FLORHAM PARK, NJ — Rok temu Aaron Rodgers mógł cieszyć się szansą na zmierzenie się z Seanem Paytonem, aby stanąć w obronie swojego przyjaciela (i koordynatora ofensywy) Nathaniela Hacketta po tym, jak Payton zmiażdżył Hacketta latem 2023 r. Rodgers nie jest obcy w wykorzystywaniu czynników zewnętrznych jako motywacji. Green Bay Packers rozgniewali go na dwa kolejne sezony MVP po tym, jak wybrali Jordana Love’a. Nawet jeśli Rodgers twierdzi, że nie jest online, wie, co ludzie o nim mówią.
Wyobraź sobie więc zamieszanie, z jakim by się zmagał w 2023 r., kiedy New York Jets pojechali do Denver, kilka miesięcy po tym, jak Payton powiedział, że występ Hacketta jako głównego trenera Broncos w 2022 r. był „jedną z najgorszych prac trenerskich w historii NFL”. Rodgers bronił Hacketta na obozie treningowym, ale nie miał szansy, aby pomścić go w grze. Rodgers oczywiście pauzował z powodu kontuzji ścięgna Achillesa, ale z Zachem Wilsonem na pozycji rozgrywającego Jets się zmobilizowali, pokonali Broncos 31-21, a Hackett świętował, jakby wygrał Super Bowl.
O mój Boże, @ZachWilson Do @GarrettWilson_V 🎯#NYJvsDEN na CBS fot.twitter.com/zJE3PCsErO
— New York Jets (@nyjets) 8 października 2023 r.
Rok później Rodgers ma pierwszą szansę na pozyskanie Paytona — ale Rodgers (jeśli mu wierzyć) nie przejmuje się już tymi komentarzami.
„To stare wieści” – powiedział Rodgers. „Wszyscy powiedzieliśmy rzeczy, które chcielibyśmy cofnąć. Jestem pewien, że niektóre rzeczy zostały powiedziane i wyrwane z kontekstu, od czasu do czasu. Szczerze mówiąc, nie myślałem o tym”.
Jeśli Jets wygrają w niedzielę, sprawdź po meczu, czy ton wypowiedzi Rodgersa ulegnie zmianie.
Powiązania Jets-Broncos wykraczają poza Hackett-Payton. W tym okresie poza sezonem Jets dokonali wielu transakcji z Denver, wysyłając Wilsona i defensywnego rozgrywającego Johna Franklina-Myersa do Broncos w oddzielnych transakcjach. Starali się również o szerokiego odbiorcę Jerry’ego Jeudy’ego na początku okresu poza sezonem, zanim Broncos wymienili go z Cleveland Browns. Asystent trenera głównego Denver Mike Westhoff był wieloletnim koordynatorem zespołów specjalnych Jets. (Potem jest czynnik Alijaha Vera-Tuckera: w każdym z dwóch ostatnich lat doznał kontuzji kończących sezon podczas gry w Broncos.)
Wilson, były drugi wybór Jets, jest gwiazdą. Są szanse, że nie pojawi się na boisku w niedzielę jako trzeci rozgrywający, chociaż Wilson stworzył imponujący okres przygotowawczy, który sprawił, że Payton zachwycał się jego postępami.
„Wciąż tu stoję i wierzę, że będzie miał piekielną karierę” – powiedział trener Jets Robert Saleh. „Dostanie szansę i będzie bardzo udanym rozgrywającym w tej lidze”.
Oto kilka innych wiadomości i uwag przed meczem Jets-Broncos…
Fashanu wkracza do RT
Olu Fashanu znalazł się w wyjątkowej sytuacji jako wczesny wybór w pierwszej rundzie draftu, który trafił do Jets: wybrali go bez zamiaru wystawiania go w 2024 roku. Przynajmniej tak by było, gdyby wszystko poszło zgodnie z planem, a dwaj ofensywni rozgrywający Jets — Tyron Smith i Morgan Moses — przeszli przez rok bez szwanku. Jak dobrze wiedzą Jets z ostatnich kilku lat pecha w linii ofensywnej, szanse, że Smith i Moses przejdą przez sezon bez opuszczenia meczów, były mało prawdopodobne.
