Klub All England Club jest na dobrej drodze do wygrania długiej batalii o budowę 39 nowych kortów na terenie dawnego pola golfowego Wimbledon Park, po tym jak Greater London Authority (GLA) zaleciła zatwierdzenie projektu.
Plany AELTC były przedmiotem znacznego sprzeciwu ze strony lokalnych mieszkańców, a rozbudowa została skierowana do GLA po tym, jak rada Wandsworth odrzuciła propozycję w listopadzie ubiegłego roku. Rada Merton początkowo zatwierdziła plany.
W czwartek urzędnicy GLA zalecili, aby zastępca burmistrza udzielił warunkowego pozwolenia na planowanie dla tego projektu, który obejmuje również budowę stadionu na 8000 miejsc, który będzie pełnił funkcję trzeciego kortu pokazowego Wimbledonu, podczas publicznej rozprawy w przyszły piątek. W 221-stronicowym raporcie urzędnicy GLA stwierdzili, że nie znaleźli „żadnych istotnych przesłanek, które uzasadniałyby odmowę zgody”. Przyznali, że nastąpi utrata otwartej przestrzeni, ale stwierdzili, że „równowaga jest wyraźnie na korzyść” zatwierdzenia tego projektu.
Rozszerzenie pozwoli All England Club na zorganizowanie na miejscu zawodów kwalifikacyjnych do Wimbledonu, tak jak ma to miejsce w przypadku trzech innych Wielkich Szlemów. Obecnie zawody kwalifikacyjne odbywają się w stosunkowo skromnym otoczeniu ośrodka sportowego Roehampton Community Sports Centre, kilka mil dalej.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Protesty, petycje i sprzedaż klubu golfowego za 65 mln funtów przez gwiazdy telewizyjne: Wewnątrz sporu o rozbudowę Wimbledonu
Lokalne grupy opozycyjne, takie jak Save Wimbledon Park, stwierdziły, że rozbudowa sprawi, że obszar ten stanie się „ogromnym przemysłowym kompleksem tenisowym”. Jonathan Morrish z Save Wimbledon Park powiedział, że ten ostatni rozwój sytuacji „jest głęboko niepokojący dla lokalnych mieszkańców, których poglądy nie zostały wzięte pod uwagę”. Deputowana Partii Pracy z okręgu Putney, Roehampton i Southfields, Fleur Anderson, powiedziała, że ona i lokalni liderzy są „niezwykle rozczarowani” raportem.
Raport i rekomendacja GLA oddają teraz decyzję w ręce Julesa Pipe’a, zastępcy burmistrza Londynu, po tym jak Sadiq Khan trzy lata temu wycofał się z procesu, wyrażając poparcie dla propozycji. Pełne przesłuchanie planistyczne odbędzie się w przyszły piątek, a protestujący z Save Wimbledon Park obiecali, że „wyjdą na ulice”.
Jeśli plany zostaną zatwierdzone, Angela Rayner, Sekretarz Stanu ds. Mieszkalnictwa, Społeczności i Samorządu Lokalnego, może interweniować. Będzie miała siedem dni, zgodnie z zasadami planowania, na rozważenie decyzji Pipe’a.
Ale byłoby zaskoczeniem, gdyby pojawiła się jakaś późniejsza przeszkoda.
Deborah Jevans, przewodnicząca AELTC, powiedziała: „Wierzymy, że te plany przyniosą jedną z największych sportowych transformacji Londynu od 2012 r. Teren, który proponujemy ulepszyć, był używany jako prywatne pole golfowe dla członków przez ponad 100 lat, a jako zasadniczą część tego projektu stworzymy 27 akrów pięknego nowego parku, do którego publiczność będzie miała bezpłatny dostęp i będzie mogła się nim cieszyć”.
(Simon Bruty/Anychance/Getty Images)
