Niedawne badanie rzuca światło na to, dlaczego zarówno ludzie, jak i małpy mogą mieć trudności z wykonywaniem zadań pod presją, gdy stawką są wysokie nagrody. Naukowcy odkryli, że stres wpływa na sygnały mózgowe niezbędne do wykonywania ruchów, co prowadzi do gorszych wyników. Badanie obejmowało trzy małpy wykonujące zadania, aby zdobyć wodę jako nagrodę. Gdy nagroda była umiarkowana, małpy osiągały doskonałe wyniki. Jednak gdy stanęły w obliczu potencjalnie dużej wygranej, ich wyniki znacznie spadły. Odkrycie to jest zgodne z doświadczeniami obserwowanymi w środowiskach o wysokiej stawce, takich jak sporty wyczynowe lub sztuki widowiskowe.
Zrozumienie przygotowania motorycznego
Badanie, którego wyniki opublikowano w dziennik Neuron testował szybkość i dokładność małp, gdy sięgały po cel na ekranie. Małpy musiały czekać na sygnał wskazujący, kiedy sięgnąć, przy czym różne kolory sygnałów odpowiadały różnym rozmiarom nagrody. Przed oficjalnymi próbami naukowcy potwierdzili, że małpy potrafiły identyfikować większe nagrody z niemal idealną dokładnością.
Podczas prób naukowcy monitorowali setki neuronów w mózgach małp za pomocą wszczepionych elektrod, skupiając się na obszarach zaangażowanych w „przygotowanie motoryczne”. Co ciekawe, małpy wykazywały najgorsze wyniki, gdy nagroda była albo zbyt mała, albo zbyt duża. Adam Smoulder, doktorant na Carnegie Mellon University i główny autor badania, zauważył, że małpy wydawały się nadmiernie ostrożne, gdy w grę wchodziła duża nagroda, co ograniczało ich szybkość.
Konsekwencje dla zachowania człowieka
Badanie sugeruje, że wielkość nagrody wpływa na to, czy mózg osiąga „optymalną strefę” przygotowania motorycznego, w której wydajność jest maksymalizowana. Gdy nagrody przekraczają ten optymalny punkt, wydajność się pogarsza. Współautor Steven Chase, profesor inżynierii biomedycznej na Carnegie Mellon, podkreślił znaczenie tych ustaleń dla zrozumienia ludzkiego zachowania, szczególnie w kontekstach takich jak uzależnienie i zaburzenia obsesyjno-kompulsywne.
Naukowcy mają na celu zidentyfikowanie sposobów ułatwienia tych optymalnych wzorców neuronowych w celu poprawy wydajności pod presją. Christopher Mesagno, starszy wykładowca na Victoria University, podświetlony że choć badanie to rzuca światło na ścieżki neuronalne, przyszłe badania mogą głębiej zbadać skutki lęku społecznego u ludzi.
