W kosmosie znajdują się lustra krzywych zwierciadeł.
Obiekty we wszechświecie mogą być tak masywne — często gromady galaktyk — że wypaczają kosmos, jak kula do kręgli leżąca na materacu. Tworzy to zakrzywioną soczewkę kosmiczną, zginającą i zniekształcającą światło, a jednocześnie powiększającą i rozjaśniającą światło. To bezcenny naturalny teleskop dla astronomów, a naukowcy niedawno odkryli niezwykle potężną taką soczewkę (nazywaną również „soczewką grawitacyjną”).
Z naszego punktu widzenia na Ziemi, to rzadkie ustawienie galaktyk. Na pierwszym planie znajduje się gromada galaktyk (soczewka) położona około 5 miliardów lat świetlnych stąd, a za tymjest tam imponująca linia siedmiu galaktyk.
„To niesamowicie szczęśliwy »układ galaktyczny« – przypadkowe ustawienie wielu galaktyk na linii wzroku obejmującej większość obserwowalnego wszechświata” – powiedział w oświadczeniu David Schlegel, astrofizyk z Lawrence Berkeley National Lab, który był współautorem badania. „Znalezienie takiego ustawienia to jak szukanie igły w stogu siana. Znalezienie wszystkich tych elementów to jak 8 igieł ustawionych precyzyjnie w tym stogu siana”.
Naukowiec NASA oglądał pierwsze zdjęcia Voyagera. To, co zobaczył, wywołało u niego dreszcze.
Badania niedawno opublikowano w recenzowanym czasopiśmie Czasopismo astrofizyczne. Ten niezwykły, wypaczony klaster sprawia, że niemożliwe obserwacje głębokiego kosmosu stają się rzeczywistością. „Dzięki swojej zdolności do drastycznego powiększania źródeł tła, silne soczewkowanie pozwala na znacznie głębsze i dalsze obserwacje niż w innym przypadku” – napisali badacze.
Mashable Prędkość światła
Klaster jest oznaczony poniżej. Oto, co widzisz:
– Soczewka kosmiczna: Cztery najmasywniejsze galaktyki w tej ciężkiej gromadzie na pierwszym planie, oddalone o 5 miliardów lat świetlnych, są oznaczone jako „La, Lb, Lc i Ld”. Dla porównania, jeden rok świetlny to prawie 6 bilionów mil.
– Powiększone galaktyki: Te odległe galaktyki, znajdujące się w odległości od 7,6 do 12 miliardów lat świetlnych (to całkiem daleko; najstarsze światło w galaktyce ma około 13,8 miliarda lat), są oznaczone od 1 do 7. Ale pojawiają się wielokrotnie, ponieważ są wypaczone wokół soczewki. Każdemu powtarzającemu się pojawieniu się przypisuje się literę.
– Gigantyczny Krzyż Einsteina: „Szczególnie interesujące jest odkrycie Krzyża Einsteina – największego znanego do tej pory – widocznego w wielokrotnych wystąpieniach galaktyki numer 4 (oznaczonej 4a, 4b, 4c i 4d)” – napisało laboratorium. „Ta rzadka konfiguracja wielokrotnych obrazów wokół środka soczewki wskazuje na symetryczny rozkład masy soczewki (zdominowany przez niewidzialną ciemną materię) i odgrywa kluczową rolę w procesie modelowania soczewki”.
Oznaczona soczewka kosmiczna, ukazująca na pierwszym planie gromadę galaktyk i zniekształcone siedem galaktyk.
Źródło: William Sheu (UCLA) / Teleskop Kosmiczny Hubble’a
Została nazwana „Soczewką Karuzeli”, ponieważ galaktyki tła tworzą struktury kołowe wokół środka, podobne do karuzeli. Niełatwo było ją znaleźć. Obserwacje z wielu teleskopów i obserwatoriów, takich jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a NASA i Instrument Spektroskopowy Ciemnej Energii (DESI), pomogły zlokalizować soczewkę i potwierdzić jej zdolności powiększające.
„Oczywiste jest, że jest o wiele więcej do nauczenia się z tego systemu” – napisali badacze. „Przypadkowe ustawienie siedmiu galaktyk i gromady galaktyk na pierwszym planie może dać nam bezprecedensowy wgląd we Wszechświat, czy to w galaktyki o dużym przesunięciu ku czerwieni, właściwości gromady, czy kosmologię”.
