest jeszcze bardziej doświadczony i prawdopodobnie lepszy na papierze. Pierwsza dziewiątka wydaje się ustalona. Podobnie jak duet bramkarzy i górny koniec niebieskiej linii.
Nie, nie ma tu wielu problemów. Ale to nie znaczy, że nie ma bitew o pozycję i pytań o skład, na które trzeba odpowiedzieć.
Oto pięć rzeczy, które trzeba będzie uporządkować przed drugim tygodniem października.
Jak Oilers poradzą sobie z kontuzją Kane’a?
Można powiedzieć, że stan zdrowia Evandera Kane’a jest najbardziej intrygującym wątkiem poprzedzającym obóz treningowy, ponieważ w nadchodzących tygodniach skład drużyny może ulec zmianie na wiele sposobów.
Weteran skrzydłowy został wyłączony z gry podczas finału Pucharu Stanleya po tym, jak grał z powodu kontuzji przepukliny sportowej, której doznał jeszcze w sezonie regularnym. Oczekuje się, że ta kontuzja wykluczy Kane’a ze składu, gdy w październiku rozpocznie się kampania 2024-25. Oilers mają kilka opcji do dyspozycji, pod warunkiem, że Kane rzeczywiście wypadnie z gry na dłuższy okres.
PuckPedia Oilers mają nieco ponad 945 000 $ w przestrzeni pod sufitem płacowym z 13 napastnikami, siedmioma obrońcami i dwoma bramkarzami w aktywnym składzie. Obejmuje to Kane’a. Pod warunkiem, że nie będzie poważnych kontuzji po obozie, Oilers mogą płynąć z tą konfiguracją i gromadzić przestrzeń pod sufitem płacowym w trakcie sezonu, aby umożliwić większy nabytek przed ostatecznym terminem wymiany. Mogą również dodać kolejnego napastnika do składu i nadal być poniżej limitu 23 graczy. Kane nie musi być umieszczony na IR, chyba że Oilers muszą przekroczyć 23 graczy.
Nie ma oczywistej zachęty, aby umieścić 5,125 mln dolarów Kane’a na LTIR w tej chwili. Oilers tak naprawdę nie muszą dodawać dwóch napastników, co postawiłoby ich ponad limit. Nie są w kryzysie finansowym.
Oilers powinni zrozumieć pełne konsekwencje i harmonogram nieobecności Kane’a, zanim podejmą drastyczne decyzje. Powinni umieścić Kane’a na liście LTIR, jeśli wiedzą, że opuści cały sezon, a są gotowi pozyskać innego znanego gracza (lub graczy), który nie będzie miał więcej niż pułap Kane’a lub pulę LTIR. Powrót Kane’a w dowolnym momencie sezonu może spowodować problemy z pułapem, jeśli Oilers się przemęczą.
Oczywiście, wystarczy jeden uraz, aby zmienić całe równanie i sposób myślenia.
Kto jest obrońcą numer 4?
To zdecydowanie najciekawsza walka składów przed obozem.
Odejścia Philipa Broberga, Cody’ego Ceci i Vincenta Desharnaisa pozostawiły prawą stronę niebieskiej linii za Evanem Bouchardem w stanie niepewności. Opcje to Troy Stecher, Josh Brown, Ty Emberson i zaproszony na obóz Travis Dermott — leworęczny. Żaden z tych graczy nie ma zbyt dużego doświadczenia jako obrońca w czołowej czwórce.
Zakładając, że najlepsza para Bouchard i Mattias Ekholm pozostaną razem, znalezienie odpowiedniego partnera dla Darnella Nurse może być najważniejszą oceną, jaką mogą wykonać trener Kris Knoblauch i asystenci Paul Coffey i Mark Stuart.
Jeśli to miejsce w składzie nie zostanie odpowiednio obsadzone, dyrektor generalny Stan Bowman może nie mieć innego wyjścia, jak tylko dokonać transakcji wcześniej, niż by chciał.
W jaki sposób osłabienie jest uzupełniane?
Skuteczność osłabień, która w fazie play-off była tak znakomita i wynosiła 94,3 procent, w przerwie międzysezonowej spowodowała utratę czterech stałych graczy.
Ceci i Desharnais, którzy w dużej mierze grali w parze z Nurse i Ekholmem, zniknęli z tyłu, podobnie jak duet napastników Ryan McLeod i Warren Foegele.
Oilers mają Adama Henrique, który był częścią gry w polu karnym i powinien dostać więcej szans, ale w drużynie nie ma innego napastnika, który miałby nowe doświadczenie na tym stanowisku.
W obronie Oilers będą potrzebować dwóch nowych graczy, aby stać się filarami. Przynajmniej są opcje, ponieważ Dermott, Stecher i Brown wszyscy średnio spędzali na lodzie ponad dwie minuty, gdy w Arizonie grali w osłabieniu w zeszłym sezonie.
Jaki będzie skład dwóch najlepszych drużyn?
Knoblauch powiedział we wtorek, że jego planem na otwarcie obozu jest, aby pierwsza dziewiątka wyglądała następująco:
Ryan Nugent-Hopkins – Connor McDavid – Zach Hyman
Jeff Skinner – Leon Draisaitl – Viktor Arvidsson
Mattias Janmark – Adam Henrique – Connor Brown
Zażartował też, że po dwóch meczach pokazowych plany idą w zapomnienie.
Biorąc pod uwagę sukcesy McDavida i Hymana w zeszłym sezonie, trudno sobie wyobrazić, że nie będą mogli znów grać długo. Arvidsson został podpisany, aby grać z Draisaitlem, powiedział 1 lipca dyrektor generalny ds. operacji hokejowych Jeff Jackson, więc prawdopodobnie dostaną dłuższy czas jako para.
Pozostaje lewe skrzydło, jeśli zmiany zostaną uznane za konieczne. Opcje Knoblaucha to odwrócenie Nugent-Hopkins i Skinnera lub przesunięcie RNH do trzeciej linii. Najbardziej logiczną opcją na zastąpienie go w pierwszej szóstce byłby Henrique. Janmark lub Wasilij Podkolzin mogliby również zapewnić tymczasowe rozwiązania.
Kto jest środkowym nr 4?
Pamiętacie zeszły rok, kiedy to również było pytaniem i uważano, że Brandon Sutter może mieć wewnętrzny tor? Sutter ostatecznie przeszedł na emeryturę, gdy harmonogram pokazów osiągnął połowę, a Derek Ryan przejął rolę.
Ryan, drugi najstarszy zawodnik drużyny po Coreyu Perrym w wieku 37 lat, jest ponownie faworytem. O ile nie nastąpią zmiany, będą go ścigać James Hamblin i Lane Pederson. Pierwszy z nich rozegrał 31 meczów dla Oilers w zeszłym sezonie, podczas gdy drugi wystąpił w 71 meczach NHL w swojej karierze, choć żadnego w sezonie 2023-24.
Noah Philp, 26 lat, prawie na pewno będzie potrzebował trochę czasu w AHL po tym, jak opuścił cały poprzedni sezon z powodów osobistych, zanim stanie się możliwy tutaj. Nigdy nie grał w NHL.
(Zdjęcie Darnella Nurse: Bob Frid / USA Today)
