27-osobowa grupa NHL Buffalo Sabres wylądowała w Monachium w Niemczech, aby kontynuować przygotowania do dwóch meczów Global Series przeciwko New Jersey Devils w Pradze. To oznacza koniec obozu treningowego drużyny w Buffalo, a prospekty i zawodnicy niższych lig zostają, aby dokończyć północnoamerykański harmonogram przedsezonowy.
To dobry moment, aby ocenić, kto do tej pory najbardziej sobie pomógł podczas obozu treningowego i okresu przygotowawczego, a kto ma jeszcze wiele do udowodnienia, gdy sezon się zbliża.
Podwyżki
Henriego Jokihara
W pierwszym treningu Rasmusa Dahlina po powrocie jeździł on obok Henriego Jokiharju. To ogromne zwycięstwo Jokiharju, który podpisał roczny kontrakt poza sezonem i może zostać nieograniczonym wolnym agentem przyszłego lata. Jokiharju był najskuteczniejszym partnerem Dahlina w zeszłym sezonie pod względem oczekiwanego udziału w bramkach na lodzie. Sabres zdobyli 56 procent oczekiwanych bramek w grze pięć na pięciu, gdy Dahlin i Jokiharju grali razem. I to przy nieco poniżej 500 minutach gry. Gra tych dwóch razem pomaga również zrównoważyć pozostałe pary. Mattias Samuelsson grający z Connorem Cliftonem daje Sabres fizyczną dolną parę, podczas gdy Bowen Byram i Owen Power mogą być wybuchowym ofensywnym tandemem, gdy są w najlepszej formie. To świetna okazja dla Jokiharju, aby pokazać, jak może wpasować się w system trenera Lindy’ego Ruffa.
Zach Benson
Ruff nie próbował ukryć swojego podekscytowania Zachem Bensonem. 19-letni skrzydłowy szybko zrobił wrażenie na swoim nowym trenerze ze względu na sposób, w jaki rywalizuje z krążkami i zawsze robi właściwe rzeczy we wszystkich trzech strefach. Ta dbałość o szczegóły jest powodem, dla którego Ruff powiedział, że zaczyna czuć się naprawdę komfortowo z tym, jak gra Benson.
„Oglądając wiele meczów, polubiłem go” – powiedział Ruff. „Myślę, że teraz lubię go bardziej dzięki treningom i meczom, robi wiele dobrych rzeczy”.
Teraz Benson będzie miał szansę zagrać w drugiej linii z Dylanem Cozensem i Jackiem Quinnem. Pracuje również nad drugą jednostką w grze w przewadze. To powinno ułatwić Bensonowi zwiększenie liczby punktów z poprzedniego sezonu. A jego mentalność, by być utrapieniem przed bramką i wygrywać pojedynki jeden na jeden o luźne krążki, idealnie pasuje do tego, jak Ruff chce, aby Sabres grali w grze w przewadze.
Matthiasa Samuelssona
Ruff wielokrotnie wspominał o Samuelssonie, omawiając przywództwo w tej drużynie. Nie zajęło mu dużo czasu, aby zobaczyć, co Samuelsson znaczy dla swoich kolegów z drużyny. I chociaż istnieje szansa, że Samuelsson rozpocznie sezon w trzeciej parze defensywnej, może to ostatecznie uczynić go bardziej skutecznym graczem dla Buffalo w całym 82-meczowym sezonie. Musi pozostać zdrowy, a granie mniejszej liczby minut powinno mu pomóc. Skorzysta również na tym, że Sabres są drużyną lepiej sprawdzającą się w grze backcheckingowej. Nadal będzie miał dużą rolę w osłabieniu. Samuelsson wyglądał silniej na obozie i równie pewnie, gdy zabijał zagrania w strefie obronnej.
Peyton Krebs grał w pierwszej linii przeciwko Blue Jackets i zdobył prostą, ale znaczącą bramkę. (Timothy T. Ludwig / Imagn Images)
Trzymanie się
Peyton Krebs
Alex Tuch dostał wolny wieczór na drugi mecz przedsezonowy Sabres przeciwko Columbus Blue Jackets, więc Peyton Krebs zastąpił go na prawym skrzydle w pierwszej linii. Krebs wykorzystał okazję. Tage Thompson ustawił go idealnym podaniem, a Krebs strzelił gola. To był prosty gol, ale dla kogoś takiego jak Krebs, który pracował nad swoim strzałem i zdobył tylko cztery gole w zeszłym sezonie, wydawał się znaczący. Krebs nie przesłuchiwał się w pierwszej linii. Gdy Tuch był poza grą, Ruff nie chciał przeszkadzać innym formacjom. To znak, że Krebs jest nadal 13. napastnikiem w hierarchii, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak dobrze czwarta linia grała przez cały obóz. Ale to, że Krebs gra na skrzydle i robi to wyżej w składzie niż w ciągu ostatnich dwóch sezonów, pokazuje, co może wnieść jako napastnik głębi.