Kiedy więc Moses opuścił zeszłotygodniowe zwycięstwo nad New England Patriots z powodu kontuzji kolana, Jets mieli wyjątkowy luksus zastąpienia startera debiutantem z pierwszej rundy. Moses ma opuścić kilka tygodni — nie trafi na listę rezerwowych kontuzjowanych, więc może wrócić w ciągu czterech gier — a Fashanu wskoczy na pozycję startera na prawym ataku.
„Mam na myśli, że mentalność każdego nowicjusza jest taka, żeby, wiesz, wejść i grać”, powiedział Fashanu. „Ale ja myślę, że jestem w bardzo wyjątkowej sytuacji, ponieważ jestem w pokoju linii ofensywnej z nie tylko jednym, ale dwoma świetnymi rozgrywającymi. Dla mnie chodziło o to, żeby wyciągnąć z nich jak najwięcej, wyciągnąć od nich informacje i poprosić ich o jak najwięcej, żeby pomogli mi w rozwoju”.
Fashanu wyróżniał się podczas obozu treningowego. Większość lata spędził na pozycji lewego rozgrywającego — jedynej pozycji, na której grał w Penn State — zanim w późniejszych etapach obozu zaczął grać na pozycji prawego rozgrywającego. Fashanu powiedział, że trenował również na pozycji prawego rozgrywającego podczas procesu przed draftem i dobrze spisał się na pozycji prawego rozgrywającego w drugim meczu przedsezonowym Jets.
Kiedy Moses opuścił Patriots z powodu kontuzji, Fashanu wszedł na boisko na 13 przyłożeń jako prawy rozgrywający. Nie pozwolił na żadną presję i uzyskał dobrą ocenę (78,1 według Pro Football Focus) w grze biegowej.
„Mamy duże zaufanie do Olu, że wyjdzie i wykona zadanie” – powiedział Saleh.
Podczas procesu poprzedzającego draft było dużo szumu wokół tego, że Jets wybierają ofensywną broń. I mogliby to zrobić, gdyby któryś z wide receiverów, na których zespół miał oko — Malik Nabers lub Rome Odunze — trafił do nich pod numerem 10. Saleh twierdził w środę, że Jets zawsze będą najpierw wybierać ofensywnego liniowego. To prawda czy nie, byli zachwyceni, gdy Fashanu trafił do nich.
„To była bardzo łatwa decyzja” – powiedział Saleh.
A Fashanu zrobił wrażenie na Rodgersie od czasu obozu treningowego. Rodgers powiedział, że nie lubi porównywać graczy, ale zrobił jedno o Fashanu, które z pewnością spodoba się miejscowym: D’Brickashaw Ferguson.
„Od początku czułem, że bardzo przypominał mi D’Brickashawa pod względem osobowości” – powiedział Rodgers. „Oczywiście nie grałem z Brickiem, ale znam osoby, które grały. Obserwowałem go z daleka i zawsze wydawało mi się, że był tak konsekwentny tydzień po tygodniu, jakby nie dostawał wielu porażek. Był we właściwym miejscu. Był dobry w grze biegowej. Dobrze blokował podania.
„To po prostu nigdy nie było zbyt duże dla Olu. Czuję, że był konsekwentny każdego dnia. Jeśli popełnisz błąd, on nie powtarza błędu. Jego nastawienie, jest bardzo cichy. On po prostu zajmuje się swoimi sprawami. Myślę, że jest w dobrej sytuacji… Mam duże zaufanie do Olu”.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Jak Aaron Rodgers zdobył bezwarunkową miłość swojego rodzinnego miasta
Aktualizacja Mosleya
CJ Mosley leczy kontuzję palca u nogi, której doznał w 2. tygodniu rozgrywek, nie trenował w środę, a Saleh powiedział, że decyzja o jego występie przeciwko Broncos w niedzielę może zapaść dopiero w trakcie meczu.
