Nowe badania sugerują, że potężny cykl El Niño, napędzany masowym uwalnianiem dwutlenku węgla, mógł przyczynić się do największego masowego wymierania na Ziemi około 250 milionów lat temu, pod koniec okresu permskiego. Wybuchy wulkanów na terenie dzisiejszej Syberii spowodowały przedostanie się do atmosfery ogromnych ilości dwutlenku węgla, co doprowadziło do drastycznych zmian klimatycznych. Zmiany te doprowadziły do wyginięcia 90 procent gatunków na Ziemi. Chociaż wydarzenia takie jak to w przeszłości są rzadkie, mają poważne implikacje dla dzisiejszego kryzysu klimatycznego.
Wpływ erupcji wulkanów syberyjskich
Erupcja Siberian Traps, serii potężnych szczelin wulkanicznych, wyrzuciła do atmosfery ogromne ilości dwutlenku węgla. Zjawisko to spowodowało ekstremalne ocieplenie klimatu, co doprowadziło do serii długotrwałych i poważnych zjawisk El Niño.
Alex Farnsworth powiedział Live Science, modelarz paleoklimatu na University of Bristol, w tym okresie temperatury wzrosły daleko poza granice, do których życie przystosowało się przez tysiące lat, popychając gatunki poza ich granice. Na lądzie lasy, które pomagały pochłaniać dwutlenek węgla, zostały zniszczone, pogarszając kryzys atmosferyczny.
Jak zmiany klimatyczne wpłynęły na oceany i lądy
Główny autor badanieYadong Sun, naukowiec zajmujący się Ziemią na China University of Geosciences, odkrył, że gradient temperatury między zachodnią i wschodnią częścią Panthalassa, starożytnego oceanu, osłabł w okresie ocieplenia. Ocean stał się zbyt ciepły, aby większość życia morskiego mogła przetrwać, zwłaszcza gdy wody tropikalne osiągnęły temperaturę 40°C. Na lądzie zwierzęta zależne od lasów walczyły o przetrwanie, ponieważ ekstremalne ciepło i utrata roślinności stworzyły pętlę sprzężenia zwrotnego, która pogorszyła warunki przetrwania.
Współczesne implikacje
Mimo że stężenie dwutlenku węgla w okresie permskim było znacznie wyższe niż dzisiejsze 419 ppm, szybkie tempo, w jakim ludzie dodają węgiel do atmosfery, może potencjalnie doprowadzić do podobnych destabilizujących efektów.
