Ostatnie odkrycia astronomiczne sugerują, że nasz układ słoneczny może być znacznie większy niż wcześniej sądzono, a także że istnieje potencjalne istnienie drugiego pasa Kuipera poza tym, który znamy. Korzystając z potężnego teleskopu Subaru, astronomowie dostrzegli 11 nowych obiektów krążących daleko poza znanym pasem Kuipera, co wskazuje na obecność drugiego pasa, tymczasowo nazwanego „Pas Kuipera 2”.
Czym jest Pas Kuipera?
Pas Kuipera to odległy region naszego układu słonecznego położony poza Neptunem, rozciągający się od około 33 do 55 jednostek astronomicznych (AU). Zawiera lodowe ciała i komety krążące wokół Słońca i był głównym celem misji New Horizons NASA, która w 2015 r. zbadała Plutona.
Poza znanym Pasem Kuipera znajduje się rozległy, niezbadany obszar kosmosu, w którym według naukowców mogą znajdować się jeszcze bardziej tajemnicze obiekty.
Nowe odkrycia poza pasem Kuipera
Naukowcy wykorzystujący technologię Hyper Suprime-Cam (HSC) firmy Subaru znaleziony 239 obiektów pasa Kuipera od 2020 r. Jednak najbardziej znaczącym odkryciem było 11 obiektów zlokalizowanych w odległości od 70 do 90 AU od słońca, co sugeruje istnienie drugiego, bardziej odległego pasa. Ten nowy pas może rozciągać się na odległość 13,5 miliarda kilometrów (8,4 miliarda mil) od słońca.
Warto odnotować, że w odległości od 55 do 70 AU istnieje przerwa, w której nie odnaleziono żadnych obiektów, co dodatkowo potwierdza teorię o istnieniu odrębnego drugiego pasa.
Implikacje dla naszego zrozumienia Układu Słonecznego
To odkrycie może zmienić nasze rozumienie tego, jak powstał Układ Słoneczny. Przez lata naukowcy uważali, że Pas Kuipera był niezwykle mały w porównaniu do podobnych pasów znalezionych w innych układach planetarnych. Jednak identyfikacja Pasa Kuipera 2 sugeruje, że nasz Układ Słoneczny może być bardziej typowy, a jego pierwotna mgławica była większa, niż początkowo sądzono.
Odkrycie Pasa Kuipera 2 jest wciąż przedmiotem badań, ale sugeruje możliwość istnienia większej liczby planet karłowatych, a nawet długo teoretyzowanej Planety Dziewiątej. W miarę jak astronomowie będą kontynuować obserwację tych odległych obiektów, możemy odkryć jeszcze więcej niespodzianek na zewnętrznych rubieżach naszego Układu Słonecznego jako wydruk wstępny.