Znaczenie Mosleya wykracza poza jego umiejętności piłkarskie — jest kapitanem drużyny, liderem i rozgrywającym defensywnym. Ale pozytywną stroną jego nieobecności jest to, że dała Jamienowi Sherwoodowi szansę na grę, której w przeciwnym razie mógłby nie mieć do tej pory sezonu. Czwartoroczny linebacker rozwijał się powoli po ukończeniu college’u po przejściu z safety na linebacker, ale grał dobrze przez pierwsze trzy tygodnie sezonu, a trenerzy Jets są pewni jego umiejętności prowadzenia defensywy pod nieobecność Mosleya.
Według oceny PFF, Sherwood był 13. najlepszym linebackerem (spośród 61), który zagrał co najmniej 100 akcji, uzyskując szczególnie dobrą ocenę (piąte miejsce) w zakresie krycia. Sherwood jest lepszym sportowcem niż Mosley, zwłaszcza na tym etapie kariery, a Jets powinni znaleźć sposoby, aby wprowadzić go na boisko nawet po powrocie Mosleya.
„Naprawdę ufamy Sherwoodowi” – powiedział Saleh po 2. tygodniu. „Ma niesamowitą kontrolę nad zgrupowaniem. Jest świetnym komunikatorem przed i po zgrupowaniu. Ma tak dobrą prędkość i niesamowity zasięg. Stał się o wiele większy i silniejszy. Kiedy przechodzisz z pozycji safety, to proces, proces, w którym myślę, że wykonał naprawdę dobrą robotę”.
WEJDŹ GŁĘBIEJ
Czwartkowy wieczór przyniósł klasycznego Aarona Rodgersa — i koniec ery „tych samych starych Jets”
Atak Jetsów rozkwita jak nigdy od dawna. W ciągu trzech gier zdobyli dziewięć przyłożeń. Rozważ: Jets zdobyli dziewiąty touchdown dopiero w 11. tygodniu ubiegłego roku. A jednak wciąż wydaje się, że grupa może osiągnąć kolejny poziom — a zaczyna się on od szerokiego odbiorcy Garretta Wilsona.
Jak dotąd Rodgers i Wilson byli tylko odhaczeni. Wilson ma tylko 15 złapań na 150 jardów i jedno przyłożenie w trzech meczach i jeszcze nie osiągnął przełomowego występu, którego wielu się spodziewało. Jednak wszyscy wokół Jets upierają się, że to nastąpi.
Największy problem: Wilson walczył z kilkoma najlepszymi cornerbackami NFL w ostatnich tygodniach, a oni przeważnie podróżowali z nim po całej formacji. Było to szczególnie prawdziwe w tygodniu 2 (L’Jarius Snead) i w tygodniu 3 (Christian Gonzalez) i będzie kontynuowane przeciwko komuś, kto ma powody, by być najlepszym cornerbackiem NFL: Pat Surtain. Rodgers nazwał go jednym z najlepszych graczy w NFL, na każdej pozycji.
„To proces” z Wilsonem, powiedział Rodgers. „Próbujesz umieścić go w sytuacjach, w których może być numerem jeden w progresji, a jest nim bardzo często. Następnie mieszamy wygląd. Musimy zrobić wiele rzeczy, aby dać mu szansę na ruszenie się i chcielibyśmy podać mu piłkę wcześnie. Ale to tylko proces. Musi być cierpliwy, musimy być cierpliwi, nie możemy tego wymusić. Pat jest fenomenalnym graczem. Ale Garrett też. To będzie świetne starcie”.
(Zdjęcie górne: Vincent Carchietta / Imagn Images)
