Półwodne jaszczurki, takie jak anolis wodny (Anolis aquaticus), mają wyjątkową zdolność pozostawania zanurzonym przez dłuższy czas, tworząc pęcherzyk powietrza wokół pyska. To zachowanie, zaobserwowane po raz pierwszy w 2018 r., zostało obecnie potwierdzone u 18 innych gatunków anolisów. Pęcherzyk powietrza pomaga jaszczurkom oddychać pod wodą, umożliwiając im pozostawanie ukrytym przed drapieżnikami przez dłuższy czas. Naukowcy niedawno odkryli, że ten pęcherzyk nie jest tylko efektem ubocznym ich hydrofobowej skóry, ale odgrywa istotną rolę w ich przetrwaniu.
Pęcherzyki powietrza wydłużają czas nurkowania
W badaniu prowadzonym przez Lindsey Swierk, adiunkta nauk biologicznych na Uniwersytecie Binghamton, obserwowano 28 anolisów wodnych, aby określić, jak długo mogą przebywać pod wodą z pęcherzykiem powietrza i bez niego. Wyniki wykazały, że anolisy z pęcherzykiem powietrza mogły przebywać zanurzone o 32% dłużej niż te bez niego. Ten dodatkowy czas pod wodą pomaga im unikać drapieżników w ich naturalnych siedliskach w pobliżu brzegów rzek w Kostaryce i Panamie.
Jak działa pęcherzyk powietrza
Anole wodne wytwarzają bańkę poprzez wydech, która jest następnie utrzymywana na miejscu przez ich hydrofobową skórę. Podczas nurkowania bańka rozszerza się i kurczy, umożliwiając jaszczurce redystrybucję tlenu, co umożliwia dłuższe nurkowania. Najdłuższe zarejestrowane nurkowanie niezmienionego anola podczas badanie trwało ponad pięć minut. Jednak anolisy, których skóra była poddana zabiegowi zapobiegającemu tworzeniu się pęcherzyków, miały krótszy czas nurkowania.
Przyszłe badania nad oddychaniem bąbelkowym
Swierk sugeruje, że gdyby badanie przeprowadzono na wolności, różnica w czasie nurkowania mogłaby być bardziej widoczna, ponieważ presja ze strony prawdziwych drapieżników mogłaby zmusić jaszczurki do pozostawania zanurzonymi jeszcze dłużej. Zespół badawczy zamierza teraz zbadać, czy pęcherzyki pełnią funkcję „fizycznego skrzela”, podobnie jak chrząszcze nurkujące wykorzystują uwięzione powietrze do uzupełniania zapasów tlenu.
