Jeden z pierwszych telefonów, jaki wykonał Fabian Hurzeler, kiedy w czerwcu został mianowany głównym trenerem Brighton & Hove Albion, był do wspaniałego zawodnika klubu, Andrew Croftsa.
Hurzeler docenił fakt, że posiadanie w swoim sztabie wsparcia kogoś, kto zna klub od podszewki, byłoby nieocenione. Instynkt ten potwierdził wrażenie, jakie zrobił Crofts w pierwszych tygodniach urzędowania Hurzelera.
Doprowadziło to do awansu 40-latka w sierpniu z trenera pierwszego zespołu (tytuł Croftsa pod wodzą byłego głównego trenera Roberto De Zerbi) na stanowisko asystenta głównego trenera u boku Jonasa Scheuermanna, 38-letniego byłego zastępcy menedżera drużyny Bundesligi. Augsburg sprowadzony na stadion Amex przez Hurzelera w lipcu.
Dwie bramki Hurzelera z numerem 2 wysunęły się na pierwszy plan po tym, jak otrzymał czerwoną kartkę od sędziego Roba Jonesa po wślizgu Morgana Gibbsa-White’a na Joao Pedro, co doprowadziło do drugiej żółtej kartki dla pomocnika Nottingham Forest w 83. minucie niedzielnego meczu Remis 2:2 z Amexem.
Crofts, Hurzeler i Scheuermann podczas przedsezonowego meczu towarzyskiego w QPR (zdjęcie: Jacques Feeney/Getty Images)
Scheuermann nadzorował działania ze strony technicznej przez resztę meczu, podczas gdy Crofts prowadził konferencję prasową po meczu. Hurzeler mówi: „Sam nigdy nie odniosę sukcesu i nigdy sam nie osiągnę wielkich rzeczy. To zawsze robienie tego razem, słuchanie siebie nawzajem, słuchanie opinii osoby przede mną i wzajemne docenianie się. To jedna z najważniejszych rzeczy we wspólnej pracy, dobre relacje”.
Hurzeler uniknął zakazu gry na boisku podczas sobotniego meczu z Chelsea, dzięki czemu może utrzymać trójstronne relacje ze swoimi asystentami, co stanowi integralną część sposobu, w jaki 31-letni Niemiec pracuje przed meczami, w ich trakcie i po nich.
Stamford Bridge to wzruszające miejsce dla drużyny Crofts. Karierę piłkarską rozpoczął w Chelsea jako uczeń, mieszkając w kamienicy w zachodnim Londynie w wieku 15 lat z przyszłą ikoną klubu Johnem Terrym. Crofts powiedział Sportowiec w wywiadzie z 2020 r.: „Było wspaniale, z kilkoma naprawdę szczęśliwymi wspomnieniami. Mieszkałem z kimś, kto wdzierał się do pierwszego składu i kogo podziwiałem. Opiekował się mną, sprawił, że poczułem się mile widziany, zrelaksowany i podekscytowany piłką nożną.
Crofts obawiał się najgorszego, gdy Chelsea powiedziała mu, że nie przyjmie go na pełny etat w ramach swojego programu szkoleniowego dla młodzieży. „Myślałem, że to już koniec” – powiedział. Ta ponura prognoza jego perspektyw okazała się bezpodstawna. Crofts miał 18-letnią karierę jako waleczny pomocnik na czterech najwyższych poziomach angielskiej piłki nożnej, która obejmowała grę w Premier League dla Norwich pomiędzy okresami gry w Brighton w League One (2009–2010) oraz w Championship (2012–2016). ).
Crofts świętuje zdobycie gola dla Brighton przeciwko Nottingham Forest w 2013 r. (Mike Hewitt/Getty Images)
Crofts ponownie dołączył do Brighton z Yeovil w 2019 roku i po raz trzeci dołączył do drużyny Brighton jako zawodnik-trener drużyny do lat 21. Głównym trenerem został w 2021 roku, kończąc karierę w wieku 37 lat, kiedy Simon Rusk dołączył do Stockport County. Crofts zapewnia ciągłość gry na poziomie pierwszego zespołu od czasu odejścia głównego trenera Grahama Pottera wraz z personelem zaplecza do Chelsea we wrześniu 2022 roku.
