PHOENIX — Po ponad miesiącu nieudanych prób rehabilitacji kontuzji prawego barku, zatrzymujący San Diego Padres Ha-Seong Kim powiedział w sobotę, że przejdzie operację, aby naprawić „małe rozdarcie” obrąbka. Procedura ta oficjalnie zakończy jego sezon, a w sytuacji, gdy Kim jest o krok od wolnej agencji, być może jego karierę w San Diego.
„Myślę, że naprawdę próbowałem wszystkiego, co w mojej mocy, aby wrócić i pomóc drużynie, ale moje ciało po prostu nie słuchało mojego umysłu” – powiedział Kim za pośrednictwem tłumacza Davida Lee. „To naprawdę frustrujące i rozczarowujące, ponieważ mamy uzasadnioną szansę po sezonie i mogłem być jej częścią”.
Kim wyłonił się jako zdobywca nagrody Złotej Rękawicy i kluczowy regularny zawodnik drużyny Padres po podpisaniu czteroletniego kontraktu o wartości 28 milionów dolarów przed sezonem 2021. Była gwiazda Korea Baseball Organisation była stosunkowo wytrzymała także w San Diego, dopóki 18 sierpnia nie doznał kontuzji barku, nurkując z powrotem do pierwszej bazy po próbie pickoffa.
Aktualizacja z klubu Padres: Ha-Seong Kim opuścił dzisiejszy mecz z powodu zablokowania prawego barku.
— San Diego Padres (@Padres) 18 sierpnia 2024 r
Kim i Padres początkowo nie wierzyli, że kontuzja jest poważna. Jednak Kim dowiedział się później o rozdarciu ramienia i choć bez większych problemów nadal wykonywał zamachy, miał trudności z osiągnięciem pełnej intensywności w progresji rzutów. Kim doświadczył większego bólu podczas gry na drugiej bazie na odwyku na początku tygodnia, co skłoniło go do podjęcia decyzji o operacji i skupieniu się na odzyskaniu pełnego zdrowia w 2025 roku.
„Nie miałem wcześniej żadnych urazów barku” – powiedział 28-letni Kim. „Wiem, że wielu zawodników radzi sobie dobrze z niewielkimi rozdarciami, ponieważ ich ciało się do tego przystosowuje. Dlatego liczyłem, że może uda mi się wrócić i pomóc zespołowi.
Nie wiadomo, któremu zespołowi pomoże w przyszłym roku. Pomimo niefortunnego momentu zbliżającej się operacji, Kim wydaje się prawdopodobnie odrzucić opcję wzajemną o wartości 8 milionów dolarów, otrzymać wykup za 2 miliony dolarów i tej zimy rozpocząć darmową agencję jako środkowy pomocnik o poszukiwanej wszechstronności.
Zapytany, czy według niego rozegrał swój ostatni mecz dla Padres, Kim odpowiedział: „Nie mogłem się na tym skupić. … Wszystko, co mogę powiedzieć, to to, że myślę, że San Diego Padres mają uzasadnioną szansę na wygranie tego wszystkiego, a fani od dawna chcieli zdobyć trofeum World Series. Ale wszystko może się wydarzyć w przyszłości, więc zobaczymy.
„Oczywiście San Diego jest dla mnie ogromną częścią, ponieważ to mój czwarty sezon z nimi i przez te cztery lata co roku walczyliśmy o trofeum World Series i stworzyliśmy wspaniałe wspomnienia. Zespół jest dla mnie prawie jak rodzina i myślę, że mamy dużą szansę na wygranie całego wyścigu w tym roku. I chociaż nie będę z zespołem na boisku, będę ich wspierać całym sercem podczas jesiennej przejażdżki.”
Pod nieobecność Kima doświadczony pomocnik Xander Bogaerts powrócił do roli podstawowego atakującego, czasami wyboistego. Bogaerts podpisał pod koniec 2022 roku 11-letni kontrakt o wartości 280 milionów dolarów z Padres, rok 2023 spędził na swojej naturalnej pozycji (kiedy Kim zdobył Złotą Rękawicę National League Utility) i tej wiosny przeniósł się do drugiej bazy, aby dostosować się do powrotu Kima na przystanek pośredni.
Niedawny powrót Bogaertsa do gry w pozycji krótkiej zapewnił więcej czasu na grę bramkarzowi Donovanowi Solano, ale jest on słabszym obrońcą niż Kim, a Padres rozpoczną w przyszłym tygodniu serię Wild Card Series w Petco Park od pytań o ich głębokość na najważniejszej pozycji w bramce . Inni gracze, którzy mogą zastąpić drużynę na shortstopie, to Tyler Wade i Nick Ahmed – dwóch graczy, którzy dołączyli do organizacji w tym roku na podstawie umów z niższej ligi. Ahmed, lat 34, dwukrotny złoty Glover, miał zadebiutować w Padres w sobotni wieczór w drugiej bazie.
Bez względu na to, gdzie będzie mieszkał w 2025 roku, Kim zostanie zapamiętany jako ulubieniec fanów i klubu, a także cenny wykonawca. Po zmaganiach w roli rezerwowego w swoim pierwszym sezonie w dużej lidze Kim dał się poznać jako wielopozycyjny starter i dostarczał 10,5 FanGraphs WAR w latach 2022–2024. W zeszłym sezonie został pierwszym urodzonym w Azji bramkarzem, który zdobył Złotą Rękawicę.
„Odegra dużą część tego, co zrobiliśmy w tym roku” – powiedział menadżer Padres Mike Shildt. „Ma wiele szacunku, słusznie, ze strony klubu i ode mnie”.
