Były obrońca Crystal Palace Tony Popović został mianowany trenerem reprezentacji Australii do końca Mistrzostw Świata w 2026 roku.
51-letni Popović zastąpił byłego prezesa Grega Arnolda, który zrezygnował ze stanowiska w zeszłym tygodniu po sześciu latach urzędowania.
„To niewątpliwie bardzo dumny moment dla mnie i mojej rodziny” – powiedział Popovic. „Powierzenie mi roli przewodnika naszej drużyny narodowej to przywilej, którego nie traktuję lekko.
„Chcę wyrazić moją szczerą wdzięczność Football Australia za zaufanie do moich umiejętności. Ich zaufanie motywuje mnie do dawania z siebie wszystkiego w tej roli”.
Dodał: „Patrząc w przyszłość, mam wielką wiarę i pewność co do naszej zdolności do rozwoju jako zespołu. Razem będziemy pracować niestrudzenie, aby udoskonalać, rozwijać się i kontynuować sukces Australii na arenie międzynarodowej. Wierzę, że mamy talent i determinację, aby uczynić nasz naród dumnym”.
61-letni Arnold zrezygnował ze stanowiska po rozczarowującym początku eliminacji Socceroos do Mistrzostw Świata w strefie azjatyckiej.
Powiedział oświadczenie: „Podjąłem decyzję o rezygnacji w oparciu o to, co jest najlepsze dla kraju, zawodników i Football Australia. Dałem z siebie absolutnie wszystko, co mogłem, tej roli i jestem niezmiernie dumny z tego, co udało się osiągnąć podczas mojej kadencji”.
Australia nie odniosła zwycięstwa w dwóch pierwszych meczach trzeciego etapu kwalifikacji po zaskakującej porażce z Bahrajnem u siebie i bezbramkowym remisie na wyjeździe z Indonezją.
Popović obejmuje stanowisko po trzyletnim okresie pracy na stanowisku trenera Melbourne Victory, klubu A-League.
Zrezygnował z przedłużenia kontraktu z klubem po porażce w finale A-League Men z Central Coast.
Zanim trafił do Melbourne, w 2014 roku wygrał Azjatycką Ligę Mistrzów z drużyną Western Sydney Wanderers.
Popović rozegrał 141 meczów w ciągu pięcioletniego pobytu w Crystal Palace, a w 2011 roku powrócił do drużyny z południowego Londynu jako asystent trenera Dougiego Freedmana i Iana Hollowaya.
Jego pierwszym meczem w roli trenera Socceroos będzie mecz z Chinami w trzeciej rundzie eliminacji do Mistrzostw Świata, rozpoczynający się 10 października.
(Mark Metcalfe/Getty Images dla Football Australia)