Crofts wypełnił pustkę jako tymczasowy główny trener, nie przejmując prowadzenia meczu, ponieważ odejście Pottera i przybycie De Zerbiego zbiegło się z przerwą w reprezentacji. De Zerbi zabrał ze sobą kilku innych Włochów, aby stworzyć większość zespołu na zapleczu, ale zatrzymał Croftsa w sztabie trenerskim. Scenariusz ten powtórzył Hurzeler.
Crofts awansował także na kluczową rolę trenera w Walii, zostając w sierpniu asystentem nowego głównego trenera reprezentacji narodowej i byłego kolegi z drużyny międzynarodowej Craiga Bellamy’ego. Crofts wykonuje to zadanie w związku ze swoimi rozszerzonymi obowiązkami w Brighton, którym towarzyszy nowy kontrakt.
Crofts zakwalifikował się do gry w Walii dzięki dziadkom, mimo że urodził się w południowo-wschodniej Anglii
29 razy wystąpił w reprezentacji Walii na poziomie międzynarodowym, grając u boku legend Walii Garetha Bale’a i Ryana Giggsa. Hurzeler mówi: „Crofty jest legendą w (Brighton). To były zawodnik, który wnosi do naszego zespołu trenerskiego ogromną wiedzę. Zna bardzo dobrze Premier League, ma ogromną wiedzę jako trener. Obecnie jest także asystentem trenera Walii, co pokazuje, że wszyscy chcą z nim pracować.
Crofts podczas meczu Premier League 2 na stadionie Leicester City w 2021 r. (Plumb Images/Getty Images)
„Byłem bardzo zadowolony, gdy usłyszałem, że przedłużył kontrakt, ponieważ ciężko na to pracowałem. Bardzo chciałem z nim pracować, ponieważ znam jego wartość dla klubu. Znam także jego wartość dla mnie jako młodego trenera.
Crofts i Scheuermann posiadają silne referencje trenerskie. Crofts posiada licencję UEFA Pro, najwyższą kwalifikację trenerską w grze. Był na tej samej drodze co Joao Sacramento, asystent Jose Mourinho podczas jego pobytów w Tottenhamie i Romie, a obecnie zastępca menedżera Christophe’a Galtiera w Al Duhail w Katarze.
Na początku tego roku Scheuermann ukończył program licencji Pro prowadzony przez Niemiecki Związek Piłki Nożnej. Zaczynał w Niemczech w sztabie trenerskim klubu z niższych lig SV Waldeck-Obermenzing przez dekadę, a następnie dołączył do Augsburga w 2015 roku jako asystent trenera drużyny do lat 19. W 2017 roku został asystentem pierwszego zespołu, pracując pod okiem siedmiu różnych głównych trenerów w drużynie Bawarii. klubu przez tyle lat.
Hurzeler mówi: „Nie pracowałem z nim wcześniej. Jonas wnosi niesamowitą energię do całego klubu, całego środowiska, całej atmosfery. Jest pełen pozytywności. Dodaje energii całemu klubowi i właśnie to czyni go tak wyjątkowym. Nigdy nie spotkałem osoby z taką energią, nie tylko po to, by robić to przez dziesięć czy 20 minut. Robi to konsekwentnie każdego dnia i myślę, że środowisko, w którym pracujesz, jest bardzo ważne.
„Że masz dobre środowisko i pozytywne nastawienie. On jest do tego kluczem. W naszym zespole trenerskim mamy naprawdę dobrą równowagę i dobrą mieszankę. Nie tylko moi asystenci, mój analityk, trenerzy bramkarzy. Zawsze jest to kwestia wspólnoty.”
(Najlepsze zdjęcia: Getty Images)
