Barry Diller powiedział, że jego zainteresowanie Paramount Global „bez wątpienia” skłoniło Skydance do sfinalizowania fuzji z tą spółką medialną.
Shari Redstone, która kontroluje Paramount za pośrednictwem swojej rodzinnej spółki National Amusements Inc., „powinna wysłać ładny garnek kwiatów lub zupę z kurczaka” jako wyraz wdzięczności, zażartował Diller.
Trwający miesiące proces sprzedaży w końcu zakończył się w zeszłym miesiącu. Skydance wygrało z propozycją zainwestowania 8 miliardów dolarów w wykupienie NAI, a następnie fuzję z Paramount. Pakt rozpoczyna przegląd regulacyjny i oczekuje się, że zostanie zamknięty w pierwszej połowie 2025 r.
Przemawiając na FT Business of Entertainment Summit, Diller opowiedział o „symetrii” potencjalnego biegu w Paramount Global, biorąc pod uwagę, że kiedyś zarządzał studiem filmowym i telewizyjnym firmy i walczył z Sumnerem Redstonem w wojnie licytacyjnej o studio. Dekada, którą spędził w Paramount, od 32 do 42 roku życia, obejmowała „duże 10 lat mojego życia”, powiedział Diller, walcząc z Sumnerem Redstonem kolejną dekadę później.
Diller podkreślił, że bardziej niż sentyment motywowała go okazja finansowa. „Myślałem o tym raczej jako o obowiązku niż pragnieniu” – powiedział. „Myślałem, że wiem, co z tym zrobić. A kiedy masz firmę, która była źle zarządzana przez ponad 15 lat na samym szczycie – dwóch dyrektorów generalnych tej firmy… naprawdę źle zarządzało aktywami”. Odmówił podania nazwisk, ale prawdopodobnie miał na myśli Philippe’a Daumana i Boba Bakisha, którzy zastąpili Daumana na stanowisku dyrektora generalnego Viacom, zanim zarządzali połączonym ViacomCBS, które zostało przemianowane na Paramount.
„Kiedy dostajesz ten majątek i wciąż działa na równych oparach, złe zarządzanie nim przez tak długi czas jest świetną okazją” — powiedział Diller. „Myśleliśmy o tym bardzo poważnie i odbyliśmy wiele różnych rozmów” z NAI. „To my najwyraźniej sprawiliśmy, że Skydance zamknęło pierwszą rundę”. Dzień po tym, jak pojawiła się informacja o zainteresowaniu Dillera, Diller wspominał, że Skydance „złożyło wszystkie kwestie, które były przedmiotem sporu”, składając wspólne oświadczenie z Paramount. (Umowa o fuzji obejmowała 45-dniowy zapis „go-shop”, a grupa kierowana przez Edgara Bronfmana Jr. rzuciła Skydance ostatnie wyzwanie, gdy Diller wypadł z gry).
Patrząc na szerszy krajobraz medialny, Diller ogłosił, że „hegemonia”, którą Hollywood cieszył się przez prawie stulecie, dobiegła końca. Big Tech (a w mediach i rozrywce szczególnie Netflix, Amazon i Apple) teraz wyznaczają agendę dla branży i kultury popularnej.
Mimo to powiedział, że tradycyjne firmy nie zbankrutują w najbliższym czasie. Diller odrzucił rozmowy o dalszej konsolidacji i fuzjach i przejęciach jako „kaczkę ludzi, którzy mają duże ego i chcą zarobić”.