„Będę grał tak samo, gdziekolwiek będę” – powiedział Krebs. „Przynieś moją etykę pracy, spróbuj rozdawać krążek. Myślę, że to zdecydowanie pokazuje, że potrafię tam grać, ale po prostu będę utrzymywał dynamikę i dalej pracował”.
Znak zapytania: Czy Jordan Greenway utrzyma się w trzeciej linii?
Jordan Greenway był graczem, którego Sabres wzięli na celownik ze względu na znajomość Dona Granato. Jednak tego lata Ruff i dyrektor generalny Kevyn Adams postawili na szybkość w trzeciej i czwartej linii. Greenway nie jest pod tym względem stylistycznie dopasowany. Jego gra obronna dobrze pasuje do Ryana McLeoda i Jasona Zuckera, którzy obaj wyróżniają się w tej dziedzinie. Ale jeśli Ruff będzie chciał zmienić skład w dowolnym momencie, wydaje się, że to miejsce, w którym mógłby to zrobić. Krebs dodałby szybszy styl gry i więcej ofensywy. Podobnie jak Jiri Kulich, który pojechał do Pragi, ale stoi przed trudnym zadaniem pozostania w 23-osobowym składzie. To miejsce, które warto obserwować, gdy Sabres zmierzą się z szybkością gry i konkurencją w sezonie regularnym.
Ci, którzy mają więcej do udowodnienia
Ryan Johnson i Isak Rosen
Przy dłuższym obozie treningowym niektórzy młodsi gracze mogliby mieć lepszą okazję do przedstawienia swojej sprawy. W obecnej sytuacji Ryan Johnson i Isak Rosek byli wśród tych z doświadczeniem w NHL, którzy nie pojechali. Johnson był pierwszym graczem wciągniętym do grupy treningowej NHL, gdy Dahlin doznał kontuzji na pierwszym treningu obozu. Ale Sabres postanowili zostawić go w tyle na wyjeździe do Europy i zamiast tego sprowadzili Kale Clague jako dziewiątego obrońcę. Nie jest to jednak ściśle oskarżenie gry Johnsona. Pozostawienie Johnsona w Buffalo oznacza, że będzie mógł rozegrać więcej meczów przedsezonowych. A jego udział w turnieju nowicjuszy jasno pokazał, że Sabres uważali, że Johnson ma nad czym popracować. Jest jednym z najpłynniejszych łyżwiarzy w systemie Buffalo, ale Ruff wymaga od swoich obrońców znacznie więcej pod względem fizyczności i szybkiego podejmowania decyzji w przypadku wybicia się. To będą obszary, na których Johnson będzie się skupiał w Buffalo.
To samo dotyczy Rosena. Lepiej będzie, jeśli rozegra mecze przedsezonowe w Buffalo, niż pojedzie na wyjazd, gdzie będzie mógł tylko potrenować. Sabres podczas tego wyjazdu będą się głównie przygotowywać do gry w dwóch meczach z Devils w Pradze. Nie mają zbyt wiele czasu, aby rozdać dodatkowe powtórzenia dodatkowym graczom. Mając dolną szóstkę grupy atakujących Sabres, Rosen nie miał miejsca, aby wygrać w obozie. Krebs i Rousek są bardziej gotowi na NHL w przypadku kontuzji, więc dla Rosena miało sens, aby się wycofać.
Obserwacja perspektywiczna
Dla młodszych kandydatów Sabres obóz treningowy to przede wszystkim szansa na rozwój. W tym celu podobał mi się gol Nikity Novikova strzelony przeciwko Pittsburgh Penguins we wtorek, który pokonał Alexa Nedeljkovica, bramkarza na poziomie NHL, strzałem nadgarstkowym. Novikov zorganizował dobry obóz. Jego fizyczność wyróżniała się podczas całego turnieju debiutantów, ale pokazał również, że jego umiejętności jazdy na łyżwach i posługiwania się krążkiem mogą sprostać konkurencji NHL. Sabres mają dużą głębię organizacyjną w obronie, więc Novikovowi może być trudno oglądać mecze NHL. Ale to powinien być dla niego wielki sezon w Rochester i powinien mieć mnóstwo pewności siebie po miesiącu, który miał.
(Zdjęcie górne: Timothy T. Ludwig / Imagn Images)
