Milwaukee Brewers wykorzystywali wątpliwości jako paliwo dla swoich marzeń przez cały sezon. Teraz, po tym jak Chicago Cubs przegrali z Oakland A’s 5-3 w środę, Brewers zapewnili sobie zwycięstwo w dywizji Central National League.
„Nikt nie spodziewał się, że ta drużyna znajdzie się w tym miejscu” – powiedział wcześniej w tym miesiącu menadżer Pat Murphy.
Wchodząc w sezon, system projekcji PECOTA wskazał, że Brewers wygrają tylko 79 gier. Zespół wymienił asa Corbina Burnesa. Zamykający Lockdown Devin Williams doznał kontuzji pleców, która kosztowała go miesiące w pierwszych dniach wiosennych treningów. Bakteria kontuzji nie dawała spokoju personelowi Milwaukee przez większą część sezonu.
A mimo to Brewers po prostu dalej grali w zwycięską baseball. Christian Yelich, przed kończącą sezon operacją kręgosłupa w sierpniu, osiągnął średnią .315. Willy Adames zaliczył kolejny znakomity sezon na pozycji shortstop. William Contreras odcisnął piętno jako prawdopodobnie najlepszy łapacz w lidze. Po osiągnięciu średniej zaledwie .210 w ciągu pierwszych dwóch miesięcy w głównych ligach, debiutant Jackson Chourio uspokoił się i od początku lipca stał się jednym z najlepszych odbijających.
Przede wszystkim jednak Brewers są tutaj dzięki wkładowi na marginesach. Tobias Myers został liderem składu pitchingowego, który przeczył oczekiwaniom. Gracze tacy jak Brice Turang i Sal Frelick napędzali podejście Milwaukee do smallball, kradnąc bazy, grając w zwycięskiej obronie i utrzymując Brewers blisko siebie w niemal każdym meczu.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Czy słabsi, grający w niższych ligach Milwaukee Brewers są gotowi zagrać ze spoilerami października?
Choć mogą być pomijani, to Brewers — nie Cubs ani St. Louis Cardinals — są potęgą tej dywizji. Wygrali Central w sposób niespodziewany. W sześciu z ostatnich siedmiu lat dostali się do fazy play-off i wygrali dywizję cztery razy w tym czasie.
Nadal walczą o wyprzedzenie Phillies lub Dodgers w pierwszej rundzie wolnego losu. Ale teraz, w postseason, zobaczymy, czy ich czarujący rok będzie mógł trwać dalej.
„To może być wspaniała okazja” – powiedział Murphy – „naprawdę wspaniała okazja, żeby zrobić coś naprawdę wyjątkowego”.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Chris Coduto / Getty Images)
