DENVER — Los Angeles Dodgers zdobyli już koronę dywizji nad San Diego Padres, ale Shohei Ohtani stanowi powód, aby trzymać rękę na pulsie.
„Sprawdzam wyniki, ale nie sprawdzam wyników” – powiedział menadżer Dodgers Dave Roberts. „Teraz jestem osobiście zaangażowany”.
Nie dalej niż dziewięć dni temu Ohtani wyprzedził Luisa Arraeza z San Diego – dwukrotnego panującego mistrza odbijania – o 33 punkty w średniej odbijania. Ze względu na inne historyczne zajęcia Ohtaniego możliwość zdobycia tytułu pałkarza i potrójnej korony zeszła na dalszy plan.
Ale 50-50 jest gotowe i odkurzone. Nietoperz Ohtaniego zapalił się. Najnowsza pozycja w tym dominującym odcinku: Ohtani uzyskał wynik 4 na 5, zdobywając solo home run (trzykrotnie mniej niż cały cykl) i ustanowił kolejny rekord w piątkowym meczu 11:4 z Colorado Rockies.
„Shohei, stary, dał dzisiaj przedstawienie” – powiedział Roberts.
Ohtani ma 24 lata, a swoje ostatnie 35 lat, co jest absurdalnym momentem, który podniósł jego średnią uderzeń z 0,287 do 0,309.
– Wygląda to na łatwe, co? Chris Taylor zażartował w piątkowy wieczór.
Ohtani traci zaledwie pięć punktów do Arraeza, który w wygranym 5:3 meczu San Diego z Arizona Diamondbacks zdobył 3 punkty na 5 i podniósł swoją średnią do 0,314.
„To jest tam” – powiedział Roberts. „On jest tego świadomy. … Myślę, że na jego radarze jest wszystko, co jest osiągalne”.
Historia znów stanie się możliwa w roku, który może być rokiem Potrójnej Korony. Aaron Judge, który musi dogonić Bobby’ego Witta Jr. w średniej liczbie uderzeń, traci do piątku siedem punktów. Jeśli chodzi o miotanie, Chris Sale z Atlanty prowadzi we wszystkich trzech kategoriach Triple Crown w National League (zwycięstwa, strikeouty i ERA). To samo dotyczy asa Detroit Tigers Tarika Skubala w lidze amerykańskiej.
To cztery płodne sezony, w których Ohtani ma szansę na najdłuższą suszę. Ostatnim pałkarzem Ligi Amerykańskiej, który zapewnił sobie Potrójną Koronę, był Miguel Cabera 12 sezonów temu, kiedy osiągnął wynik 0,330, zaliczył 44 home runy i zaliczył 139 runów. Wcześniej żaden pałkarz nie osiągnął tego celu od czasu Carla Yastrzemskiego w 1967 roku.
Ostatni pełny sezon Triple Crowns w każdej lidze miał miejsce w 2011 roku, kiedy Justin Verlander i obecny kolega z drużyny Ohtaniego, Clayton Kershaw, zdeklasowali wszystkich pozostałych. Verlander wygrał w tym roku 24 mecze, notując ERA na poziomie 2,40, uderzając 250 pałkarzy. W 2011 roku Kershaw wygrał 21 meczów, uzyskując ERA na poziomie 2,28 i zdobywając 248 punktów.
Minęło 87 lat, odkąd Joe Medwick zdobył ostatnią Potrójną Koronę w wykonaniu pałkarza National League. Zapolowy St. Louis Cardinals osiągnął w tym roku imponujący wynik 0,374, zdobywając 154 punkty i zaliczając 31 home runów w 156 meczach dla klubu z epoki przedintegracyjnej
Porównaj to z Ohtanim, który do piątku miał: średnią odbijania 0,309, 54 home runy i 130 runów na koncie. Na dokładkę przerzucił 57 baz.
Rzadki kamień milowy pozostaje wykonalny. Roberts powiedział w piątek, że Ohtani prawdopodobnie rozegra w ten weekend wszystkie trzy mecze dla Dodgersów, mimo że klub zdobył już tytuł mistrza ligi. Po trzech meczach na przestronnym stadionie Coors Field (które w tym sezonie zajmuje pierwsze miejsce pod względem średniej liczby odbić piłek w grze wśród parków, wynoszącej 0,329), powinien dostać szansę.
Czas pokaże, w jakim stopniu Padres pozwolą Arraezowi wykorzystać lub utrzymać przewagę. W piątek San Diego zajęło czwarte miejsce w tabeli posezonowej National League, co nie dało im zbyt wiele do zabawy, a Arraez plasował się na poziomie 0,314.
Jeśli Arraez – który w tym sezonie stracił czas ze względu na zerwane więzadło w lewym kciuku – powinien zrezygnować z szansy na zdobycie 200 trafień (po piątku ma 199), aby odpocząć i zregenerować siły w dwóch ostatnich meczach sezonu, otwiera się okno dla Ohtaniego.
Jeśli w każdym z dwóch ostatnich meczów zdobędzie cztery at-baty, może osiągnąć wynik 0,314, uzyskując wynik 6 na 8 i zanotować pierwszy w swojej karierze sezon 200 trafień. Teoretycznie zastosuj 7 na 8, a średnia Ohtaniego wynosząca 0,316 będzie wystarczająca.
To, że to w ogóle rozmowa, sprawia, że spektakularny sezon jest jeszcze bardziej niezwykły.
(Zdjęcie: Matthew Stockman / Getty Images)
